O polietileno reticulado (PEX), um tipo de plástico flexível, está substituindo atualmente o cobre e o aço galvanizado tradicionais como linhas de abastecimento de água em novas construções e projetos de reforma. Você provavelmente já viu rolos de cano PEX azul e vermelho no corredor de encanamento de sua loja de materiais de construção local, mas pode não saber que este tubo colorido agora possibilita que DIYers entusiastas substituam suas próprias tubulações de água com vazamento em vez de chamar um profissional . Continue lendo para aprender mais sobre o PEX - o que é, onde pode ser usado e todos os prós e contras deste popular material de encanamento.
PEX, passado e presente
Em 1968, o cientista alemão Thomas Engle descobriu uma maneira de reticular o plástico comum (polietileno) por meio da radiação para produzir uma forma muito mais flexível do material. O novo plástico, moldado em tubo flexível PEX (também conhecido como tubo PEX), chegou aos EUA na década de 1980, inicialmente para sistemas de aquecimento por piso radiante: o tubo flexível é embutido em uma laje de concreto e água quente bombeada para aquecer a laje e irradie calor para o resto da sala. O tubo PEX continua popular para aquecimento de piso radiante.
Embora o uso de PEX para sistemas de abastecimento de água tenha sido difundido na Europa desde a década de 1980, foi um retardatário aqui porque algumas versões iniciais se deterioraram ligeiramente quando expostas aos altos níveis de cloro comuns no abastecimento de água dos EUA. A adição de antioxidantes durante a fabricação tornou o PEX adequado para transportar água potável e, nas últimas duas décadas, tendo atendido aos nossos padrões de água potável, ele começou a se popularizar.
Reclamações sobre os primeiros sistemas de água PEX surgiram quando os acessórios usados para conectar os tubos falharam e vazaram. Acessórios aprimorados resolveram esse problema e a popularidade do PEX aumentou. Hoje, o PEX é usado em mais de 60 por cento dos novos sistemas de abastecimento de água para construção residencial.
PEX Particulars
O PEX está disponível em uma variedade de comprimentos, desde peças curtas de 3 metros (para pequenos reparos) a rolos com mais de 150 metros de comprimento, que são usados para instalar todo o sistema de abastecimento de água de uma casa. O tubo PEX varia de 3/8 a 1 polegada de diâmetro e seu código de cores facilita a identificação da finalidade de um tubo específico. Embora existam três tipos de PEX (veja Label Lingo, abaixo), as cores diferentes não denotam as distinções; eles simplesmente tornam mais fácil para o instalador identificar quais linhas transportam água quente e quais transportam fria.
- Tubo PEX vermelho carrega água quente.
- Tubo PEX azul carrega água fria.
- Tubo PEX branco pode ser usado para água quente ou fria.
- Tubo PEX cinza, como o branco, pode ser usado para água quente ou fria (embora nem todos os centros de bricolagem tenham cinza).
Flexibilidade Fantástica
Os sistemas tradicionais de água de cobre e aço galvanizado apresentam linhas principais e uma série de linhas ramificadas menores que levam a cada instalação. Cada ramificação conectada à linha principal requer uma conexão separada. O PEX tem uma vantagem distinta sobre esses materiais por causa de sua flexibilidade, que permite que uma extremidade do tubo PEX se conecte a um coletor PEX (o sistema de controle de água principal) e, em seguida, enrole-se através de paredes e pisos - ininterruptamente - até um acessório individual . Chamado de encanamento “homerun”, usando um único comprimento de PEX para cada instalação de abastecimento de água quente e fria em sua casa, elimina o risco de vazamentos em vários locais de conexão.
Benefícios e desvantagens
Além da flexibilidade, o PEX tem outras vantagens - e duas considerações principais.
PRÓS
- A instalação do PEX não requer solda, como o cobre e o aço galvanizado.
- O PEX se expande, tornando-o mais resistente a trincas por congelamento do que cobre ou aço.
- O PEX não sofre corrosão, o que pode acontecer tanto com tubos de cobre quanto de aço, levando a vazamentos e contaminação do abastecimento de água.
- A água flui silenciosamente através do PEX, eliminando o ruído de “golpe de aríete” associado à tubulação de metal.
- O código de cores (vermelho e azul) facilita a distinção entre as linhas de alimentação quentes e frias.
- O PEX pode ser conectado às linhas de suprimento de metal existentes com os acessórios corretos.
CONTRAS
- PEX não é adequado para uso ao ar livre. Os raios ultravioleta fazem com que o PEX se decomponha rapidamente - tubos deixados ao ar livre podem endurecer e rachar em alguns meses.
- Atualmente, o PEX não pode ser reciclado, porque não derrete como outros plásticos recicláveis. Com o aumento da popularidade do PEX, no entanto, a demanda por uma forma de reciclá-lo provavelmente também aumentará.
- Embora a instalação seja amigável, trabalhar com PEX requer conectores e ferramentas especiais.
Label Lingo
Os diferentes tipos de PEX são diferenciados pelo processo de fabricação usado para fazer a tubulação. Ao comprar PEX, você pode notar rolos rotulados com uma designação A, B ou C. Escolha a tubulação mais adequada às suas necessidades:
- PEX-A é fabricado com peróxido. Este tipo de PEX é o mais flexível dos três tipos e é adequado para uso em todas as necessidades de encanamento de abastecimento de água doméstico. Ele se expande ao máximo quando submetido a água gelada, por isso é mais resistente a rachaduras em temperaturas frias. É fácil de trabalhar, mas é mais caro do que B ou C. Uma peça de PEX-A de 3 metros custa US $ 3,50 a US $ 7,50, dependendo da marca e do diâmetro. Além da flexibilidade, o PEX-A não tem nenhum benefício significativo sobre o PEX-B.
- PEX-B é fabricado usando um método de cura por umidade. O PEX-B é ligeiramente mais rígido do que o PEX-A e tem uma “memória” distinta da bobina que faz com que a tubulação queira retornar ao seu estado original de bobina. A memória da bobina, no entanto, não é um obstáculo para a instalação, e o PEX-B é muitas vezes o tubo preferido para encanamentos residenciais porque também se expande para resistir a rachaduras quando a água congela, mas é mais barato do que o PEX-A: uma seção de 3 metros de PEX-B custa US $ 2,50 a US $ 5,50, dependendo da marca e do diâmetro. O PEX-B também apresenta uma resistência aumentada ao cloro, tornando-o uma boa escolha em áreas onde a água é altamente clorada.
- O PEX-C é fabricado por meio de um método de irradiação. Por ser a versão mais rígida, o PEX-C é o mais difícil de trabalhar; essa rigidez também o torna mais sujeito a dobras, bem como suscetível a rachaduras quando a água congela. Essas características indesejáveis tornam o PEX-C mais adequado para reparos curtos, onde não é necessário dobrar em torno de cantos agudos. O PEX-C é a escolha mais econômica, com uma seção de 3 metros que custa US $ 1,75 a US $ 3,50, dependendo da marca e do diâmetro.
Fazendo conexões PEX
Para fazer conexões estanques com tubo PEX, você precisará das ferramentas e suprimentos certos. Para cada um dos seguintes métodos de conexão, as conexões e conectores devem corresponder exatamente ao tamanho do tubo PEX. Centenas de tipos de acessórios, geralmente de latão, estão disponíveis para conectar PEX a tubos de cobre ou aço existentes e para fazer conexões a acessórios. Acessórios também estão disponíveis para conectar tubos de diferentes tamanhos. Os cinco métodos a seguir são usados para fazer as conexões estanques.
- Crimpagem de cobre: Uma das formas mais comuns de conectar PEX é com anéis de crimpagem de cobre (veja na Amazon), que requer o uso de uma ferramenta de crimpagem PEX especial (veja na Amazon). O anel de cobre desliza sobre a extremidade do tubo PEX e uma conexão é então inserida no tubo PEX. O anel de cobre é então empurrado para a extremidade do tubo - sobre a conexão - e uma ferramenta de crimpagem PEX é usada para prender o anel de cobre (e o tubo) firmemente no lugar.
- Conexões de expansão: O método de expansão para conectar PEX envolve o uso de uma ferramenta expansora PEX especial (veja na Amazon) para esticar o diâmetro do tubo PEX antes de inserir a extremidade de uma conexão. O tubo PEX então encolhe de volta ao seu tamanho original para criar uma vedação à prova d'água ao redor da conexão.
- Braçadeiras de aço inoxidável (SSC): O método SSC de conectar PEX envolve o uso de uma ferramenta de fixação de catraca para apertar os anéis de aço inoxidável em torno das conexões PEX (veja na Amazon). Semelhante ao método de crimpagem de cobre, o anel de aço é deslizado sobre o tubo PEX antes que a conexão seja inserida. A ferramenta de fixação com catraca é então usada para apertar uma aba no anel, que aperta o anel com segurança ao redor do tubo e da conexão.
- Acessórios de compressão: Este tipo de conexão envolve deslizar uma porca de latão rosqueada sobre a extremidade do tubo PEX, seguida por um anel de compressão de plástico cônico (veja na SupplyHouse). Um tubo oco de latão é então inserido na extremidade do tubo PEX. A coisa toda é então inserida na extremidade de uma conexão roscada e a porca de latão roscada é então aparafusada na extremidade da conexão. Conforme a porca é apertada, ela pressiona o anel de compressão de plástico contra a extremidade da conexão de latão para criar uma vedação.
- Conexões de encaixe: A maneira mais rápida de conectar o PEX é com o método push-fit, que envolve a compra de acessórios push-fit especiais que “agarram” a extremidade do tubo PEX quando inseridos sobre a extremidade (veja na Amazon). Nenhuma ferramenta especial é necessária para usar acessórios de pressão, mas um anel de remoção especial é necessário para removê-los da extremidade do tubo depois de conectá-lo. Quando criança, se você já brincou com uma daquelas “armadilhas” de tubos de papel que prendem seu dedo quando inseridas no tubo, você tem uma ideia de como funciona a conexão push-fit.
Dicas de uso de PEX
- Para obter os melhores resultados, use apenas as ferramentas recomendadas para fazer conexões PEX. Por exemplo, você não obterá um ajuste tão apertado se tentar usar um alicate para crimpar um anel de conexão como faria com uma ferramenta de crimpagem PEX.
- Guarde o PEX dentro de casa e longe de uma janela ensolarada, pois o tubo se degrada com a luz ultravioleta.
- Use um cortador PEX para fazer cortes finais limpos que serão mais fáceis de trabalhar.