O reino dos insetos está repleto de bichos rastejantes, sejam eles percevejos fedorentos, gorgulhos sorrateiros ou simplesmente baratas viscosas. No entanto, certos insetos são capazes de causar estragos no jardim, destruindo colheitas e arrancando flores coloridas. Se você gasta tempo e dinheiro usando inseticidas químicos para banir insetos, provavelmente aprendeu a identificar culpados como pulgões, percevejos e vermes do tomate, mas talvez não conheça os insetos benéficos que atacam essas pragas. Como personagens de um romance de espionagem, há toda uma classe de insetos assassinos à espreita para espancar insetos destrutivos. Continue lendo para aprender tudo sobre eles!
O que é um bug de assassino?
Comumente chamados de insetos assassinos, esses meninos maus do mundo dos insetos pertencem a um grande grupo da família Reduviidae. Embora existam aproximadamente 160 espécies diferentes de insetos assassinos em
Na América do Norte, e mais de 3.000 em todo o mundo, todos eles compartilham uma característica notável: uma boca curvada em forma de adaga conhecida como rostro ou probóscide, que é usada para matar presas. Um inseto assassino lança sua vítima, injeta veneno letal ou sucos digestivos para matá-la e, em seguida, chupa a presa para se alimentar. Eles também usam esse bico para se defender de predadores.
Os insetos assassinos da família Reduviidae às vezes também são conhecidos como percevejos beijadores - e para sua presa, é o beijo da morte! Devoram afídeos destrutivos, cigarrinhas e lagartas e podem até consumir insetos maiores do que eles. Além do mais, os insetos beijadores caçam ativamente suas presas, patrulhando árvores, arbustos e outras vegetações para as vítimas. Não é de admirar que os jardineiros experientes os vejam como amigos, especialmente aqueles que adotam uma abordagem natural e gostam de limitar o uso de pesticidas.
Características dos insetos assassinos
Se você está se perguntando se insetos assassinos ou beijadores estão presentes em seu jardim, aqui estão algumas de suas características mais identificáveis:
- Seu aspecto mais óbvio é o rostro, um bico afiado, três segmentado e oco.
- Como adultos, seu corpo pode variar de cerca de ½ a 1¼ polegada de comprimento.
- Muitos são marrons, cinza ou pretos, embora alguns sejam coloridos ou tenham áreas vermelhas, laranja ou verdes em seus corpos.
- Eles têm olhos redondos, redondos e protuberantes que os ajudam a localizar a presa
- Eles têm uma cabeça longa, estreita e tubular que lhes dá a aparência de ter um pescoço.
- Suas pernas tendem a ser mais longas do que as de muitos outros insetos.
- Embora tenham asas e possam voar, tendem a ser péssimos voadores.
Identificação de espécies de insetos assassinos
Com tantos tipos de insetos assassinos, eles são frequentemente confundidos com outros invertebrados que não são amigos do jardineiro. Ao explorar sua paisagem em busca de ajudantes famintos, considere estes esclarecimentos para saber o que é e o que não é um inseto assassino.
O bug da roda: o assassino mais comum
O assassino mais comum e facilmente reconhecível é o inseto da roda. Com 1 ¼ de polegada de comprimento, os percevejos são as maiores espécies na América do Norte, na cor cinza e ostentando uma crista semicircular elevada em sua parte traseira que se assemelha a uma roda com raios salientes. O Dr. Michael J. Raupp, entomologista da Universidade de Maryland, chama o inseto da roda de "o leão ou a águia de sua teia alimentar" e chama sua presença de evidência de "uma paisagem muito saudável".
Insetos de emboscada: um tipo de assassino
Um tipo de inseto assassino é o inseto de emboscada, que tem um corpo mais robusto que é tipicamente amarelo brilhante, vermelho ou laranja. Eles também têm patas dianteiras mais grossas que usam para ajudar a capturar e segurar a presa. No entanto, enquanto os insetos assassinos caçam ativamente em diferentes tipos de vegetação, os insetos de emboscada tendem a sentar-se entre as flores e esperar que as vítimas venham em sua direção.
O Bug da Semente da Conífera Ocidental vs. o Bug do Assassino
Embora se pareça com o bug da roda, o bug da semente da conífera ocidental (WCSB para abreviar) é uma espécie de bug verdadeiro e um membro da família Coreidae. Faz um zumbido durante o voo e pode emitir um odor nocivo, como um percevejo. Alimenta-se principalmente de plantas resinosas, particularmente da seiva dos cones de coníferas em desenvolvimento.
O inseto com pés de folha vs. o inseto assassino
O percevejo com pés de folha é o apelido comum para insetos da família Coreidae. Embora tenham o aparelho bucal penetrante e sugador que os insetos assassinos têm, os insetos com pés de folhas, em seus estágios de ninfa e de vida adulta, danificam as plantas, alimentando-se de sucos de folhas, brotos, caules e frutas. Percevejos com pés de folha podem devastar vegetais, frutas cítricas e plantações em fileiras, bem como plantas ornamentais e ervas daninhas.
The Assassin Bugs Habitat
Com 3.000 espécies de insetos assassinos, não é surpresa saber que seu habitat é muito vasto. Insetos assassinos podem ser encontrados em todos os lugares, desde florestas tropicais a áreas rochosas, embora muitas espécies prosperem em ambientes úmidos. Você pode avistá-los ao redor de sua propriedade em pilhas de madeira, ninhos de animais e galinheiros.
Em termos de vegetação, os insetos assassinos vivem livremente e, exceto os insetos de emboscada, que são atraídos por flores, eles não preferem nenhum tipo específico de planta. Eles são encontrados em pomares, hortas, canteiros de flores ornamentais - virtualmente em todos os lugares onde suas presas possam estar. É por isso que eles são tão benéficos para o controle natural de pragas. Se você tem um jardim, mesmo que pequeno, ou algumas plantas de contêiner ao ar livre, é provável que insetos assassinos venham jantar.
Ciclo de vida do inseto assassino
Enquanto o tempo de incubação de ovos e metamorfose de ninfas (insetos imaturos) difere entre as espécies, muitos insetos assassinos na América do Norte se reproduzem no outono. A fêmea deposita aglomerados de ovos fertilizados sob as folhas, nos caules e nas fendas das plantas. Os ovos hibernam e depois eclodem em ninfas sem asas na primavera seguinte. As ninfas passam por vários estágios de crescimento, cada um acompanhado pela troca de pele (muda). No verão, o inseto assassino terá asas crescidas e atingido a idade adulta.
Os insetos assassinos são resilientes - ninfas, adultos e ovos podem sobreviver a temperaturas abaixo de zero. Insetos assassinos são capazes de viver vários anos.
Estratégias de caça a insetos assassinos
Insetos assassinos têm apetites vorazes e quase sempre estão à espreita. Esses predadores adeptos também podem usar estratagemas para atrair vítimas, como cobrir as patas dianteiras com seiva ou deixar a carcaça de um inseto morto como isca para atrair um vivo. Outras vezes, o inseto assassino se esconde sob uma pedra ou pedaço de casca de árvore, rasteja sobre sua vítima e rapidamente o pega com as patas dianteiras, que em algumas espécies têm pelos pegajosos que ajudam a capturar a presa. Os insetos de emboscada de cores vivas são um pouco mais preguiçosos. Misturando-se com pétalas de flores ou folhas, eles ficam esperando a presa se aproximar, então vão para a matança.
Em seguida, o inseto assassino perfura o corpo de sua presa com sua tromba afiada como uma agulha e injeta uma toxina que mata em segundos. A toxina também liquefaz o interior da vítima, que o inseto assassino suga através de seu rostro oco. Ao terminar a alimentação, ele deixa para trás apenas uma casca vazia. Insetos assassinos também podem usar seus longos rostros em autodefesa, esfaqueando inimigos como pássaros e até mesmo esguichando veneno de até uma polegada.
O que os insetos assassinos comem?
Os insetos assassinos têm uma dieta de invertebrados altamente diversificada, alimentando-se de tudo, desde pequenos pulgões a grandes lagartas e praticamente qualquer inseto intermediário. Graças à maneira como ingerem nutrientes através do rostro, eles podem eliminar um inseto muito maior com facilidade.
Insetos assassinos são assassinos indiscriminados, no entanto, eles têm a mesma probabilidade de perseguir outros insetos benéficos. Isso significa que as abelhas que polinizam e as joaninhas (também conhecidas como joaninhas) que se alimentam de pequenos insetos destrutivos também podem se tornar presas no jardim.
Os insetos assassinos são venenosos ou perigosos?
Cuidado com o inseto assassino! Por mais benéficos que sejam para proteger as plantas do seu jardim, esses bichos podem atacar e morder humanos e animais, mesmo se não provocados, perfurando a pele com aquele bico afiado. Embora doloroso e provável de causar inchaço no local, na maioria das vezes uma picada de inseto assassino raramente requer atenção médica.
Existem exceções, no entanto. Algumas espécies de insetos assassinos podem transmitir Chagas, doença inflamatória infecciosa que, não tratada, pode causar problemas cardíacos e digestivos. Embora Chagas possa vir de uma picada de percevejo, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, é mais frequentemente transmitido pela exposição às fezes do inseto ou pela transmissão sanguínea de uma pessoa infectada.
Se você notar um inseto assassino em seu corpo ou roupa, sacuda-o de lado para removê-lo. Esmagá-lo quase garante que você receberá uma mordida dolorosa por seus esforços.
Ajude os insetos assassinos a ajudá-lo no jardim
Insetos assassinos podem ser o melhor amigo de um jardineiro natural, controlando insetos prejudiciais sem pesticidas químicos. Para ajudá-los a ajudá-lo, tente estas dicas:
- Ilumine seu espaço ao ar livre. Muitos insetos assassinos são atraídos pela luz.
- Fornece um oásis. Coloque algumas pedras pequenas ou cascalho em uma panela pequena e encha-a até a metade com água. Dessa forma, os insetos assassinos podem se empoleirar nas rochas para beber água sem cair e se afogar.
- Adicione cobertura morta. Alguns insetos assassinos são tímidos e procuram abrigo. Palha oferece a eles um lugar para se esconderem.
- Mate com cuidado. Se você deve usar pesticidas para combater uma infestação específica, escolha um pesticida de espectro estreito projetado para matar apenas um tipo específico de inseto. Um pesticida de espectro estreito que mata apenas formigas, por exemplo, não prejudica insetos assassinos.
- Preencha com flores. Alguns insetos assassinos são atraídos por flores, então incite-os a um canteiro de vegetais, plantando algumas flores prolíficas como malmequeres ou tansy entre as fileiras de pepinos e pimentões. Ervas como erva-doce e endro também podem tentar assassinos.
Pensamentos finais
Insetos assassinos são uma ótima maneira de controlar insetos destrutivos sem pesticidas químicos. Agora que você aprendeu a distingui-los e como atraí-los, dê-lhes as boas-vindas ao seu jardim e deixe-os comer até se fartar. Apenas certifique-se de não mexer com eles ou você pode obter uma mordida dolorosa!