Outrora a primeira escolha para todos os tubos de abastecimento de água, o cobre foi empurrado um pouco para o lado por tubos flexíveis feitos de polietileno reticulado, “PEX” para breve. Embora o cobre ainda desempenhe um papel importante nas tubulações de água para novas construções, a tubulação PEX está rapidamente se tornando a escolha para remodelação e retrofit. Tanto o cobre quanto o PEX vêm com algumas vantagens e desvantagens, então se você está procurando substituir o sistema de abastecimento de água atual da sua casa, continue lendo. Esta folha de dicas sobre PEX vs. cobre descreve as principais diferenças entre os dois materiais para que você possa tomar uma decisão fundamentada para seu projeto de encanamento.
O cobre dura mais do que os tubos de PVC.
É difícil vencer os tubos de cobre pela longevidade, que em média duram 50 a 70 anos, em comparação com o PEX, que tem uma vida útil esperada de 30 a 50 anos. A expectativa de vida do PEX pode ser reduzida pelo uso de água doméstica extremamente quente (180 graus Fahrenheit ou mais) ou se a água da casa contiver altos níveis de cloro.
A vida útil do cobre pode ser encurtada por água altamente ácida. Quando instalado em condições normais (ou seja, sua casa está conectada a um sistema municipal de água), o cobre pode durar cerca de 20 anos. Se você estiver em um poço privado, faça um teste de água antes de reformar o sistema de abastecimento de água. Escritórios de extensão locais do condado podem testar a água do poço para determinar se ela é rica em ácido ou cloro.
O cobre também é mais caro.
Nos últimos anos, o custo do cobre aumentou substancialmente devido ao seu maior valor de reciclagem, portanto, os produtos feitos de cobre também aumentaram. Em média, a instalação de canos de cobre para água será de 58% a 68% mais cara do que o PEX. Por exemplo, você pode esperar pagar de $ 8.000 a $ 10.000 para que um encanador substitua os canos antigos por novos de cobre em uma casa média de dois banheiros e 1.500 pés quadrados contra US $ 4.000 a $ 6.000 para PEX.
PEX requer menos conexões.
Como o cobre é rígido, ele deve ser cortado no tamanho certo e ter acessórios de cotovelo instalados sempre que chegar a um canto, como quando passa de uma passagem vertical entre os pinos para uma passagem horizontal para encontrar uma pia. Mais conexões significam mais trabalho de instalação. O PEX, por outro lado, funciona continuamente desde um painel de distribuição de água (denominado coletor) até cada fixação (banheira, pia, etc.). O PEX dobra-se facilmente em torno dos cantos, sem a necessidade de conexões adicionais.
Em um projeto de remodelação, a flexibilidade é uma grande vantagem, porque o tubo PEX pode ser inserido em paredes acabadas sem a necessidade de cortar o drywall. Para que novos tubos de cobre sejam instalados em uma casa acabada, a parede de gesso deve ser removida para dar ao encanador acesso para fazer as conexões.
PEX oferece um desligamento central.
A maioria dos acessórios de água, como banheiras, pias e chuveiros, tem válvulas de fechamento individuais localizadas em algum lugar próximo. No caso de uma pia, geralmente fica no armário da penteadeira abaixo, mas as válvulas de fechamento para banheiras e chuveiros costumam estar localizadas atrás dos painéis de acesso presos por parafusos, tornando difícil acessá-los.
Com o PEX, cada tubo se conecta ao coletor de distribuição de água (geralmente localizado perto de onde a canalização principal de água entra na casa), e cada tubo individual tem sua própria válvula de corte diretamente no coletor. O coletor apresenta etiquetas para cada válvula de corte, como “Banheira” ou “Pia da lavanderia”, portanto, é simples desligar e ligar o abastecimento de água para qualquer acessório.
O cobre tem maior probabilidade de congelar e quebrar.
Uma das maiores desvantagens dos tubos de cobre é sua tendência a rachar se a água dentro deles congelar e se expandir. Tendo um certo grau de flexibilidade, o PEX é capaz de se expandir se a água dentro dele congelar, tornando o PEX mais resistente à quebra por congelamento.
Dito isso, na construção de casas novas, há pouco risco de tubos de cobre congelarem e quebrarem, porque as práticas de encanamento de hoje são projetadas para manter os tubos isolados e seguros.
O problema é mais comum em casas antigas que não possuem isolamento adequado. Se você mora em uma região fria e sua casa tem isolamento insuficiente - ou se você teve problemas com canos de água que congelavam no passado - pode ser uma boa ideia usar o PEX ao substituir os canos.
PEX é mais amigo do faça-você-mesmo.
Para DIYers, PEX é o tipo de tubo mais fácil de instalar. Fazer as conexões necessárias em tubos de cobre requer o uso de uma tocha para soldar e selar as conexões.
Os tubos PEX conectam-se a uma série de acessórios fáceis de usar, incluindo acessórios de conexão rápida que se conectam apenas empurrando-os juntos, acessórios crimpados (exigindo uma ferramenta de crimpagem especial) ou acessórios de grampo (exigindo uma ferramenta de grampo).
Os fabricantes de cada tipo de conexão geralmente apresentam vídeos de instalação detalhados em seus sites e, uma vez que o PEX é flexível, você só precisará fazer duas conexões para cada acessório - uma no coletor e outra no próprio dispositivo.
Nota: A permissão para instalar um novo encanamento em sua própria casa depende dos códigos de construção em sua comunidade, portanto, entre em contato com a autoridade de construção local antes de começar.