Embora as origens do aquecimento por piso radiante remontem às brumas da história, a tecnologia amadureceu apenas nos últimos anos. Hoje, ele funciona tão bem como qualquer outro sistema tradicional, senão melhor, e opera pelo menos 25% mais eficientemente do que os sistemas de ar forçado, o tipo de aquecimento mais comum nos Estados Unidos. Um número cada vez maior de consumidores está escolhendo o aquecimento radiante, não apenas pela economia de energia que ele proporciona, mas também por seus benefícios de qualidade do ar interno e sua capacidade de libertar os proprietários da tirania dos radiadores, rodapés e respiradouros. Dito isso, muitos se perguntam por que o aquecimento radiante não está em mais casas americanas, especialmente considerando sua popularidade no exterior (na Europa e na Ásia, 40 e 80 por cento das casas, respectivamente, são aquecidas por um sistema radiante). Bem, embora agora possa ser um produto viável, não começou assim.
Os primeiros sistemas de aquecimento radiante surgiram no Império Romano. Nas casas dos cidadãos mais ricos, as paredes e o chão eram apoiados por câmaras estreitas chamadas hipocaustos. Incêndios ao redor do prédio alimentavam esses hipocaustos, que por sua vez aqueciam os espaços internos da casa. Mais ou menos na mesma época, do outro lado do globo, o sistema ondol coreano aquecia residências por meio de fogueiras que transmitiam o calor da cozinha para uma série de pedras estrategicamente posicionadas. Essas pedras absorveriam o calor e o irradiariam lentamente para fora. Embora primitivo em comparação com os produtos de aquecimento radiante perfeitamente ajustados e sem manutenção disponíveis hoje, o fato de que a tecnologia básica existe há tanto tempo demonstra a sabedoria simples de seu design.
Nos Estados Unidos, foi ninguém menos que o ilustre arquiteto Frank Lloyd Wright quem primeiro introduziu o conceito de aquecimento radiante para inúmeros americanos. Claro, Wright estava à frente de seu tempo em mais de um aspecto, então foi só décadas após sua morte que o calor radiante finalmente entrou em foco.
Quando as preocupações ambientais surgiram nas décadas de 1970 e 1980, um grupo diversificado de profissionais e amadores começou a testar vários modos de construção não tradicionais. Nestes esforços experimentais, os princípios do aquecimento radiante foram freqüentemente alinhados com a energia solar. Uma configuração típica seria colocar um piso de concreto, pintado de cor escura, sob uma janela ensolarada voltada para o sul. Ao longo do dia, o sol aquecia o concreto e, à medida que a noite caía e as temperaturas caíam, o concreto irradiava calor de volta para a casa. Isso funcionou bem para o aquecimento suplementar, mas não poderia aquecer uma casa inteira durante o inverno.
Na próxima fase de desenvolvimento, o aquecimento radiante deu um grande passo para se tornar sua própria entidade, um sistema ativo capaz de fornecer calor com ou sem a ajuda do sol. Engenhosamente, tubos hidrônicos foram colocados no piso de concreto. A água aquecida pela caldeira poderia ser bombeada pelos tubos, aquecendo o concreto na ausência de sol. O único problema agora era o concreto. Embora sua massa térmica já tivesse se mostrado um trunfo antes, agora estava tornando o sistema lento. Não apenas o concreto demoraria muito para esquentar, mas também continuaria a irradiar por várias horas depois que o termostato fosse desligado ou desligado.
A resposta, a Warmboard descobriu, era combinar tubulação hidrônica com alumínio leve e altamente condutor. Comparado com o concreto, o alumínio é incrivelmente 232 vezes mais condutivo. Portanto, quando a água aquecida viaja pela tubulação hidrônica dentro dos painéis de alumínio, o metal transfere rapidamente o calor para a casa. Os painéis conduzem o calor de forma tão eficaz que podem ser usados sob qualquer tipo de piso, seja ladrilho, madeira ou mesmo carpete grosso.
Existem produtos amplamente semelhantes no mercado, mas a Warmboard é a única em termos de eficiência e condutividade. Simplificando, Warmboard requer a menor quantidade de energia de qualquer sistema radiante para manter uma temperatura confortável em casa. Estima-se que a Warmboard pode atingir a temperatura desejada com água 30 graus mais fria do que um sistema concorrente exigiria para obter resultados comparáveis. Essa eficiência significa que seu forno não precisa trabalhar tanto e você economiza de 10 a 20 por cento adicionais em custos de energia - acima e além do que já está economizando ao escolher o calor radiante em vez de um sistema tradicional.
Pode ter levado alguns milhares de anos para acertar, mas o aquecimento radiante finalmente chegou.
Depois de um inverno longo e difícil que viu quedas de neve recordes e baixas de temperatura, é natural esperar um tempo mais justo pela frente. Mas não deixe que a chegada da primavera o distraia da realidade de que, se você se sentiu desconfortável em casa durante os meses frios, é provável que se sinta desconfortável novamente. E é apenas uma questão de tempo antes que o inverno volte. Portanto, em vez de esperar que o tempo fique ruim mais uma vez, aproveite o período de entressafra para reavaliar o aquecimento doméstico. Pode não haver um sistema perfeito, mas, olha, estamos em 2015: você merece um aquecimento que opere de forma eficiente para criar um conforto consistente. Já se passou algum tempo desde a última vez que olhou para as suas opções? Continue lendo para um exame de três questões principais que influenciam na tomada de decisão do aquecimento doméstico hoje.
CONFORTO
Calor é calor, certo? Errado. Se você tem radiador, rodapé ou aquecimento com ar forçado, sabe que o termostato se aproxima da temperatura de sua casa. Ele não pode fornecer uma leitura precisa, porque a temperatura interna varia, não apenas de um cômodo para outro, mas de um canto para outro. Normalmente, é mais quente perto da unidade de aquecimento e consideravelmente mais frio mais longe. Portanto, dependendo de onde você está de pé ou sentado, pode se sentir muito quente ou nem de perto o suficiente. Com o aquecimento por ar forçado, o tipo mais comum na América, as temperaturas são particularmente variáveis, graças ao efeito de montanha-russa do sistema ligar e desligar. Quando o calor começa, rajadas de ar quente invadem o espaço até que a temperatura desejada seja atingida. Então, o aquecimento é desligado repentinamente e permanece desligado até que a sala esfrie o suficiente para colocar o sistema de volta em ação. Isso é confortável? Na verdade.
Se você deseja um aquecimento estável e uniforme em sua casa, uma opção é renunciar aos sistemas tradicionais em favor do calor radiante. A tecnologia já existe há anos - séculos, na verdade - mas apenas mais recentemente ela se tornou uma solução viável para toda a casa. Nesse tipo de sistema, o calor chega, não por meio de respiradouros ou unidades autônomas, mas dos painéis sob o piso. Painéis, cada um com tubo de água quente embutido, ficam sob o material do piso de sua escolha, fornecendo calor para o espaço acima de forma silenciosa, invisível e de forma constante e envolvente. Certamente, existem vantagens estéticas em um sistema de aquecimento que não o obriga a decorar em torno de radiadores volumosos ou rodapés de parede. A qualidade do ar também se beneficia, uma vez que não há dutos que exacerbem a alergia e espalhem poeira aqui. Mas para os proprietários que desejam aquecimento acima de tudo, a razão para escolher um sistema radiante é que seu design e tecnologia sempre garantem o máximo conforto.
ZONAGEM
Em uma época em que os custos de energia não eram tão proibitivamente altos, poderia ser bom instalar um sistema tudo ou nada, que não oferecesse nenhum compromisso entre a configuração “desligado” e a operação em aceleração máxima. Os tempos mudaram. Hoje, sistemas inovadores permitem que os proprietários definam temperaturas diferentes para diferentes partes da casa. Portanto, se você está dormindo em um quarto no segundo andar, não precisa mais cobrir o custo necessário para manter o primeiro andar desocupado a 70 graus. Embora nem sempre seja impossível obter aquecimento zoneado com sistemas tradicionais, as tecnologias mais recentes acomodam o zoneamento desde o início. Warmboard, um fabricante líder de radiantes, designa um termostato separado para zonas separadas, permitindo que os clientes minimizem o uso de energia doméstica. Além do mais: em uma família com membros que preferem temperaturas diferentes, o zoneamento permite que todos possam passar o inverno com conforto.
POUPANÇA
Isolamento, calafetagem, calafetagem - todas essas são armas valiosas na luta por eficiência energética e aquecimento de baixo custo, mas a vedação de uma casa pode ser muito limitada. Em outras palavras, você pode isolar todas as paredes e tampar todos os vazamentos de ar, mas se o seu sistema de aquecimento consumir uma quantidade relativamente grande de energia no esforço de alcançar e manter uma temperatura interna confortável, você inevitavelmente ficará preso em um mês considerável contas de serviços públicos mensais.
Essa é uma das razões pelas quais mais e mais proprietários estão mudando para o radiante. Em comparação com o aquecimento de ar forçado, os sistemas radiantes operam pelo menos 25% com mais eficiência, de acordo com um estudo conduzido pela Kansas State University em conjunto com a Sociedade Americana de Engenheiros de Aquecimento, Refrigeração e Ar Condicionado. Em parte, o radiante se destaca em eficiência porque, ao contrário dos sistemas de ar forçado com dutos imperfeitos, o primeiro não é vulnerável à perda de calor. Portanto, enquanto uma fornalha de ar forçado precisa trabalhar horas extras, consumindo energia extra para compensar suas perdas, os painéis radiantes praticamente não gastam energia durante a operação.
Nem todo sistema de aquecimento radiante maximiza as economias do proprietário. Certamente, a tecnologia básica oferece vantagens de eficiência, mas os componentes individuais do sistema também fazem uma grande diferença. Por exemplo, em algumas configurações radiantes, tubos hidrônicos (ou bobinas elétricas) são embutidos em uma placa de concreto lento que leva horas para aquecer e esfriar. Vendo as limitações do concreto, fabricantes como a Warmboard passaram a revestir os painéis sob o piso em alumínio altamente condutor. Aqui, o calor responde aos ajustes do termostato, não gradualmente, mas mais ou menos instantaneamente. Além disso, como o alumínio transfere calor de forma tão eficaz, a caldeira doméstica pode aquecer a água para o sistema a uma temperatura mais baixa do que a exigida por outros sistemas. No final, você pode economizar muito dinheiro em aquecimento doméstico, escolhendo qualquer sistema radiante, mas entre todos os fabricantes que oferecem produtos radiantes, Warmboard pode economizar muito.
Este artigo foi trazido a você por Warmboard. Seus fatos e opiniões são de BobVila.com.