Quando Jeremy Medow deixou a vida em Wall Street para recomeçar em Connecticut, ele não sabia que acabaria construindo relógios para ganhar a vida. Mas agora ele tem a sorte de fazer exatamente isso, além de criar lâmpadas, móveis personalizados e uma série de outros produtos sob o nome de Alfândega de Tungstênio. Como alguém que teve uma vida inteira de experiência com eletrônica e programação de computadores, aprender a combinar circuitos com marcenaria veio como uma segunda natureza e produziu belos resultados. Conversamos com Jeremy para saber mais sobre o que o motiva.
Eu entendo que a Tungsten Customs começou como um hobby. Você pode me falar sobre isso?
Na verdade, fui para a escola de matemática e trabalhei em Wall Street por sete anos. Eventualmente, eu saí porque eu realmente não estava mais sentindo isso. Quando saí, não tinha certeza do que fazer. Percebi que sempre estive mexendo e construindo coisas. Eu tinha (até certo ponto em meu apartamento em Manhattan) construído alguns abajures com antigos acessórios de tubos vintage e percebi que gostava de fazer isso - gostava de fazer coisas fisicamente. Então eu pensei que eu poderia muito bem dar uma chance como um negócio.
Estou trabalhando mais ou menos 50 horas por semana em minha própria oficina. É divertido. O trabalho que eu costumava fazer era muito intelectual e socialmente não muito útil. Não é que o que eu faço agora seja mais útil, mas eu faço algo e então alguém compra e gosta. É uma sensação agradável pegar matérias-primas e transformá-las em algo mais funcional e mais bonito.
Qual foi a primeira coisa que você fez?
No início, eu estava apenas comprando lanternas velhas de ferrovia no eBay. Tirei o pavio e o tanque de óleo, acrescentei um soquete de lâmpada e um interruptor e transformei-os em lâmpadas incandescentes.
Eu rapidamente me afastei disso. Eu gostava de fazer upcycling, mas estava um pouco na moda. Além disso, gostei um pouco mais da ideia de fazer as coisas do zero. Então comecei a me mudar para móveis e, então, cerca de um ano depois, percebi que queria introduzir a eletrônica no negócio. Foi quando lancei meus primeiros relógios.
Como foi fazer um relógio diferente para você?
A parte de carpintaria é relativamente distinta da parte eletrônica. Sempre soube um pouco sobre eletrônica e encontrei muitos recursos na Internet. Meus relógios de tubo nixie usam os velhos tubos vintage que foram produzidos 40 a 50 anos atrás. Você pode comprar placas de circuito pré-fabricadas para alimentá-los, mas decidi que queria fazer tudo sozinho. Então eu aprendi como outras pessoas faziam isso e então sentei e projetei minhas próprias placas de circuito. Mandei imprimir em outra empresa, comprei os componentes e fiz toda a solda sozinho. Só agora eu terceirizei toda a criação das placas de circuito e a montagem - que agora está sendo feita em uma fábrica de montagem em Massachusetts.
Nas primeiras centenas de relógios, porém, fiz toda a solda sozinho. Ao mesmo tempo, pegava a madeira, aplainava, rasgava, juntava, cortava em branco, fresava por dentro, e depois lixava muito para terminar. Então, os relógios foram meio que criados em dois fluxos paralelos e, no final, eu apenas anexaria todas as placas de circuito, botões e plugues e juntaria tudo.
O que o atraiu à ideia de usar tubos nixie?
Eu me deparei com relógios valvulados nixie na Internet, como muitas outras coisas. E eu não sou absolutamente a primeira pessoa a fazer relógios valvulados nixie, mas por alguma razão o material parece atrair pessoas que têm uma estética muito diferente da minha. A maioria dos relógios de tubo nixie que encontrei eram feitos de acrílico ou metal cortado a laser e pareciam geeks, por falta de uma palavra melhor. Gosto muito do design moderno da metade do século, então pensei que, como os tubos nixie são daquela época e têm um belo brilho incandescente, ficariam melhor em madeira. Foi assim que tive a ideia de começar a fazer isso.
Como eram seus primeiros relógios?
O primeiro relógio que eu queria fazer era um despertador de tubo nixie para o nascer do sol. Minha esposa estava acordando cedo para a escola naquele momento e ela me disse: "Ei, você pode me preparar um?" e eu disse: "Sim, provavelmente". Não há alarme sonoro, mas quando o cronômetro é acionado, a lâmpada diminui lentamente de desligada para ligada, de modo que simula o nascer do sol. É muito mais agradável acordar lentamente com luz do que acordar com um alarme estridente às 5 da manhã.
O que você aprendeu sobre a construção de coisas desde que começou?
É notável para mim o quanto a qualidade dos meus produtos melhorou simplesmente com a melhoria do meu processo. Parece que ainda não tinha descoberto o lixamento quando comecei, e agora meus produtos parecem muito mais polidos. Uma coisa importante que fiz no início foi descobrir o roteamento de modelos. Portanto, em vez de usar modelos rústicos cortados à mão (que eram fixados na madeira), descobri uma maneira de projetar um modelo de acrílico cortado a laser que pudesse soldar. Isso me dá uma pegada muito mais firme na peça de trabalho. Agora posso criar mais produtos mais rapidamente e com uma qualidade muito mais alta do que seria capaz de fazer de outra forma.
Percebi que você tem um novo relógio no Kickstarter. É isso o que vem a seguir para você?
A campanha do Kickstarter terminou com sucesso alguns dias atrás, e eu acabei de começar a produção deles. É um projeto apaixonado para mim. Sempre quis usar os tubos nixie para fazer um relógio analógico, mas nunca consegui descobrir como. Então eu vi aqueles longos tubos nixie, e me ocorreu em um daqueles momentos meio adormecidos que isso é como eu faria isso! Eles devem ser feitos e estar prontos para pedido nos próximos dois a três meses.
Para encontrar relógios ainda mais incríveis ou para encomendar uma peça personalizada, visite TungstenCustoms.com.