Este artigo foi fornecido a você pela Sears Home Services. Seus fatos e opiniões são de BobVila.com.
Muitos que pertencem à atual safra de proprietários de casas não estavam vivos durante os dias antes de o ar condicionado se tornar comum. Talvez seja por isso que muitos consideram a tecnologia algo natural hoje, considerando o AC quase da mesma forma que a água corrente - como uma característica fundamental de qualquer casa, modesta ou grande. De fato, em algumas regiões, os proprietários consideram o ar condicionado não como um luxo de conforto, mas como uma necessidade genuína para a sobrevivência diária.
No entanto, apesar do papel vital que o ar condicionado desempenha nas casas modernas, tendemos a vê-lo como uma fonte não apenas de resfriamento, mas também de mistério e frustração. Afinal, os sistemas de ar condicionado são complexos, deixando o proprietário médio sem uma perspectiva clara sobre questões aparentemente simples, mas inegavelmente importantes, de desempenho e longevidade.
O que determina a vida útil de um sistema de ar condicionado?
Como tantas outras questões em reforma e conserto de uma casa, a resposta depende de uma série de variáveis. David Kenyon, gerente de produto da Sears Home Services, aponta que diferentes variáveis determinam o desempenho de longo prazo em diferentes graus. O uso talvez seja o mais importante. “Quanto mais você usa o sistema, mais resistente ao uso e desgaste”, diz Kenyon, observando que os sistemas podem durar décadas em uma região temperada como a Nova Inglaterra, embora não durem tanto tempo no deserto do sudoeste . Por si só, o uso pesado não prejudica um sistema de resfriamento, mas se o dono da casa depender dele diariamente, por meses a fio, enquanto ignora sua manutenção, Kenyon diz, "é apenas uma questão de tempo antes que a fadiga do sistema apareça."
Um sistema de ar condicionado central bem feito e bem conservado, com demanda média, geralmente dura de 12 a 17 anos.
Se o seu foi instalado recentemente, pode levar uma década antes de você começar a considerar uma atualização. Mas se você suspeitar que seu sistema pode estar prestes a falhar, reserve alguns minutos para monitorar o desempenho. O sistema range, range, chacoalha ou reclama? Sua casa está úmida (ou o termostato informa uma umidade relativa acima de 50%)? Você percebe uma quantidade invulgarmente grande de poeira nas superfícies domésticas? Esses sinais de alerta “indicam a possível necessidade de reparo, se não substituição”, diz Kenyon.
Como você garante o desempenho máximo, agora e no futuro?
Kenyon aconselha os proprietários de residências com AC a procurarem uma manutenção profissional do sistema regularmente programada. É a melhor coisa que você pode fazer para prolongar a vida útil do seu ar-condicionado, diz Kenyon, ao mesmo tempo que esclarece que nem sempre é uma medida eletiva, já que "muitas garantias de fabricação exigem isso". Observe que cuidar de um sistema de refrigeração exige não apenas manutenção regular, mas também uma manutenção abrangente. Para fazer a manutenção de um sistema adequadamente, de acordo com Kenyon, os técnicos devem ir muito além de “uma inspeção visual rápida” para abordar todos os “componentes principais”, do compressor-condensador ao ventilador e soprador (e às vezes até dutos). O fato é que, como os carros na garagem, o sistema AC normalmente não consegue cumprir sua expectativa de vida sem um serviço adequado.
Quais são os benefícios de substituir versus reparar o AC?
Os sistemas de ar condicionado também são vulneráveis a muitos problemas que o proprietário médio não necessariamente perceberia. Por exemplo, a maioria dos sistemas de resfriamento é projetada para funcionar em um padrão cíclico, fornecendo ar condicionado intermitentemente aos ambientes residenciais. Se a duração desses ciclos for incomumente curta ou longa, um componente do sistema pode estar comprometido. Dependendo do problema (“e quanto custaria para consertar”, acrescenta Kenyon), você pode optar por abrir mão do reparo em favor de uma atualização. Na verdade, longe de ser um custo irrecuperável, um “novo sistema de ar-condicionado de alta eficiência pode economizar dinheiro no longo prazo”, de acordo com Kenyon.
Nos últimos anos, com os custos crescentes de energia e as crescentes preocupações ambientais, os fabricantes lançaram frotas de equipamentos HVAC que apresentam eficiência energética superior. Entre a tecnologia mais recente e aquela de até 10 anos atrás, “há uma diferença noite e dia”, em termos de custos de operação, diz Kenyon. Na verdade, por sua capacidade de aumentar a conta mensal de serviços públicos, Kenyon diz: “muitas vezes, o sistema mais caro que um proprietário pode escolher é aquele que já está em casa”. Em outras palavras, a confiança contínua em um sistema ineficiente mais antigo torna-se mais cara do que atualizar para um novo sistema de alta eficiência.
Mesmo exigindo menos energia (e menos dinheiro) para alimentar sua saída normal, os melhores sistemas CA de hoje ainda conseguem obter melhores resultados em geral. Por um lado, “você obtém ar-condicionado menos intrusivo” com modelos fabricados mais recentemente, graças a um amplo impulso da indústria para um funcionamento mais silencioso. Por outro lado, a filtragem HVAC avançou aos trancos e barrancos ao longo dos anos, ajudando os sistemas de controle do clima a trabalhar não contra, mas em defesa da qualidade do ar interno e de uma vida saudável. Finalmente, há o fato de que, com sistemas projetados para combater a umidade de forma mais eficaz, os espaços com ar-condicionado por tecnologia mais recente costumam ser mais confortáveis.
Resumindo, existem boas razões para não temer a perspectiva de uma avaria no seu ar condicionado, mas sim para aproveitar a oportunidade.
Onde contratar um profissional de serviço HVAC
Antes de tomar qualquer decisão, você precisa determinar o status do seu sistema existente. Para uma avaliação, procure um contratante local de HVAC ou acesse a Internet para agendar uma consulta gratuita em casa com a Sears Home Services. Além de relatar a condição do seu sistema, os consultores de projeto da Sears podem discutir suas opções e, se desejar, orientá-lo do início ao fim durante o processo de reparo ou substituição. Outra vantagem: a Sears respalda todo o seu trabalho com uma Garantia de Satisfação - um compromisso com o sucesso do seu projeto que permanece intacto mesmo após a saída dos técnicos. Quando o conforto da sua família está em jogo, não há substituto para a paz de espírito.