É difícil imaginar uma casa sem a Internet, que está sendo aproveitada de mais maneiras pelos subsistemas, eletrodomésticos e produtos conectados da casa para permitir acesso remoto, automação integrada, economia de energia inteligente e entretenimento para toda a casa.
Os EUA lideram o mundo em número de assinantes de Internet de banda larga, chegando a mais de 70 milhões, ou quase um quarto da população. As velocidades médias de download são de até 2,3 Mbps (megabits por segundo), e implementações de fibra por empresas como Verizon FiOS estão levando serviço de fibra até o local para milhares de clientes a cada ano. Com velocidades de download de até 50 Mbps, os clientes FiOS desfrutam de downloads instantâneos de filmes e largura de banda abundante para atender às suas necessidades específicas de Internet.
Além da fibra, os proprietários podem acessar a Internet por meio de cabo ou linha telefônica, via satélite ou sem fio. Uma vez em casa, os roteadores sem fio avançados que usam as tecnologias sem fio 802.11ge 802.11n mais recentes podem oferecer maior alcance, confiabilidade e desempenho do que nunca.
São e salvo
O proprietário de hoje quer saber se a casa está sempre segura. Os sistemas de segurança mais antigos apresentavam centros de monitoramento 24 horas que podiam responder a um alarme disparado, como uma janela quebrada ou uma porta quebrada. Esses eventos de crise ainda são preocupantes, mas e as situações não emergenciais, como as atividades das crianças sozinhas em casa depois da escola ou um pai idoso que agora mora com você, um convidado na porta da frente ou as idas e vindas de um contratado contratante? Novos sistemas permitem o acesso remoto seguro pela Internet, permitindo que os proprietários monitorem as atividades da casa, concedam acesso temporário para hóspedes ocasionais e verifiquem as transmissões ao vivo das câmeras de segurança instaladas dentro e fora da casa.
O sistema de segurança residencial de ontem colocou a segurança do proprietário nas mãos de um centro de monitoramento 24 horas. Os sistemas de hoje colocam a energia de volta nas mãos do proprietário. Claro, as autoridades ainda serão notificadas quando um alarme disparar, mas todas as preocupações não emergenciais do proprietário ausente agora podem ser tratadas remotamente e de forma acessível.
Sistemas de segurança mais inteligentes entendem a programação do proprietário, podem enviar alertas SMS (mensagem de texto) quando as crianças chegam em casa e assumir responsabilidades adicionais, como controle da casa e economia de energia. Os dispositivos HVAC automatizados da Home Automation, Inc. integram-se ao sistema de segurança da casa e podem responder a um incêndio desligando a eletricidade para evitar que a fumaça se espalhe. Novos sensores de umidade e água podem detectar vazamentos e desligar a água automaticamente para salvar os proprietários de casas em milhares de danos causados pela água.
Isso é entretenimento
O fim da transmissão de TV analógica sublinha uma realidade aceita: é um mundo digital e a casa é a linha de frente da revolução. Aparelhos de televisão mais finos e de alta resolução, receptores potentes e som surround sem fio e pacotes de áudio para toda a casa fáceis de instalar oferecem soluções de entretenimento para todos os cômodos da casa.
Para o prazer da visualização, HDTVs de plasma de tela plana, finas como uma bolacha, podem ser montadas na parede e oferecer resolução de 1080 pixels líder do setor a um preço acessível. Preto mais profundo, maior precisão de cor e processamento de vídeo eficaz são apenas alguns dos ganhos tecnológicos obtidos na televisão moderna.
O receptor de áudio / vídeo é encarregado de conectar e alimentar uma série de dispositivos de entretenimento, incluindo televisão, alto-falantes, rádio via satélite e iPods. A lista de tarefas essenciais executadas por essas caixas pretas cresce mesmo quando a própria unidade permanece compacta.
Quer que esse filme ganhe vida? Encha a sala com alto-falantes de som surround. Para o proprietário com fobia de fios, existem opções sem fio para as caixas acústicas traseiras que podem reduzir a desordem e eliminar longas extensões de fiação. Para o áudio de toda a casa em casas existentes, as soluções sem fio colocam alto-falantes e uma ponte sem fio em qualquer cômodo, conectando de volta aos dispositivos de origem - um CD player, iPod ou biblioteca digital, por exemplo - tudo controlado por um controle remoto sem fio de tela colorida.
O carregador de 100 discos é o brinquedo de ontem. As bibliotecas de música de hoje são digitais e geralmente armazenadas em um PC ou laptop. O dispositivo de rede de música sem fio preenche a lacuna entre o receptor estéreo doméstico e a biblioteca de música. Produtos como os da Logitech Caixa de aperto usa a tecnologia sem fio 802.11g para acessar a música armazenada digitalmente no laptop, PC ou dispositivo de armazenamento e enviá-la diretamente para o receptor de áudio / vídeo.
O servidor de mídia também assumiu um papel central na dança do entretenimento doméstico, trazendo enorme espaço de armazenamento (pense em terabytes, não gigabytes), gravação de DVD e funcionalidade DVR para gravação, armazenamento e arquivamento de programas HD. (Para obter mais informações sobre entretenimento doméstico sem fio, consulte o artigo “Como criar seu home theater ideal.”)
Automação para todos
De simples dimmers controlados remotamente e interruptores de luz à “casa inteligente” totalmente integrada, monitorada e acessada remotamente, novos dispositivos e produtos de automação prometem conveniência, controle e importantes economias de energia para o proprietário experiente.
As soluções de “rede em malha” sem fio da Z-Wave Alliance e empresas membros da ZigBee Alliance trazem comunicação sem fio bidirecional e interoperabilidade para todos os subsistemas de uma casa, incluindo os sistemas de iluminação, aquecimento e resfriamento, ventilação e segurança. Kits iniciais plug-and-play de fácil instalação permitem que os curiosos comecem a implementar soluções de automação residencial de maneira econômica, substituindo alguns interruptores e tomadas de luz por dimmers controlados remotamente e dispositivos para controle imediato de iluminação. Ao permanecer na família de produtos da Alliance, o proprietário pode facilmente expandir o sistema de forma incremental, de acordo com o orçamento e as necessidades.
Novas iniciativas por empresas de serviços públicos, empresas de telefonia e MSOs (operadoras de multissistema) permitem a integração da automação residencial no pacote padrão de cabo / telefone / Internet "triple play", proporcionando instalação descomplicada de dispositivos de controle residencial e fácil faturamento mensal para o acesso e serviços prestados.
Fácil gerenciamento de energia
Os custos e a economia de energia são as principais preocupações dos proprietários. A adoção de tecnologia controlada e acessada remotamente na casa permite que os proprietários ajustem os sistemas de consumo de energia, desliguem as luzes e monitorem o uso (e custo) de energia em tempo real.
Os sistemas de medição inteligente estão sendo integrados às residências, parte de uma série de programas-piloto realizados por empresas de serviços públicos e organizações relacionadas à energia para permitir a comunicação bidirecional entre a concessionária e a própria residência. Como os custos de energia flutuam ao longo do dia, a concessionária pode enviar uma mensagem para o medidor inteligente da casa para alertar o proprietário - e a casa - que os custos de energia estão chegando ao pico. Esse alerta pode levar o proprietário a fazer ajustes nos sistemas de AC, aquecimento e iluminação para reduzir o uso. A implementação generalizada de medidores inteligentes reduzirá a carga na rede, evitará quedas de energia e, por fim, economizará cada família nas contas de energia.
Dando um passo adiante, a integração do medidor inteligente ao sistema de automação residencial permitirá que os proprietários programem a casa para agir por conta própria. Quando chega um alerta da concessionária, a casa entra em ação, zerando o termostato, baixando as cortinas e enviando uma mensagem para o celular do proprietário.