P: Os têxteis de microfibra têm crescido em popularidade, aparecendo em tudo, desde panos de limpeza e esfregões até tecidos para estofados e roupas de cama. Mas o que exatamente é microfibra e por que devo comprar produtos fabricados com ela?
UMA: A microfibra, como o nome sugere, é uma fibra artificial extremamente fina que pode ser fiada, tecida ou tricotada em uma ampla variedade de produtos têxteis. A unidade de medida das fibras é conhecida como “denier”, que equivale ao peso de um grama por 9.000 metros de comprimento da fibra. Microfibra é definida como qualquer fibra que mede um denier ou menos, o que é equivalente a aproximadamente 1/20º o diâmetro da seda ou 1/100º o diâmetro de um cabelo humano. Os produtos feitos de microfibra são macios ao toque, não abrasivos, leves e duráveis e podem ser repelentes à água ou ultra-absorventes, dependendo da construção.
A fibra é construída em poliéster, náilon, poliamidas ou polipropileno.
A microfibra é um material sintético desenvolvido pela primeira vez no final dos anos 1950, quando muitos fabricantes começaram a fazer experiências com diferentes construções de poliéster. A maioria das microfibras apresenta materiais sintéticos, incluindo vários tipos de poliésteres; poliamidas, incluindo náilon, Kevlar e Nomex; e polipropileno. Algumas construções de microfibra usam filamentos de celulose feitos de polpa de madeira.
Esses materiais podem ser combinados em diferentes formas e tamanhos para dar aos produtos de uso final características específicas, incluindo maciez, durabilidade, absorção ou repelência à água, respirabilidade e filtração. As microfibras também podem ser tratadas com produtos químicos antibacterianos, uma técnica frequentemente usada para panos de limpeza de microfibra, esfregões e tecidos usados em hospitais e hotéis. As microfibras podem ser carregadas eletrostaticamente para permitir que sejam usadas como espanadores ou para melhorar a filtragem.
As microfibras são usadas em muitos tipos diferentes de produtos: tecidos para estofamento, incluindo a popular marca Ultrasuede, que foi um dos primeiros tecidos de microfibra amplamente usados; vestuário, especialmente roupas esportivas, porque o material absorve a umidade; modas caseiras, incluindo lençóis e conjuntos de quarto, toalhas de banho e tapetes e roupa de mesa; e produtos de limpeza, incluindo limpadores de vidro, panos para limpar o pó, panos e esfregões de camurça falsos. A microfibra também pode ser usada como um enchimento de fibra isolante para imitar as características de travesseiros de cama, edredons e sacos de dormir.
As tramas divididas e planas são os tipos principais.
Uma propriedade da microfibra é que ela pode ser dividida durante o processo de fabricação, para produzir fibras multifacetadas ainda mais finas, criando assim muito mais área de superfície para reter poeira, sujeira, óleo e graxa - e para aumentar a absorção de líquidos. As fibras individuais divididas também são naturalmente carregadas eletrostaticamente e, portanto, atraem e retêm pequenas partículas de poeira. Isso torna as microfibras divididas ideais para vários produtos de limpeza, esfregões, espanadores, toalhas de banho e tapetes de banho.
Por outro lado, as microfibras de tecido plano não são divididas e, portanto, não têm a capacidade de absorção de líquido das microfibras divididas. Em alguns casos, os tecidos feitos de microfibras planas podem ser tecidos de forma tão justa que repelem a água, tornando-os ideais para uso em toalhas de mesa e estofados. As microfibras de tecido plano também são ultramacias e caem facilmente, tornando-as desejáveis para roupas, acessórios de moda e roupas de cama.
Uma forma de saber se uma microfibra está rachada ou achatada é esfregar levemente a mão sobre o produto: se o produto usar microfibras divididas, ela se agarrará e se agarrará às pequenas imperfeições da pele.
É um material leve.
Como a maioria das microfibras possui fibras sintéticas, é muito leve, mas, ao mesmo tempo, a microfibra é muito forte, resiliente e durável. A microfibra também pode ser extremamente duradoura quando cuidada e lavada corretamente. A microfibra é normalmente mais porosa e respirável do que muitos outros materiais sintéticos e, como a microfibra pode dissipar a umidade, é ideal para roupas esportivas. A microfibra também não “comprime” facilmente e é muito resistente a rugas, o que explica sua popularidade para uso em roupas, estofados e roupas de cama.
A microfibra repele ou absorve a água.
Dependendo do tipo de microfibra usada, os produtos de construção de fibra plana ou dividida fabricados com microfibras são extremamente repelentes de água ou absorvem bastante umidade. Os produtos que compreendem microfibras divididas contêm substancialmente mais área de superfície e prendem e retêm mais umidade, sujeira e partículas de poeira, tornando-os ideais para aplicações de limpeza, como panos de limpeza, espanadores e espanadores. Finalmente, os produtos com microfibras planas são ultramacios. As fibras finas podem ser tecidas ou tricotadas de forma extremamente justa, conferindo-lhes características de repelência de água - ideais para toalhas de mesa, tecidos para estofados e interiores de automóveis.
É um material útil para estofamento, panos de limpeza e roupas.
Uma das primeiras e mais populares aplicações de microfibras foi para tecidos de estofamento. A marca Ultrasuede foi inventada em 1970 pelo cientista japonês Dr. Miyoshi Okamoto para as Indústrias Toray e rapidamente se tornou um substituto popular do couro camurça no comércio de roupas, moda doméstica, design de interiores e móveis estofados. Hoje, as microfibras são usadas em muitos tecidos de estofamento populares, incluindo chenille, devido à combinação de maciez, resistência à água e manchas e durabilidade. Muitas dessas mesmas características tornaram as microfibras uma escolha popular para vestuário, especialmente em roupas esportivas e acessórios. A ação de absorção de umidade da construção de microfibra ajuda a manter os atletas mais frescos e secos. Fiberfill feito de microfibra também é usado como uma alternativa para casacos, jaquetas e roupas de esqui.
A microfibra tornou-se uma escolha popular de limpeza na década de 1990, quando panos, espanadores e esfregões de microfibra passaram a ser muito usados na Suécia e se espalharam por toda a Europa. Como os produtos que usam construções de microfibra dividida prendem e retêm poeira, sujeira, bactérias, óleo e graxa sem quaisquer produtos de limpeza químicos, eles são frequentemente apontados como alternativas hipoalergênicas. Alguns também consideram as microfibras mais ecológicas porque são projetadas para uso repetido em vez de descartadas. No entanto, como acontece com muitos produtos sintéticos, tem havido uma preocupação crescente com o "desprendimento" das fibras de poliéster na lavanderia e contaminação do abastecimento de água mundial. Os proponentes dizem que as estações de tratamento de águas residuais municipais filtram a maioria das microfibras, mas muitos cientistas dizem que mais estudos são necessários para determinar o impacto das microfibras na poluição da água.
A microfibra requer lavagem especial.
Produtos feitos de microfibras são duráveis e duradouros, mas requerem um pouco de TLC quando se trata de lavagem para maximizar a longevidade. Os tecidos de microfibra devem ser lavados com sabão em pó convencional, sem amaciantes adicionais ou alvejante. Amaciantes de água (ou detergentes com amaciantes incluídos) contêm óleos e tensoativos catiônicos que obstruem as fibras e as tornam menos absorventes e, portanto, menos eficazes. O alvejante enfraquece gravemente as fibras e faz com que os tecidos se rasguem ou fiquem comprimidos. Também é uma boa idéia evitar o uso do secador em produtos de microfibra - é melhor pendurá-los ou deitá-los na horizontal para secar.