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Os proprietários de casas que vivem em climas sazonais frios temem que seus canos congelem. No mínimo, um cano congelado pode bloquear o fluxo de água pela casa; na pior das hipóteses, pode explodir e vazar galões após galões de água.
Histórias de terror sobre danos devastadores podem desencadear um surto de ansiedade, mas canos congelados são uma preocupação racional para muitos, especialmente aqueles que vivem em casas onde o encanamento passa por um espaço sem aquecimento.
Embora existam várias maneiras eficazes de minimizar o risco, os consertos permanentes geralmente envolvem o tipo de trabalho que a maioria das pessoas contrataria para fazer um empreiteiro - reencaminhar um tubo, digamos, ou equipar uma parede externa com um novo isolamento.
No curto prazo, no entanto, se você estiver procurando por proteção contra congelamento rápida e barata, "a fita térmica é realmente útil", diz Daniel O'Brian, um especialista técnico da SupplyHouse.com. Apesar do nome, a fita térmica não é um adesivo. Em vez disso, é um tipo de cabo elétrico que, quando enrolado ou enrolado em um tubo, aplica uma quantidade controlada de calor para evitar o congelamento.
Quando considerar a instalação de fita térmica
“Se no passado você teve problemas com certos canos congelando - no espaço de rastejamento ou no sótão, no subsolo ou ao ar livre - é apenas prudente tomar medidas para prevenir a recorrência,” explica O’Brian. Ao instalar fita isolante em torno de um tubo vulnerável, ele diz: "você pode garantir que, não importa o clima, o tubo nunca alcance o ponto de congelamento". A única parte complicada é o tempo: "A fita térmica não vai funcionar a menos que você a tenha instalado antes que as temperaturas despencem."
Tipos de fita térmica
Além da importância da preparação antecipada, O’Brian destaca que há uma variedade de fitas térmicas no mercado, cada uma com características diferentes. A maioria é auto-regulável e, graças a um termostato embutido, ajusta sua saída de calor em resposta à temperatura ambiente. À medida que a temperatura desce, os cabos autorreguláveis emitem mais calor. Quando a temperatura sobe bem acima de zero, os cabos desligam automaticamente, garantindo segurança e eficiência energética.
Instalação de fita térmica
No passado, as fitas de aquecimento eram frequentemente conectadas ao sistema elétrico da casa, mas hoje "a maioria é plug-and-play", afirma O’Brian. “Você conecta uma extremidade a uma tomada e posiciona o resto de acordo com as instruções do fabricante.” Observe que alguns pontos de venda são mais seguros do que outros. Na verdade, para fita térmica, O'Brian recomenda usar apenas tomadas interruptores de circuito de falha de aterramento (GCFI), que são projetadas para cortar a corrente elétrica no caso de um pico ou perda de energia.
Supondo que haja um receptáculo GCFI próximo ao tubo, a instalação de fita isolante pode ser um projeto simples do tipo faça você mesmo para o proprietário médio. “É fundamental ler e compreender as especificações fornecidas pelo fabricante”, diz O’Brian, mas de modo geral, “é um trabalho simples”. Mais comumente, os cabos são enrolados ao redor do tubo com alguns centímetros de espaço entre cada envoltório, embora algumas fitas térmicas sejam projetadas para passar ao longo de um lado do tubo, fixadas por meio de fita isolante.
Já que eletricidade e água não se misturam, é uma boa ideia ter cuidado aqui. “Nunca deixe o cabo se sobrepor”, diz O'Brian, “e tome cuidado para não permitir que nada inflamável permaneça em contato contínuo com um cabo ativo”.
Certifique-se de inspecionar periodicamente uma instalação de fita térmica, mantendo-se atento a vazamentos no tubo ou desgaste no cabo de aquecimento. Alguns fabricantes pedem o uso de isolamento de tubos, pelo menos em parte para proteger a fita térmica de danos; outros não fazem.
Escolhendo a fita térmica certa
Antes de comprar, confirme se o produto que você está considerando é adequado para sua situação. Enquanto algumas fitas de aquecimento são expressamente destinadas a tubos galvanizados ou de cobre, outras podem ser usadas com metal ou plástico. Comprimentos e tensões também variam. “Você pode encontrar fitas térmicas em comprimentos de 6 a 300 pés e de 30 watts a 500 watts”, diz O'Brian, mas tenha certeza de que os especialistas da SupplyHouse.com estarão sempre à disposição para ajudar os proprietários a fazer o que é certo escolha.