Dias mais curtos, temperaturas mais frias e terra congelada: para a maioria, o advento do inverno marca o final do ano de plantio, poda e colheita. Estufas - estruturas de quintal de sofisticação variada - estendem a estação de cultivo muito além do sol da primavera e do verão, proporcionando um paraíso verde que aquece a alma para seus cultivadores. Vamos colocar desta forma: uma estufa bem mantida pode fornecer vegetais frescos para a mesa de jantar, mesmo no meio de uma tempestade de neve.
Local
Realmente não importa onde você coloca o bebedouro para pássaros, mas escolher um local apropriado para uma estufa é extremamente importante. O local ideal é o lado sul de sua propriedade, onde a estufa tem maior probabilidade de receber mais luz solar durante as estações. Caso contrário, tente um site voltado para o oeste.
Não importa o local que você escolher, tome cuidado para garantir que a estufa receberá um bom sol matinal. Observe a forma como a luz incide sobre seu quintal ao longo do dia e planeje ao redor de quaisquer árvores ou edifícios externos que projetem sombras em sua propriedade. Não evite a folhagem totalmente, pois as árvores decíduas fornecem sombra valiosa que protege a estufa do forte sol do meio-dia no verão. E quando as folhas caem no inverno, a estufa acolhe a escassa luz do inverno.
Embora a exposição ao sol tenha prioridade, também é importante proteger sua estufa dos elementos. As áreas circundadas por uma cerca ou linha de arbustos são preferíveis, pois essas barreiras tendem a diminuir a força dos ventos que, de outra forma, roubariam o calor vital do interior da sua zona de cultivo.
Design e Layout
No caso de estufas, o tamanho é importante. Se você nunca teve uma estufa antes, pode ficar tentado a construir uma pequena. Contra-intuitivamente, as pequenas estufas são as mais desafiadoras, mesmo para produtores experientes, uma vez que estão sujeitas a variações dramáticas de temperatura.
Enquanto isso, uma estufa maior requer equipamentos de aquecimento e resfriamento proporcionalmente maiores ou mais potentes - em outras palavras, os custos iniciais e contínuos aumentam. As dimensões mínimas recomendadas são 1,8 m de largura por 3,6 m de comprimento. Um design de 5 metros de largura oferece uma relação atraente entre o tamanho da estrutura e a quantidade de área útil no interior.
Um layout favorito envolve três mesas longas - geralmente chamadas de “bancos” - uma no meio e uma ao longo de cada lado, com passagens entre elas. Para obter o máximo de flexibilidade, considere adicionar rodízios a uma coleção de vários bancos para que, de uma estação para outra, conforme a luz flutua, você possa reconfigurar a estufa conforme necessário.
Compre ou crie bancadas com um material durável à prova d'água, tanto para uma limpeza fácil quanto para a longevidade (bancadas laminadas são uma escolha popular aqui). Como proteção contra ferrugem, opte por prateleiras de armazenamento de plástico ou fibra de vidro.
Enquadramento
Ao planejar a construção de sua estufa, duas questões centrais devem ser respondidas: em que forma ela será construída e com que materiais?
Forma. A forma certa para a sua estufa depende do seu clima. Se você mora em um lugar onde neve com frequência, um telhado inclinado é essencial. Em outro lugar, uma estrutura de telhado arredondada pode ser usada (as opções incluem os estilos Quonset ou Gótico). Se você for alto, no entanto, esteja ciente de que pode ser difícil para você ficar de pé dentro de uma estufa com topo em arco.
Enquadramento. Os materiais usados para construir a estrutura da estufa geralmente se enquadram em uma de duas categorias, madeira ou metal. A madeira deve ser tratada com pressão, pois as estufas são ambientes úmidos que promoveriam o apodrecimento na madeira tradicional. Entre os metais, o aço galvanizado e o alumínio são os favoritos devido ao seu peso leve e resistência à ferrugem. Vive em um clima ameno? Você pode considerar uma tubulação de PVC barata, especialmente se estiver procurando apenas uma solução temporária.
Tapume
A dupla missão do revestimento da estufa é permitir a entrada de muita luz, ao mesmo tempo que retém o calor e enfrenta o clima. O vidro temperado é a primeira escolha. Mas é claro que se você escolher o vidro, sua moldura deve ser forte o suficiente para suportar aqueles pesados painéis de vidro, caso em que uma estrutura de madeira é recomendada para construtores do tipo "faça você mesmo". Na outra extremidade do espectro está o plástico, um material frágil melhor usado em clima ameno com vento fraco.
Uma escolha cada vez mais popular é o revestimento de policarbonato de parede simples ou dupla. (Alguns jardineiros com efeito de estufa preferem até mesmo ao plexiglass, que pode rachar ou descolorir com o tempo.) As placas de filtragem de luz flexíveis são fáceis de trabalhar e resistentes o suficiente para resistir aos elementos. Em particular, a variedade de parede dupla oferece excelente retenção de calor, pois a camada de ar entre suas folhas gêmeas atua efetivamente como isolamento.
Pisos
Dependendo do orçamento do projeto e das preferências pessoais de estilo - bem como das decisões de design feitas com relação à estrutura e revestimento - o piso da estufa pode ser tão simples quanto terra coberta de cascalho ou tão elaborado quanto concreto com ladrilhos. Um piso de cascalho oferece a vantagem de fácil drenagem e, para uma estufa construída com moldura de alumínio e folhas de plástico, é a escolha natural. Com materiais estruturais mais substanciais, um piso mais substancial faz sentido.
Aquecimento, resfriamento e irrigação
As plantas normalmente não se dão bem em temperaturas abaixo de 55 graus Fahrenheit, então se você mora em um lugar com invernos frios e deseja usar sua estufa quando a estação natural terminar, o espaço deve ser aquecido. Para este propósito, geradores portáteis elétricos, a gás ou movidos a propano são suficientes na maioria dos casos.
Uma estufa não é sem utilidade sem aquecedor; algumas safras mais resistentes, como alface e brócolis, podem ser cultivadas em estufas sem aquecimento. Mas é claro que sua gama de opções se expande consideravelmente se ou quando o espaço receber a adição de um aquecedor.
No verão, você tem o desafio oposto, pois o calor excessivo prejudica a saúde da planta. Obviamente, as estufas são projetadas para reter o calor, mas você deve criar uma maneira de o ar quente escapar quando necessário. Isso pode ser tão simples como uma ventilação no telhado ou tão complexo como um sistema de ventiladores de admissão e exaustão. Alguns até optam por instalar uma unidade de ar condicionado evaporativo para manter uma temperatura ideal de estufa.
Que tal regar? Não há problema em regar à mão, supondo que você sempre estará disponível. Para ficar tranquilo quando está longe de casa, você pode comprar ou construir um sistema de irrigação por gotejamento, que se conecta a um sistema de cronômetro e administra a água por meio de tubos perfurados estendidos ao longo das bancadas.
Kits de estufa
Embora a construção de uma estufa do zero permita que você adapte o projeto às suas necessidades, existem centenas de kits de estufas pré-fabricados disponíveis para venda. Acredite ou não, um kit pode ser mais caro do que sozinho, mas sua grande vantagem é ajudá-lo a evitar armadilhas caras como resultado de um planejamento incorreto. Muitos jardineiros acham que um kit facilita o processo, trazendo o sonho de uma estufa para mais perto. Afinal, quase todos concordariam que quanto mais cedo você plantar em sua nova estufa, melhor!