O que é Greenwashing?
Greenwashing é a prática de anunciar falsamente um produto, empresa ou prática como "verde" ou sustentável, para fins de aumento de receita ou clientela. As partes culpadas abrangem um amplo espectro, desde fabricantes de produtos até empresas que não têm investimento direto em construções sustentáveis, mas gostariam de atrair clientes conscientes do meio ambiente.
No mundo da construção ecológica residencial, os lavadores verdes culpados podem incluir construtores alegando falsamente o status de "construtor verde", fabricantes vendendo produtos "verdes" abaixo do padrão ou não testados para empreiteiros ou corretores imobiliários alegando erroneamente o status verde para as casas que trabalham para vender. Consumidores e profissionais podem ser vítimas de greenwashing.
Como os consumidores podem evitar a lavagem verde
Seja construindo ou comprando, o consumidor é suscetível a táticas de lavagem verde. Ao contratar um empreiteiro geral (CG) para construir uma casa verde, o consumidor deve procurar alguns elementos-chave.
Para começar, o GC deve ter educação de construção verde, seja como membro do programa estadual Built Green, um profissional credenciado LEED for Homes ou um construtor verde certificado por um dos provedores de educação listados no site do U.S. Green Building Council.
“Os consumidores devem certificar-se de que o construtor demonstrou algum investimento em educação verde, mas também devem fazer suas próprias pesquisas sobre o construtor”, diz Kathleen O’Brien, autora de The Northwest Green Home Primer, um guia de casa verde para construtores, reformadores e compradores. Pedir referências e projetos anteriores é uma boa ideia. Também é importante que o consumidor consulte os subcontratados e certifique-se de que eles têm experiência com técnicas e práticas de construção ecológica.
O consumidor também deve perguntar sobre um teste de desempenho para a casa, que determinará a eficácia de muitos de seus elementos de construção verde. “A única maneira de saber se a casa foi construída da maneira certa é fazendo um teste de desempenho”, insiste O’Brien. O teste pode custar alguns milhares de dólares adicionais, mas vale a pena.
Os compradores de casas que procuram uma casa verde terão seus próprios desafios ao tentar evitar a lavagem verde. Felizmente, as listagens da MLS agora indicam se uma casa é certificada como verde ou com eficiência energética por meio de programas como Energy Star, LEED-H e Built Green.
Investigar os testes anteriores de desempenho da casa é outra jogada inteligente. Uma casa com características verdes pode ter tido a ajuda de um empreiteiro de teste de desempenho privado, que submeteu a residência a uma série de testes de eficiência energética e qualidade do ar para determinar pontos fortes, áreas problemáticas e possíveis soluções. Registros de testes de desempenho anteriores irão educar melhor o comprador sobre a eficácia dos recursos verdes da casa e suas necessidades verdes.
Por fim, na hora de escolher um corretor de imóveis, é aconselhável procurar alguém que tenha educação em casa verde. Certificações como a EcoBroker e agências como a Greenworks Realty estão ganhando credibilidade para qualificar agentes e corretores para entender e vender com precisão casas verdes e casas com características verdes. EcoBroker fornece educação para profissionais do setor imobiliário sobre questões relacionadas a casas verdes e os designa como EcoBroker certificados após a conclusão bem-sucedida do programa. Agências especializadas como a Greenworks Realty trabalham nos mercados de residências ecológicas e se mantêm atualizadas sobre as características das residências ecológicas, bem como sobre as residências ecológicas à venda na área. Mesmo ao passar por um agente ou corretor experiente, o comprador deve saber o que procurar. “Os consumidores devem pedir uma lista de verificação do que há na casa”, diz O’Brien, incluindo produtos ou eletrodomésticos que economizam energia e água, bem como quaisquer outras características verdes.
Como os construtores podem evitar o greenwash
Os construtores também podem ser vítimas de táticas de lavagem verde, principalmente em duas frentes. O primeiro diz respeito à florescente indústria da educação verde, na qual cursos, certificações e faculdades, todos com o objetivo de qualificar o inscrito como um “construtor verde”, estão surgindo em vários estados do país. Profissionais da área de construção verde, incluindo empreiteiros, arquitetos e designers, fariam bem em investigar minuciosamente um curso de certificação antes de investir dinheiro e tempo. Além de avaliar o currículo do curso, deve-se examinar as afiliações de um curso ou faculdade autodescrita de certificação verde. Você deve pedir qualquer endosso que eles possam ter, diz Andrea Lewis, gerente de programa do Sustainable Building Advisor Institute, um programa de certificação de construção verde sem fins lucrativos que oferece um curso de 9 meses educando profissionais de construção sobre como tornar suas práticas mais ecológicas. Endossos de entidades conhecidas, como o USGBC, têm muito peso, e os inscritos em potencial devem considerá-los primeiro ao explorar as opções de educação. O Programa de Provedores de Educação do USGBC também é uma boa fonte de educação verde para profissionais de construção.
Os empreiteiros também devem ser diligentes ao selecionar produtos “verdes” para usar em seus projetos. “O teste de terceiros é obrigatório”, diz O’Brien. Freqüentemente, o representante de marketing da empresa que vende um produto como verde não é a melhor fonte de informações precisas. Em vez disso, o construtor deve considerar falar com o departamento técnico e pedir para ver a folha de dados de segurança do material para explorar as qualidades ecológicas do produto em questão. Onde a qualidade do ar interno é um grande componente de um edifício verde, a toxicidade potencial de um produto deve ser levada a sério.
Buscar um rótulo ecológico confiável é outra opção. Energy Star, WaterSense e GreenGuard são apenas alguns dos rótulos ecológicos que podemos procurar em um produto; esses três rótulos designam um produto como eficiente em termos de energia, água ou benéfico para a qualidade do ar interno, três ingredientes essenciais em qualquer sistema de construção verde. Uma lista mais longa de rótulos ecológicos pode ser encontrada em ecolabelindex.com, e buildinggreen.com apresenta uma lista crescente de produtos verdes testados e revisados, específicos para a indústria da construção.
Um pouco de educação pode ajudar muito a evitar a lavagem verde que está se infiltrando nas indústrias de construção. Profissionais e consumidores devem a si próprios, à indústria e ao planeta tomar as medidas adequadas para evitar ser um vilão ou vítima do greenwashing.