Este artigo foi trazido a você por Warmboard. Seus fatos e opiniões são de BobVila.com.
A primavera finalmente chegou. Mas não deixe o clima mais quente enganá-lo e fazê-lo esquecer tudo sobre os desafios do inverno. Se o seu sistema de aquecimento não conseguiu mantê-lo confortável durante os meses mais frios, as coisas não vão ser diferentes no próximo ano, isto é, a menos que você faça uma mudança proativamente.
Ao avaliar seu sistema HVAC, você pode muito bem determinar que suas frustrações se originam das limitações de desempenho e dos altos custos operacionais do ar forçado convencional. Na verdade, muitas pessoas já chegaram à mesma conclusão. Pode ser por isso que um número cada vez maior de proprietários está optando, de uma forma ou de outra, pelo aquecimento radiante.
Tipos de sistemas de aquecimento radiante
Existem dois tipos principais de tecnologias de aquecimento radiante em uso hoje, e dificilmente poderiam ser mais diferentes.
SISTEMAS DE CALOR RADIANTE ELÉTRICO
Um tipo de sistema radiante depende de uma rede de cabos instalados entre o piso e o contrapiso. A eletricidade aquece os cabos, e os cabos, por sua vez, aquecem o chão. Os sistemas elétricos são ideais para fornecer calor suplementar em uma sala pequena, como um banheiro principal frio, principalmente porque são fáceis de instalar e geram custos iniciais relativamente baixos. Aquecer uma casa inteira com calor radiante elétrico seria exorbitantemente caro, no entanto, uma vez que tais configurações dependem totalmente de eletricidade, o que, nem é preciso dizer, não sai barato. Por esse motivo, os sistemas elétricos de irradiação podem ser considerados um luxo de conforto perfeito para aquecer o chão, mas não a casa.
SISTEMAS DE CALOR RADIANTE HIDRÔNICO
O outro tipo - o calor radiante hidrônico - funciona de maneira completamente diferente. Ao circular água aquecida por caldeira através de tubos abaixo do piso, os sistemas hidrônicos fornecem aquecimento econômico para toda a casa e oferecem uma experiência qualitativamente diferente do ar forçado. Enquanto os sistemas de ar forçado aquecem de forma inconsistente e incompleta, o calor radiante hidrônico fornece um calor abrangente e garante temperaturas consistentes de uma parede para a outra e de um cômodo para o outro. Em última análise, o calor radiante elétrico é um complemento, mas o hidrônico compete e supera os sistemas tradicionais de toda a casa.
Instalação
Normalmente, os sistemas elétricos radiantes incluem cabos de aquecimento de três componentes (muitas vezes tecidos em tapetes de plástico), um sensor de temperatura e um termostato. A disposição do cabo pode ser um projeto do tipo "faça você mesmo", pois é principalmente uma questão de usar um conjunto fino para montar os cabos no piso. Da mesma forma, o trabalho elétrico não requer nada mais do que conhecimento básico, mas é melhor contratar um eletricista, a menos que você realmente saiba o que está fazendo. Resumindo, se você estava planejando colocar um novo piso de qualquer maneira, talvez como parte de uma reforma do ambiente, incluir um tapete radiante elétrico provavelmente aumentará apenas modestamente o orçamento geral do projeto.
Os sistemas hidrônicos, em contraste, envolvem caldeira, bomba e tubulações de combustível, bem como painéis que se encaixam sob o piso. Em outras palavras, os sistemas hidrônicos são substancialmente mais complexos. Por esse motivo, os técnicos de HVAC devem estar envolvidos desde o estágio inicial de planejamento até a instalação final. Mesmo assim, os fabricantes estão ativamente empenhados em tornar os sistemas hidrônicos mais acessíveis. Por exemplo, a Warmboard agora oferece uma linha de painéis radiantes especialmente projetados para aplicações de retrofit. Medindo menos de 2,5 cm de espessura, esses painéis mais finos facilitam a instalação dentro dos limites de qualquer estrutura residencial existente.
Eficiência energética
Os sistemas elétricos radiantes normalmente operam com temporizador. Caso contrário, eles operam por meio de um termostato, o que faz com que sejam ativados sempre que a temperatura do piso atingir ou cair abaixo de um determinado mínimo predefinido. Em aplicações limitadas, os sistemas elétricos tendem a não aumentar a conta de energia. Mas se um sistema elétrico fosse instalado em toda a casa e usado como fonte primária de calor, custaria uma fortuna. Colocando de outra forma, os sistemas elétricos radiantes são acessíveis, desde que sejam usados como pretendido, como um meio de aquecer o piso de outra forma desconfortavelmente frio.
Os sistemas radiantes hidrônicos, por sua vez, não apenas aquecem toda a casa, mas também o fazem com pelo menos 25% mais eficiência do que o ar forçado. Essa eficiência se deve em grande parte ao fato de que o calor radiante não envolve dutos. Notoriamente propensos a vazamentos, os dutos de ar forçado muitas vezes perdem calor suficiente em trânsito para comprometer a eficiência geral de um sistema em até 50 por cento. Por ser sem dutos, o calor radiante maximiza a economia do proprietário, minimizando, se não eliminando completamente, a perda de calor.
Desempenho
Seja elétrico ou hidrônico, o calor radiante apresenta uma série de vantagens atraentes. Por um lado, em total contraste com o rugido semelhante a um motor a jato de um sistema de ar forçado, o calor radiante opera silenciosamente. Além disso, sem aberturas no quarto ou dutos volumosos que ocupam espaço, ele fica fora do caminho, invisível, nunca impedindo seu esquema de decoração. Finalmente, e talvez o melhor de tudo, o calor radiante nada faz para diminuir a qualidade do ar interno. Embora os dutos de ar forçado coletem e distribuam poeira por toda a casa sempre que o sistema é ativado, porque o calor radiante não tem dutos, também é praticamente sem poeira, o que o torna particularmente atraente para quem sofre de alergias, asma ou simplesmente está empenhado em manter uma vida saudável casa.
Embora tenham muito em comum, os sistemas radiantes eletrônicos e hidrônicos são tão diferentes quanto maçãs e laranjas. O calor radiante elétrico pode ser uma adição bem-vinda a uma sala que o sistema de aquecimento primário (por exemplo, ar forçado) não consegue manter confortável. O calor radiante hidrônico, por outro lado, não só corresponde, mas supera o desempenho das instalações tradicionais de toda a casa. A tecnologia já se consolidou na Europa e na Ásia e, embora ainda não tenha explodido nos Estados Unidos, fica mais popular a cada ano que passa. Há um motivo simples: os sistemas de aquecimento radiante hidrônico combinam alta eficiência e conforto incomparável.