Tenho o mais profundo respeito e admiração pelas pessoas que realizam a restauração de casas históricas. Nosso primeiro lar como recém-casados foi um vitoriano de 1870. Embora fosse uma linda estrutura com grande potencial, rapidamente determinamos que não possuíamos as habilidades, ferramentas, recursos ou tempo necessários para reabilitar o local. Os intrépidos restauradores de hoje podem obter inspiração e motivação com o trabalho realizado em uma variedade de restaurações históricas e locais nacionais em todo o país, incluindo a Hasbrouck House em Newburgh, NY.
Construída em 1750, a Casa Hasbrouck serviu como quartel-general de George Washington durante a Guerra Revolucionária de abril de 1782 até agosto de 1783, que foi o tempo mais longo que o general passou em qualquer local de guerra. A casa mais antiga de Newburgh, a propriedade foi adquirida pelo Estado de Nova York em 1850 e se tornou o primeiro sítio histórico operado publicamente no país.
Os primeiros esforços de restauração substantivos na Casa Hasbrouck começaram em 1912 e continuaram ao longo dos anos, à medida que novas informações e tecnologias se tornaram disponíveis. “A Casa Hasbrouck é interpretada para refletir com a maior precisão possível o quartel-general militar de Washington durante sua estada em Newburgh”, explica Elyse B. Goldberg, gerente do local histórico. “Pesquisas, principalmente os inventários da família Washington Papers e Hasbrouck e estudos comparativos de outras sedes de Washington, forneceram a justificativa e o contexto para o uso funcional das salas na Hasbrouck House.”
A fim de recriar a aparência autêntica do edifício, paredes, tijolos e tetos foram removidos para expor a cantaria original e as vigas talhadas à mão. Tábuas estreitas foram removidas para revelar os pisos originais de tábuas largas e pregos feitos à mão. E a pintura, cal e verniz foram restaurados às formulações históricas originais, com a madeira do interior sendo repintada em azul da Prússia, vermelho indiano e creme.
As cores de tinta corretas foram determinadas tirando amostras das portas, molduras, caixilhos das janelas, rodapés e superfícies das paredes, cortando as áreas com uma faca e lixando para revelar as várias camadas. Um "alvo" do lado de fora do quarto de Washington (abaixo) mostra esse processo.
“A tinta azul da Prússia foi reproduzida à mão, triturando o pigmento e usando chumbo branco”, ressalta Susan E. Smith, diretora de recursos culturais e desenvolvimento e coordenadora de restauração de locais históricos da Palisades Interstate Park Commission, que opera o local.
“Pude determinar a partir de minhas amostras a porcentagem de pigmento azul da Prússia em relação ao chumbo branco. A partir daí, foi uma tentativa e um erro obter a combinação certa para combinar com as cores originais na Hasbrouck House - um pouco disso, um pouco daquilo! A cal também foi feita à mão, apagando a cal e usando misturas específicas de pasta de cal, água e cola. ”
Outras reformas incluíram reposicionar e limpar as lareiras originais “Dutch Jambless” e remover os tijolos que foram colocados sobre as pedras. O console da lareira de madeira entalhada e as molduras da sala foram limpos e repintados, e um console da lareira em estilo inglês no quarto de Washington foi reconstruído.
“Eu podia ver usando a luz direcionada exatamente onde o manto estava nesta sala - seu tamanho bruto - mas é claro que não tínhamos os detalhes para as molduras”, comenta Smith. “Então, eu projetei uma versão estilizada de uma lareira do século 18 usando as dimensões do original.”
Os historiadores também mobiliaram a casa com o máximo possível de móveis originais e de época, incluindo a escrivaninha de Washington em uma sede diferente, uma cadeira usada pelo General e uma cadeira original pertencente a Jonathan Hasbrouck. “Todos os esforços foram feitos para utilizar o máximo possível de móveis das coleções existentes no local”, observa Goldberg.
O resultado final é um exemplo extraordinário de preservação, oferecendo um vislumbre fascinante do rico passado de nossa nação e oferecendo esperança e incentivo a qualquer pessoa interessada em conservar casas históricas.
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