P: Estou substituindo o elemento de aquecimento em meu aquecedor elétrico de água. Os fios que vão para o elemento são preto e branco, mas o fio branco é embrulhado com fita vermelha. Estou confuso - pensei que o branco sempre foi considerado um fio "neutro". O que essas cores de fios elétricos significam e o que a burocracia indicaria?
UMA: Você está certo, revestimento branco faz geralmente indicam um fio neutro, mas nem sempre é tão simples de decifrar. Neste caso, seu aquecedor de água provavelmente está conectado a um cabo "BX" ou "MC" blindado flexível de dois fios - que é um cabo feito de fábrica com uma capa de metal protegendo um fio de cobre preto, branco e nu. O quente ou condutor "vivo" coberto de preto normalmente carrega energia para uma luz ou receptáculo de 110 volts, enquanto um neutro condutor levaria a energia embora e um fio de aterramento de cobre desencapado pode conduzir qualquer excesso de energia que poderia ser um choque ou risco de incêndio.
No entanto, quando dimensionados de forma adequada para a carga, cabos blindados de dois fios também podem ser usados para fornecer energia para aparelhos de 220 volts como um aquecedor de água ou bomba de poço, que é onde as coisas ficam complicadas. Uma vez que esses aparelhos não requerem um neutro, mas usam dois condutores que transportam corrente e um fio terra, um eletricista pode redirecionar o branco para transportar a fase secundária (também chamada de "perna secundária") da voltagem de 220. Isso é permitido pelo código, desde que o fio seja marcado com fita vermelha ou laranja ou tinta para alertar futuros funcionários de manutenção, eletricistas ou profissionais do tipo faça você mesmo que o fio é não um condutor neutro, mas sim um condutor de corrente.
Em casas mais novas, você encontrará mais instâncias de tipos de fios elétricos que parecem desconsiderar o significado tradicional por trás das cores dos fios elétricos. Isso não é um erro: as novas construções costumam ser conectadas com cabos pré-fabricados e, embora sejam mais convenientes, vêm em menos opções de cores de fios. Como visto com o aquecedor elétrico de água, os eletricistas muitas vezes têm que redirecionar o fio branco para agir como condutores de corrente e devem codificar com cores de acordo com a nova designação.
Antes dos cabos pré-fabricados serem a norma, porém, os eletricistas colocavam tubos vazios entre o painel principal e as caixas de parede e teto e enchiam os tubos com uma variedade de cores de fios diferentes, como azul, vermelho, laranja, amarelo, marrom e violeta -uma configuração ainda vista em casas mais antigas hoje.
O que as cores dos fios elétricos individuais indicam
Verde, verde com uma faixa amarela e fios de cobre desencapados podem só ser usado para fins de aterramento.
Um fio terra nunca pode ser usado como neutro, embora se conecte ao mesmo barramento no painel principal - isso é uma grande violação de segurança que pode causar choque elétrico, ferimentos graves ou morte. Ainda assim, muitas casas mais antigas não têm fios neutros, e alguns praticantes do faça-você-mesmo inexperientes irão conectar o fio neutro branco de um novo interruptor ao condutor de aterramento. Não cometa este erro. Se você vir um fio terra conectado a um parafuso ou terminal que carrega corrente em um interruptor ou tomada ou a um fio branco, preto ou de qualquer outra cor, pare imediatamente e chame um eletricista para resolver o problema.
Os fios branco e cinza são normalmente usados como condutores neutros.
O Código Elétrico Nacional de 2011 exigia um neutro em cada caixa de distribuição para acomodar novos dispositivos como sensores de movimento, sensores de ocupação, interruptores de automação residencial e dimmers. Se sua caixa de distribuição não tiver um fio neutro, encontre um dispositivo que não exija um neutro ou peça a um eletricista profissional para religar a caixa.
Os fios branco e cinza podem ser reaproveitados como condutores de transporte de corrente se forem marcados em ambas as extremidades com fita ou tinta.
A nova cor deve seguir as práticas comuns da indústria descritas aqui, mas certifique-se de incluir um aviso no painel elétrico principal ou subpainel indicando o que as marcações significam.
Fios pretos são usados para fornecer energia ao circuito.
Sempre suponha que os fios pretos estejam energizados.
Fios vermelhos ou laranja são freqüentemente usados para fornecer a tensão de fase secundária em uma aplicação de 220 volts.
Sempre suponha que um fio vermelho ou laranja (além do fio preto, que fornece a tensão de fase primária) esteja energizado. Você encontrará fios pretos e vermelhos ou laranja conectados a aparelhos de 220 volts, como aquecedores elétricos de água, bombas de poço e fogões elétricos mais antigos. No entanto, esses mesmos aparelhos de 220 volts podem ser conectados com um fio preto e branco, onde o fio branco foi marcado com fita preta ou vermelha no aparelho e no painel principal para indicar que foi redefinido como um fio condutor de corrente. Nesse esquema de fiação, suponha que os fios preto e branco remarcado estejam energizados.
Vermelho ou laranja também podem ser usados como um segundo fio de alimentação “comutado” em uma aplicação de 120 volts.
Ao instalar um ventilador de teto, você geralmente descobrirá que o fio preto que sai do interruptor de parede fornece energia comutada para o motor do ventilador. Se o seu novo ventilador de teto tiver uma luz, um fio vermelho de um segundo interruptor na mesma caixa de parede pode fornecer energia comutada para a luz do ventilador. Suponha que os fios vermelho e preto estejam energizados.
O vermelho também pode ser usado como um fio de “sinal” ou “gatilho” em aplicações de detector de fumaça interconectado de três fios.
O fio do gatilho é usado para ativar todos os detectores de fumaça interconectados no instante em que um detector detecta fumaça ou fogo. Nessa configuração de fiação, os detectores de fumaça obtêm energia e neutro dos fios preto e branco, enquanto o fio vermelho conecta cada detector com fio. Cada marca e série de modelo de detector usa uma técnica de sinalização e voltagem diferentes, portanto, consulte o manual ao fazer a conexão. Sempre suponha que o fio vermelho nessas aplicações esteja energizado.
Fios azuis, amarelos, violetas e marrons geralmente agem como os “viajantes” para transferir energia entre os switches em aplicações de switch de 3 e 4 vias.
Em outras palavras, os fios azul, amarelo, violeta e marrom entram em ação quando você tem vários locais de interruptores de parede - dois em um interruptor de 3 vias ou três em um interruptor de 4 vias - que controlam o mesmo conjunto de luzes. Como eles carregam corrente entre cada um dos interruptores, você deve sempre presumir que os fios coloridos estão energizados. Como alternativa, os fios nessas cores também podem ser usados para transportar energia em aplicações de 220 volts; aqui, também, você deve sempre presumir que eles estão vivos.
Dicas de segurança para trabalhar com todos os tipos de fios elétricos
Proceda com cuidado ao observar e interagir com os fios, independentemente da cor. O Código Elétrico Nacional contém regras estritas de cor dos fios para aterramento e condutores neutros, mas é menos rígido quando se trata de outras cores. Listamos os usos típicos para cores de fios com base na prática comum da indústria, mas você não deve presumir que a fiação em sua casa foi feita corretamente por um eletricista profissional. Para se proteger:
- Vocês devo desligue a energia do circuito (ou de toda a casa) e presuma que todos os fios estão energizados, mesmo que este guia diga que não estão.
- Sempre use seu testador elétrico para confirmar se a energia está realmente desligada em cada fio antes de desconectar qualquer fio.