O ar livre é ótimo para todos, especialmente seus amigos de quatro patas. “A casa pode ser entediante para animais de estimação”, diz a extraordinária treinadora e estrela do Animal Planet Victoria Stilwell, “então estar ao ar livre é importante tanto para exercícios físicos quanto para estimulação dos sentidos, o que confere estabilidade emocional”. Mas com o ar fresco também vem o potencial para que os narizes frios e úmidos tenham problemas. Deixado sozinho, seu gramado pode colocar seu amigo peludo em perigo - ou seu animal de estimação pode desfazer horas de trabalho no jardim. Evite esses problemas e muito mais ao seguir as cinco diretrizes principais de Stilwell para criar um Éden animal seguro e divertido que sempre parecerá bem cuidado, mesmo se você tiver o animal de estimação mais brincalhão do bairro.
1. Instale o melhor limite.
Para garantir que os companheiros animais não se percam ou fujam, o cercado do quintal certo é crucial. Para caninos, Stilwell aprova qualquer “cerca boa e sólida”, seja madeira, metal, vinil, o que for. Mas, como um grande crente de que a bondade - não o domínio - é a chave para a criação positiva dos animais de estimação (daí seu site, Positively.com), ela se opõe veementemente às cercas elétricas invisíveis pela dor e ansiedade que elas causam. “Mesmo um único choque pode reconectar o cérebro de um cão”, explica ela, “tornando-o temeroso ou agressivo”.
Como os gatos são escaladores hábeis, encurralá-los fica mais complicado. “Os acessórios da barra de rolagem que se projetam um pouco para cima da cerca funcionam bem”, diz Stilwell, enquanto outros protetores de cercas, como espigões ou redes de arame (nas quais um gato pode ficar emaranhado) podem, inadvertidamente, ferir seu animal. A opção favorita de Stilwell: gabinetes resistentes para gatinhos, prontos ou montados a partir de um kit de bricolage. Apenas certifique-se de que o seu seja longo o suficiente para oferecer algum espaço de corrida, alto o suficiente para conter uma árvore de gato e cercado por telas seguras para felinos.
2. Plante tendo em mente os animais de estimação.
Vegetação robusta com folhagem macia - artemísia, cana e lilás, para citar alguns - resistirá à turbulência. Mas fique longe de azaléias, rododendros, dedaleiras e lírios do vale, que são inseguros para um animal digerir. Stilwell também observa que a grama deve ser para rolar, não mastigando. “Algumas variedades podem ser difíceis de digerir”, explica ela. Embora a erva-dos-gatos seja de fato um hábito saudável para os felinos, ela não conhece nenhum equivalente canino. “Alguns treinadores usam erva-doce porque os cães gostam do cheiro, mas não os vejo enlouquecer por isso”, diz ela.
Mas não é apenas a toxicidade das plantas que você deve se preocupar ao planejar sua paisagem; também observe o que você espalha no jardim. “Cocoa Mulch, um subproduto do chocolate, contém teobromina, um composto tóxico para cães e gatos - e seu cheiro doce pode ser irresistível”, alerta Stilwell. “Certa vez, levamos nosso Chihuahua para a casa de um vizinho e ele comeu as bolinhas que usavam para se livrar dos esquilos!” O garotinho está bem, graças ao atendimento médico de emergência, mas Stilwell agora sabe como perguntar aos amigos sobre os riscos potenciais do quintal antes de trazer seus filhotes para uma visita.
3. Minimize bagunças.
“Animais de estimação são naturalmente curiosos, então, para evitar que causem estragos em seus canteiros de flores, não os deixe por conta própria”, diz Stilwell. Seu favorito para ocupar qualquer vira-lata é um brinquedo Kong cheio de guloseimas (disponível na Amazon), desde que você o monitore para que o brinquedo não role para algum lugar que você prefira que ele não faça brincadeiras. Tem uma escavadeira nas mãos? Considere instalar uma caixa de areia onde ele possa cavar o quanto quiser. Acima de tudo, Stilwell diz: “Brinque com seus animais de estimação! Essa é a maneira número um de se relacionar com eles enquanto supervisiona seu comportamento. ”
Em uma nota mais delicada, você deve esperar impedir que os animais de estimação façam seus o negócio em seu gramado, "Passeie com o cachorro e certifique-se de que ele‘ vá ’antes de deixá-lo entrar no quintal", sugere Stilwell. “Da mesma forma, os gatos devem usar a caixa sanitária antes de um passeio.” Stilwell admite que alguns animais tendem a "marcar" seu território, mesmo depois de serem castrados, pois o comportamento é habitual e também biológico. Experimente um pedaço escultural de madeira flutuante para servir como um enfeite pós-gramado de marcação.
4. Cuidado com a vida selvagem.
“Cães e gatos são predadores naturais e, embora tenhamos criado o desejo de matar cães, eles ainda estão predispostos a perseguir”, explica Stilwell. Animais de estimação podem se machucar lutando com um guaxinim, esquilo ou até mesmo um gambá, enquanto falcões e corujas podem, potencialmente, decolar com seu amiguinho. “Não se pode contar com vacinas para se proteger contra tudo”, acrescenta ela. Para proteger Rufus e Roxy, faça com que eles fiquem dentro de casa ao amanhecer, anoitecer e durante a noite, quando a maioria dos animais selvagens se alimenta. E, por outro lado, evite que os gatinhos sujem o gramado com pássaros canoros, experimentando as coleiras anti-predação de cores vivas e palhaçadas feitas por Birdsbesafe.
5. Seja um bom vizinho.
Não é só você e seus animais de estimação no planeta. “Nem todo mundo gosta de gatos ou cachorros, e você deve respeitar isso, mesmo que não entenda, especialmente no que diz respeito à propriedade deles”, diz Stilwell. “Deixar animais de estimação soltos é imprudente e irresponsável, sem falar que é contra a lei.” Se um animal de estimação entrar no jardim de um vizinho, responda com calma e limpe imediatamente.
Latidos é outra grande preocupação, especialmente porque é um dos piores poluentes sonoros em um bairro. “Um cachorro que late implacavelmente está entediado, solitário ou com fome, então é negligente deixá-lo acorrentado do lado de fora sem vigilância.” Se o seu cão estiver latindo, cuide dele imediatamente - e se um vizinho não cuidar bem de animais nesse aspecto, alerte sua associação de quarteirão, a polícia ou o controle de animais.