É o século 21! Não deveria ser tão difícil para os proprietários aquecer suas casas de maneira uniforme o suficiente para desfrutar de conforto total e com eficiência suficiente para atingir baixos custos de energia. Mas ainda hoje, aqueles pontos quentes e frios que são a marca do controle do clima doméstico inconsistente continuam a nos atormentar.
Às vezes é uma questão de isolamento. Outras vezes, a culpa vai para a instalação inadequada de janelas. Mas, no caso de muitas casas de vários andares, o desconforto do inverno muitas vezes decorre diretamente da operação aleatória de uma tecnologia HVAC cada vez mais obsoleta. O ar forçado - a tecnologia de aquecimento dominante desde o período pós-guerra - certamente vem com algumas qualidades redentoras. Mas em aplicações de zona única, sua operação normal leva inevitavelmente a um resultado indesejado.
Durante a operação do sistema, enquanto o andar térreo da casa permanece teimosamente frio, os cômodos dos andares superiores tornam-se desagradavelmente quentes. Além disso, para casas com tetos abobadados, grande parte desse calor é desperdiçado. Para piorar as coisas, no curso de sua tentativa fútil de normalizar as temperaturas, o ar forçado devora energia e aumenta a conta de serviços públicos. As boas notícias? Graças aos avanços surpreendentes na tecnologia, o ar forçado não é mais a única opção.
Forced-Air HVAC
Para entender por que o ar forçado muitas vezes falha em criar condições uniformes, primeiro você precisa saber como o sistema funciona. Tudo começa com o termostato. Assim que o termostato registra que a temperatura caiu abaixo de um determinado ponto limite, o sistema é ativado, soprando ar aquecido na fornalha através dos dutos de alimentação e nos espaços residenciais. Assim que a temperatura desejada for atingida, o aquecimento é desligado.
DESEMPENHO DE AR FORÇADO
Aqui está o problema: não só o conforto depende em grande parte da proximidade da saída de ar mais próxima, mas também há o fato incômodo de que o ar aquecido sobe - pelo menos até atingir uma barreira, como o isolamento do sótão. À medida que o calor aumenta, as temperaturas na casa se estratificam. Logo, o termostato detecta uma temperatura mais baixa no andar de baixo, o que ativa o sistema de ar forçado para ligar novamente. Desta forma, o ciclo se repete continuamente, nunca resolvendo o problema fundamental do aquecimento desigual.
Além disso, agravando ainda mais o desconforto do proprietário, o ciclo constante de liga-desliga do sistema de ar forçado leva a variações dramáticas de temperatura. Em conjunto, as deficiências da tecnologia garantem que, quando há conforto, ele chegue apenas a certas áreas e apenas temporariamente.
CUSTOS DE ENERGIA DE AR FORÇADO
Você pensaria que o controle do clima tão frustrantemente inconsistente seria pelo menos econômico. Mas talvez nenhum outro sistema HVAC tenha feito mais para reforçar a percepção de que o aquecimento da casa e a economia de energia são propostas mutuamente exclusivas. Por que custa uma pequena fortuna operar um sistema de ar forçado de um mês de inverno para o outro? Em grande parte, o aquecimento com ar forçado tende a consumir mais energia do que o estritamente necessário, pois a perda de calor prejudica sua eficiência.
Claro, a perda de calor não é incomum. Na verdade, está presente em todas as casas, independentemente da configuração de aquecimento. A diferença é que em residências com ar forçado, a perda de calor ocorre dentro do próprio sistema HVAC - principalmente na canalização. Embora vitais para a operação de qualquer sistema convencional de ar forçado, os dutos ganharam a reputação de apresentarem vazamentos. Mesmo que o vazamento de ar ocorra apenas nas juntas onde duas seções de dutos se conectam, isso pode ser suficiente para comprometer a eficiência geral em 25% ou mais. Para compensar a perda de calor, o forno deve trabalhar mais e consumir mais energia. Essencialmente, os proprietários devem pagar mais para corrigir uma falha fundamental do sistema.
A alternativa de aquecimento radiante
Como tantas outras tecnologias, o HVAC melhorou muito nos últimos anos. Hoje, os proprietários de residências desfrutam de uma variedade de opções projetadas para entregar onde o ar forçado convencional é insuficiente. No topo da lista “mais intrigante”? Aquecimento radiante. Há um equívoco popular de que "pisos aquecidos" nada mais são do que um luxo frívolo para banheiros de luxo. Mas embora seja verdade que alguns produtos de aquecimento radiante são projetados para serem meramente complementares, outros oferecem um meio viável de aquecer toda a casa.
DESEMPENHO DE AQUECIMENTO RADIANTE
Com sua abordagem não convencional e inovadora, a tecnologia radiant consegue resolver o problema do aquecimento desigual que frustra os proprietários de residências há décadas. Como exatamente? Como os painéis de calor radiante são instalados sob o piso, eles fornecem calor silenciosa e uniformemente em praticamente cada centímetro quadrado de espaço, garantindo um conforto abrangente “em qualquer lugar”, não importa para onde você viaje em sua casa. Não há oscilações de temperatura desconfortáveis, e a tecnologia embutida no piso concentra o calor não no ar acima de você - não perto do teto ou nos quartos do andar de cima -, mas no nível onde você mais precisa e pode senti-lo mais facilmente.
CUSTOS DE ENERGIA DE AQUECIMENTO RADIANTE
Enquanto o ar circulante fornece o calor em um sistema de ar forçado, é a água que faz o trabalho em uma configuração radiante hidrônica. Da caldeira, a água é bombeada por meio de uma rede de tubos dispostos em painéis especiais sob o piso. A água transfere calor para os painéis, que então irradiam calor para o chão e para as pessoas e móveis do ambiente.
Ao longo do caminho, em contraste com o ar forçado, um sistema radiante sofre uma perda mínima de calor. Por isso, embora crie condições muito mais confortáveis, o calor radiante consome muito menos energia. Na verdade, é pelo menos 25% mais eficiente! Dito isso, os materiais são importantes quando se trata da eficiência de um determinado sistema radiante. Veja o sistema Warmboard, por exemplo. Seus painéis são feitos não com o concreto de gesso mais comum, mas com o alumínio - um material que conduz o calor 232 vezes melhor. Isso permite que o sistema Warmboard opere usando substancialmente menos energia do que outros. Assim, embora você possa economizar com qualquer sistema de aquecimento radiante, alguns sistemas podem economizar ainda mais, graças ao seu design engenhoso.
Embora já seja comum na Europa e na Ásia, o aquecimento radiante ainda não decolou nos Estados Unidos. Mas isso está mudando, à medida que os proprietários aprendem sobre as muitas vantagens da tecnologia. Além de contornar o problema comum de estratificação - muito pouco calor no andar de baixo, muito aquecimento radiante no andar de cima também oferece uma série de outros benefícios de desempenho. Por exemplo, enquanto os sistemas de aquecimento tradicionais muitas vezes fazem barulho, o aquecimento radiante funciona quase silenciosamente. Além disso, o calor radiante ajuda a manter a qualidade do ar interno saudável, porque a tecnologia opera sem dutos de disseminação de poeira e germes. É claro que instalar ou atualizar um sistema HVAC geralmente envolve uma série de considerações importantes, muitas delas bastante sofisticadas e complexas. Mas, no final, o apelo do aquecimento radiante não poderia ser mais simples. A tecnologia oferece uma experiência de controle do clima qualitativamente diferente - até mesmo, abrangente, "em todos os lugares" calor - enquanto consome menos energia e consome menos dólares de energia.
Este artigo foi trazido a você por Warmboard. Seus fatos e opiniões são de BobVila.com.