O amendoim é mais do que um lanche delicioso e farto. Eles também são uma cobertura valiosa que pode ajudar sua horta a florescer. A jornada do humilde amendoim de um produto alimentício ao intensificador do solo é fascinante. Aqui, aprenda como um ex-escravo usou sua experiência agrícola para ser o pioneiro na promoção de práticas de cultivo sustentáveis usando a cultura e descubra como você pode usar o amendoim em seu jardim para uma colheita abundante.
Por que usar culturas de cobertura?
As culturas de cobertura, também conhecidas como adubos verdes, são uma alternativa aos fertilizantes tradicionais, como o esterco animal. Eles mantêm as ervas daninhas baixas, evitam a erosão e ajudam a reduzir a propagação de doenças transmitidas pelo solo. Quando é hora de plantar uma safra regular de jardim, o adubo verde é transformado no solo para adicionar nutrientes e melhorar a condição do solo, tornando-o um hospedeiro ideal para vegetais recém-plantados. Embora existam muitas opções de cultivo de cobertura para escolher, o uso de amendoim para esse propósito foi popularizado por George Washington Carver, um ex-escravo que se tornou um brilhante cientista agrícola.
George Washington Carver: um pioneiro do amendoim
Carver, nascido no Missouri pouco antes da abolição da escravidão, usou sua experiência em botânica para desenvolver técnicas agrícolas sustentáveis com a intenção de ajudar agricultores negros pobres no sul. Carver viu esses agricultores lutarem após a emancipação para cultivar quase tudo em solo sem nutrientes. Os fazendeiros negros que viviam no sul da era Jim Crow foram forçados a se endividar e impedidos de possuir terras. Com os fertilizantes comerciais financeiramente fora do alcance desses agricultores, Carver procurou encontrar e compartilhar formas alternativas e acessíveis de melhorar a saúde do solo. Ele acreditava que práticas como o uso de plantas de cobertura poderiam ajudar os agricultores carentes a aumentar o teor de nutrientes do solo sem ter que gastar o pouco dinheiro que tinham com fertilizantes caros.
Carver descobriu que o amendoim era uma escolha ideal de cobertura de cultivo para climas do sul, graças à sua afinidade com o clima quente e úmido. O trabalho de Carver no campo da agricultura continua importante hoje. Sua abordagem altruísta da ciência agrícola mostra o quanto podemos aprender como cultivadores e administradores da terra quando compartilhamos livremente nosso conhecimento. Ele também nos mostrou que o amendoim tem centenas de usos, inclusive no jardim.
Usando amendoim para melhorar a saúde do solo
A manteiga de amendoim fica entre as outras manteigas de nozes no corredor do supermercado, mas a saborosa noz com sabor distinto é na verdade uma leguminosa. Carver entendeu que o que torna a planta de amendoim tão adequada para cobrir as tarefas de cultivo são seus poderes de aumento de nutrientes. Em vez de engolir nitrogênio como outras plantas, as raízes das leguminosas devolvem esse nutriente vital ao solo. À medida que as plantas de amendoim se decompõem, a matéria morta e em decomposição também libera nitrogênio, deixando para trás bastante comida para a próxima safra faminta. As culturas de cobertura, incluindo o amendoim, também melhoram as condições do solo. O solo se torna mais fofo, tornando-o melhor em reter a umidade e deixar o sistema radicular respirar.
Como plantar esta safra de cobertura
O amendoim se dá melhor em climas ensolarados, quentes e úmidos, mas as plantas também podem tolerar sombra parcial. Solo bem drenado é ideal porque as raízes do amendoim não gostam de ficar alagadas. Plante esta cultura de cobertura na primavera para garantir que tenha tempo suficiente para crescer. Como o amendoim leva até 160 dias para amadurecer, dependendo da variedade, saiba que a área onde você o plantará ficará fora de serviço por uma parte da estação de cultivo. Use práticas de rotação de culturas - outra técnica de jardinagem sustentável preferida por Carver - e plante essa cultura de cobertura em uma cama diferente a cada ano para manter a saúde do solo em todo o seu jardim.
A inoculação de sementes com uma bactéria chamada Rhizobium ajuda a melhorar a capacidade de fixação de nitrogênio de leguminosas como o amendoim. Você pode comprá-lo em pó e espalhar sobre as sementes umedecidas antes de plantar. Plante as sementes tratadas em fileiras com cerca de 30 a 60 centímetros de distância. O amontoamento (amontoando a sujeira) na base das plantas ajuda a melhorar a propagação das raízes no subsolo. Muito parecido com a batata, o amendoim é colhido quando a folhagem fica amarela, puxando-se o sistema radicular da planta para cima. Até que a matéria vegetal restante volte ao solo para aumentar ainda mais os níveis de nitrogênio.