O aquecimento por piso radiante é sem dúvida o sistema de aquecimento doméstico ideal. É confortável, eficiente, discreto, silencioso e não expele poeira e alérgenos como fazem os sistemas de ar quente forçado. Em vez de superaquecer o perímetro da sala na esperança de que o ar quente viaje por todo o espaço antes de subir, o piso radiante fornece o calor de baixo. O resultado é um calor geral mais uniforme que aquece tudo na sala, incluindo superfícies, móveis e, o mais importante, você. O calor radiante é semelhante ao calor que você sente quando está perto de uma janela em um dia ensolarado e frio. Seu rosto está quente, mas o sol não precisava aquecer o ar de fora para fazer você se sentir assim.
Para o registro, o aquecimento por piso radiante existe há séculos, desde os hipocaustos - um piso elevado sobre pilares onde o calor poderia circular abaixo e irradiar através de camadas de ladrilhos e pedras - dos antigos banhos turcos e romanos, até a virada de Frank Lloyd Wright - adoção no século de exemplos japoneses mais modernos. E enquanto a decisão de instalar aquecimento radiante costumava ser uma chamada de pré-construção, as inovações de hoje tornam isso viável - e até mesmo adequado para fazer você mesmo - para reformas residenciais existentes.
Tipos de sistemas de aquecimento de piso radiante
Pisos radiantes são aquecidos com cabos de resistência elétrica ou água quente fluindo dentro da tubulação.
Sistemas elétricos
Os sistemas de aquecimento radiante elétrico são normalmente complementares, não pretendendo ser a única fonte de calor para um ambiente. Os cabos, que muitas vezes são pré-fixados a tapetes para facilitar a instalação, são instalados sobre o contrapiso em uma camada de argamassa fina. Ladrilhos cerâmicos ou de pedra são escolhas populares de pisos acabados. Existem também almofadas de aquecimento de piso elétrico radiante que podem ser instaladas sob o laminado e outros pisos flutuantes, como madeira de lei projetada. Um fabricante, a Thermosoft, fabrica almofadas que produzem 31 BTUs por metro quadrado. A instalação é simples. Basta desenrolar, prender com fita adesiva, cobrir com piso flutuante e fazer as conexões elétricas. Nenhuma argamassa é necessária.
Não quer arrancar o seu piso existente? Empresas como a SunTouch fabricam almofadas radiantes elétricas que cabem em vigas sob o piso. Você vai, é claro, precisar de acesso às baias de um porão ou espaço para rastejar. Tapetes de isolamento de fibra de vidro são instalados sob os tapetes, de forma que a maior parte do calor sobe, não desce.
Sistemas hidrônicos
Os sistemas de aquecimento radiante hidrônico geralmente são projetados para aquecer uma casa inteira. A água é aquecida entre 100 e 120 graus Fahrenheit por uma caldeira e circulada através de tubos sob o piso. A tubulação pode ser instalada de várias maneiras: embutida em uma laje de concreto, instalada sobre uma laje existente de cimento, grampeada sob o contrapiso ou encaixada dentro dos canais de painéis de contrapiso especialmente projetados. Qualquer tipo de piso acabado, incluindo piso de tiras de madeira, vinil ou carpete, pode ser instalado acima dele. (Observação: alguns instaladores podem recomendar madeira projetada em vez de produtos de piso de madeira maciça em casas com altos níveis de umidade. Caso contrário, as mudanças no teor de umidade podem fazer com que as pranchas de madeira se dobrem, se curvem ou deformem.)
Mais conforto, menores custos de energia
O aquecimento radiante é mais confortável do que outros sistemas por uma variedade de razões. Em primeiro lugar, parece mais quente porque o calor é fornecido onde você mora, perto do chão. Uma vez que todas as superfícies da sala também estão sendo aquecidas, não há objetos frios para extrair calor de você e fazê-lo sentir frio. Além disso, o calor radiante não liga e desliga constantemente, fazendo com que você fique muito quente em um minuto e muito frio no minuto seguinte. Nem seca o ar que, por sua vez, seca as membranas nasais. Além disso, o calor radiante é relativamente livre de correntes de ar. Não há registros de fornecimento e retorno ou radiadores dependentes de convecção e há menos vazamento de ar ao redor das portas e janelas. Por fim, o ar dentro de casa tende a ser mais limpo porque a poeira e os alérgenos são menos suscetíveis às correntes de ar.
Como o aquecimento elétrico é caro, os pisos radiantes elétricos são normalmente limitados a áreas pequenas, como banheiros ou cozinhas. Termostatos programáveis com limites de temperatura do ar e do piso são recomendados com esses sistemas, para economizar nos custos de energia. Os sistemas de piso radiante hidrônico economizam energia e reduzem as contas de combustível porque o calor radiante é confortável em temperaturas mais baixas do ar, permitindo que você diminua o termostato. Economias adicionais podem ser obtidas porque operar uma caldeira de alta eficiência em temperaturas mais baixas aumentará sua vida útil. Além disso, o calor radiante hidrônico é mais eficiente do que outros sistemas porque usa temperaturas da água relativamente baixas para aquecer sua casa. Na verdade, todo o piso é um radiador, por isso não precisa ser tão quente quanto os radiadores convencionais. As caldeiras podem aquecer água para temperaturas mais baixas com mais eficiência do que podem aquecer água para temperaturas mais altas.
Inovações Recentes
A crescente popularidade da tubulação PEX (polietileno reticulado) durante os últimos 15 a 20 anos tornou os pisos radiantes mais fáceis de instalar e livres de vazamentos. Isso não acontecia com os sistemas radiantes dos anos 50 e 60 que dependiam de tubos de cobre embutidos no concreto. Com o tempo, a tubulação vazou e os sistemas foram abandonados. No início, o PEX também apresentava soluços. Pequenas quantidades de oxigênio são capazes de penetrar no revestimento PEX, causando corrosão em componentes de metal, como caldeiras de ferro fundido. As versões mais recentes do PEX incluem uma barreira de oxigênio.
A crescente popularidade do aquecimento solar também fez com que construtores e proprietários de casas dessem uma segunda olhada no aquecimento por piso radiante. A energia solar é uma boa fonte de calor para pisos radiantes porque os coletores solares térmicos são muito eficientes no fornecimento de temperaturas mais baixas da água que esses sistemas exigem.
Instalação simplificada
As instalações foram simplificadas nos últimos anos com o advento do subpavimento que é pré-equipado com canais de tubulação. A Warmboard, por exemplo, fabrica painéis de piso radiante 4 x 8 para novas construções e painéis 2 x 4 para remodelação que são revestidos com folhas de alumínio para distribuição uniforme de calor. Os painéis são mais caros do que os materiais usados em alguns outros sistemas, mas são mais eficientes e reduzem os custos de mão de obra.
Resfriamento radiante
O único aspecto negativo do aquecimento por piso radiante é que ele não é tão fácil de usar para resfriamento. Com um sistema de aquecimento de ar forçado convencional, os mesmos dutos que fornecem ar quente através dos dutos do forno podem ser usados para introduzir ar frio de um ar condicionado central. Embora o resfriamento radiante seja possível, normalmente não é econômico para instalar. Um resfriador ou bomba de calor geotérmica deve ser usado para fornecer água fria. Além disso, a tubulação para resfriamento radiante é melhor instalada no teto (não no chão, o melhor local para aquecimento). E embora os sistemas de resfriamento radiante reduzam a temperatura do ar, a desumidificação também pode ser necessária para que os ocupantes se sintam frescos.
Custos de sistemas de piso radiante
Para novas construções, um sistema de piso radiante hidrônico provavelmente custará mais do que ar quente forçado (dutos e registros) ou sistemas hidrônicos (radiadores de placa de base). No longo prazo, porém, economizará dinheiro devido às configurações mais baixas do termostato e maior eficiência. O custo de reformar piso radiante hidrônico varia dependendo se há acesso ao contrapiso e até que ponto o piso e os tetos devem ser arrancados e reinstalados. Como ponto de partida, os materiais e equipamentos mecânicos para a instalação de calor radiante hidrônico em uma casa de 2.000 pés quadrados custam cerca de US $ 3.500 ou US $ 1,75 por pé quadrado, de acordo com a Radiant Floor Company. Isso exclui a fonte de calor e assume duas zonas (um porão de 1.000 pés quadrados e 1.000 pés quadrados no primeiro andar). Os custos de mão de obra variam de acordo com o trabalho e o local.
O aquecimento por piso radiante elétrico custa cerca de US $ 6 por pé quadrado para os materiais, mas geralmente é mais barato de instalar devido aos custos de mão de obra mais baixos. Infelizmente, é muito mais caro operar e, portanto, geralmente faz sentido como uma fonte de calor suplementar, não primária.
O aquecimento radiante é ideal para você?
O calor radiante - um acéfalo se você estiver construindo uma nova casa - pode ser adaptado para caber no chão das casas existentes também, embora os custos de instalação sejam mais altos. Em retrofits, a tubulação é fixada na parte inferior do contrapiso do primeiro andar, presumindo que haja acesso a ele de um porão ou espaço de passagem. Se a renovação for extensa e o piso acabado for substituído em qualquer caso, geralmente é melhor instalar a tubulação sobre o contrapiso, onde será mais eficiente, mais fácil de instalar e exigirá menos tubulação. Adicionar calor radiante ao segundo e terceiro níveis, quando os pisos existentes devem permanecer no lugar, pode exigir a remoção do teto dos cômodos abaixo para obter acesso à parte inferior do contrapiso.
Sua fonte de calor também influenciará sua decisão. Se você tiver uma caldeira eficiente que não seja muito velha, ela provavelmente pode ser usada para fornecer calor para seus pisos radiantes. Se a sua caldeira já teve dias melhores, escolha uma caldeira de condensação e modulação a gás de alta eficiência que também seja capaz de aquecer a água quente sanitária.