Octógonos não são o estilo vitoriano mais comum, embora após a publicação de Uma casa para todos em 1848, até vários milhares foram construídos ao longo dos dez anos seguintes. Estas casas únicas são uma agradável surpresa quando vistas em uma paisagem urbana mais antiga. Sua aparência e a filosofia do homem que escreveu o livro os distinguem de outras casas da época.
Pela primeira vez, nenhum estilo europeu serviu de inspiração para essas casas. O autor de Uma casa para todos, Orson Squire Fowler, acreditava que o círculo era a forma de construção mais perfeita da natureza. Ele ressaltou que o círculo envolve a maior quantidade de espaço interno com a menor parede externa. Essa aparente eficiência também apresentava um problema, porque os materiais de construção da época tendiam a ser retos em vez de curvos. Mas Fowler refletiu sobre o problema e concebeu uma forma plana que permanecia essencialmente circular, mas que poderia ser construída com materiais retilíneos. A Octagon House, com seus oito lados planos, nasceu.
Os vitorianos tinham uma grande confiança no progresso e uma crença no destino manifesto da América. Fowler argumentou que sua forma circular de construção era a mais saudável e eficiente, que aumentava o fluxo de ar e a iluminação natural. Seu pensamento se adequava ao otimismo da época e muitas comunidades que prosperaram em meados do século passado têm pelo menos uma casa octogonal para atestar a persuasão do argumento de Fowler.
A forma da casa torna-a inconfundível, com seus oito lados iguais. Normalmente, com dois andares de altura, muitos exemplos também têm cúpulas no topo e uma ou mais varandas. Fowler estava mais interessado em teoria do que em alusão à história da arquitetura, então ele não ditou detalhes estilísticos. Como resultado, aqueles encontrados em casas octogonais variam muito. Alguns octógonos são decorados com as pilastras clássicas e frisos da Casa do Renascimento Grego, outros com os colchetes normalmente encontrados nas Casas Italianas. Outros ainda têm detalhes mais característicos da Casa Revival Gótica.
NOTAS DO REMODELADOR. A Octagonal House teve uma breve moda, e "Fowler’s Folly" (como sua própria casa também era conhecida) caiu em desgraça no início da Guerra Civil. No entanto, houve um segundo breve modismo octogonal na década de 1970: se você mora em um octógono, os interiores em plano aberto com poucas divisórias e métodos modernos de construção (moldura dois por quatro, paredes de gesso cartonado e outros materiais contemporâneos) irão imediatamente distinguir um octógono do século XX daqueles da era de Fowler.
Nas casas do octógono, algumas salas terão formas triangulares, com cantos em ângulos agudos ou oblíquos. Isso pode dificultar a colocação de móveis, embora a maioria dos layouts tendam a dividir a planta baixa em espaços principais retangulares, deixando quartos secundários com formatos estranhos, como despensas e armários embutidos em ângulos agudos.
Colocar um acréscimo na Octagon House geralmente é difícil. Desde o início, Fowler imaginou seu design como sendo de forma regular, com oito lados iguais. Adicionar uma asa quadrada que se projeta de um ou mais desses lados está em conflito com essa concepção. Uma solução para as limitações de espaço que foi adotada no renascimento dos anos 1970 foi emparelhar dois octógonos, mas isso na maioria dos casos não é uma solução prática nem visualmente satisfatória. Uma asa baixa na parte traseira da casa, no entanto, pode ser uma resposta eficaz, principalmente se compartilhar os detalhes da casa principal.