Para muitos marceneiros, a ferramenta de oficina mais importante é a serra de mesa. Embora seja mais frequentemente referido por esse nome (e ocasionalmente como uma serra de bancada ou serra de empreiteiro), o nome mais preciso é a serra de mandril inclinável. É uma ferramenta grande, mas aparentemente simples, na verdade apenas um serrote elétrico de cabeça para baixo, montado na parte inferior de uma mesa de aço. Sua lâmina de serra circular espia por uma fenda na mesa. O arranjo é uma ferramenta que corta com rapidez e precisão e, com trocas fáceis de lâmina, é bastante versátil.
A serra recebe o nome do eixo em que a lâmina gira (o mandril). Esse eixo pode ser inclinado em relação ao tampo da mesa horizontal (para cortar em ângulos) e levantado ou abaixado para ajustar a profundidade de corte da lâmina.
(Para especialistas da palavra que gostam de termos técnicos, a serra articulada se distingue das serras motorizadas, como a serra circular manual e algumas serras de mesa em que a árvore e a armadura do motor são uma só e o mesmo. A serra de mandril inclinável, com sua polia e acionamento por correia, geralmente permite que mais da lâmina de serra seja usada. E, em geral, é muito mais silenciosa do que a motosserra de acionamento direto.)
A serra fará cortes transversais (ao longo do grão). Graças a um dispositivo de empurrar chamado medidor de esquadria, ele pode cortar estoque em ângulos perpendiculares ao tampo da mesa; com a árvore inclinada, a serra de mesa também pode cortar ângulos compostos. Usando uma cerca de corte, a madeira pode ser cortada (isto é, cortada com o grão) e rebatida. Ele também vai serrar novamente (geralmente uma operação de escarificação em duas etapas em que o material grosso é serrado em uma dimensão mais fina, enviando-o pela serra uma vez em uma borda, depois virando-o e cortando a outra borda. pegue o dado e as cabeças de moldagem para fazer encaixes, ranhuras e molduras conformadas.
A maioria das serras de mesa são independentes, embora os modelos de bancada sejam econômicos, tanto em termos de investimento inicial quanto de espaço necessário para uso. Caso contrário, as duas variáveis principais que distinguem uma serra de mesa da outra são o tamanho da lâmina e o tamanho da mesa.
Tamanho da lâmina. Dez polegadas de diâmetro é provavelmente o tamanho de serra de mesa mais comum, embora diâmetros menores e maiores também estejam disponíveis. Uma lâmina de dez polegadas corta o material com cerca de sete centímetros de profundidade, enquanto uma lâmina de trinta centímetros corta o material com mais de dez centímetros de espessura.
Tamanho da mesa. Para cortes e escarificações diversos, o tamanho do tampo da mesa é menos importante do que a presença de suportes adicionais (asas ou mesas de roletes) para apoiar o estoque conforme ele se aproxima e passa além da lâmina. No entanto, se o seu futuro for cortar folhas de compensado ou outros painéis grandes, certifique-se de que a vedação de corte pode ser configurada em larguras de até 60 centímetros. A área da superfície na frente e além da lâmina ajudará a estabilizar as peças de trabalho, tanto para segurança quanto para precisão. Menos de dez centímetros de suporte na frente da lâmina é insuficiente para outro que não seja um simples trabalho de corte.