Definindo Verde
Apesar de todo o progresso que foi feito para educar os consumidores e profissionais da indústria doméstica sobre todas as coisas verdes, permanece a importante questão de definir o que “verde” significa. Até o momento, não existe um padrão universalmente aceito de “casa verde”. Programas como o Leadership in Energy and Environmental Design (LEED) do US Green Building Council (USGBC) estabeleceram critérios para a certificação de uma residência com o prêmio “LEED for Homes” (LEED-H), mas mesmo dentro do sistema de classificação LEED lá são vários níveis de desempenho que podem ser alcançados por uma aspirante a casa verde.
“Gostamos de pensar que há tons de verde”, diz Ryan Moehring, da EcoBroker International, um programa de certificação verde para profissionais do setor imobiliário. “Acreditamos que uma propriedade com várias características verdes é melhor do que uma propriedade que não tem nenhuma.”
Em 2008, a National Association of Home Builders (NAHB) lançou seu National Green Building Standard, que estabeleceu um padrão para todo o setor pelo qual os edifícios verdes são medidos. O NAHB oferece as diretrizes para venda em seu site, por US $ 31,95.
Edifício Verde
Quando um consumidor quer construir uma casa verde, ele quer um empreiteiro que tenha algum conhecimento e experiência no assunto. Entre na florescente indústria da educação para construtores ecológicos. Programas e certificações estão surgindo em todo o país, todos com o objetivo de legitimar o construtor de casas como construtoras verdes.
O Green Builder College oferece um desses programas. Oferecendo cursos em Green Building, Princípios Básicos de Energia, Casas com Eficiência Energética, Gerenciamento de Umidade e Fundamentos de IAQ (Qualidade do Ar Interior), o Green Builder College concede a certificação Green Builder para aqueles que concluírem todos os cursos e passarem em um exame de certificação final. Certificação Green Builder de nível 1 - custa US $ 700 e requer 40 horas de crédito. “A certificação ajuda a diferenciar nossos alunos, que incluem construtores, desenvolvedores, remodeladores e designers”, disse Sara Gutterman, cofundadora e CEO do Green Builder College, que expandiu seu currículo para incluir certificações verdes avançadas.
O USGBC também oferece oportunidades de educação sobre construção verde por meio de cursos online, workshops particulares e “webinars”, que são seminários online. Três níveis de ofertas variam desde os cursos introdutórios de nível 100 projetados para o iniciante até os cursos de nível 300 para construtores prontos para implementar o sistema de classificação LEED em novos projetos de construção. Os custos variam de US $ 25 para um curso introdutório online a mais de US $ 300 para treinamento em workshop de um dia inteiro.
Além disso, o site do USGBC apresenta uma lista de oportunidades educacionais do Educator Provider Program (EEP) que atendem aos critérios e diretrizes do Comitê de Desenvolvimento Profissional do USGBC. Construtores em busca de educação avançada em "teoria, técnicas e tendências de construção verde" podem pesquisar a lista de um programa adequado, e os consumidores que procuram um construtor ecológico adequado podem selecionar possíveis empreiteiros pela conclusão bem-sucedida de um ou alguns dos cursos EEP listados .
Além de se inscrever em cursos de educação verde, mais construtoras estão projetando e construindo casas para atender a certos critérios de casas verdes. LEED-H é um dos programas de certificação de casas verdes mais conhecidos, mas o Energy Star também tem sua designação “Energy Star Home” para residências com eficiência energética.
Existem certificações estaduais e regionais que também estão disponíveis para as construtoras. Built Green é um programa de certificação com sede no Colorado da Associação de Construtores de Casas de Metro Denver que classifica e certifica a construção e remodelação de novas casas como "Construídas Green". Como o LEED-H, o Built Green tem uma lista de verificação do construtor dos recursos verdes necessários. Os consumidores que desejam construir uma casa verde certificada devem consultar a associação estadual de construtores de residências para obter uma lista de opções de certificação e construtores e empreiteiros certificados.
Educar construtores em práticas verdes não é exclusivamente para fins de novas construções. A American Society for Interior Designers (ASID) e o USGBC fizeram recentemente uma parceria para desenvolver o “REGREEN”, uma diretriz de melhores práticas para projetos de remodelação ecológica. As diretrizes do programa estão disponíveis em seu site e oferece Programas de Aprendizagem para educar os profissionais sobre as melhores práticas para um projeto de remodelação verde.
Brokering Green
Construir uma casa verde não é para todos. Para quem busca uma casa verde já construída, procure um corretor de imóveis que esteja atualizado no setor verde; eles precisam de alguém que identifique as casas verdes no mercado e saiba o que significa ser verde. EcoBroker International oferece cursos de certificação para corretores e agentes que buscam obter vantagem no mercado imobiliário verde. “Oferecemos um currículo de três cursos que educa os profissionais do setor imobiliário e fornece a eles a Certificação EcoBroker®”, diz Moehring. Os três cursos abordam todas as coisas verdes, incluindo os prós e os contras da eficiência energética, garantindo as finanças para incluir recursos verdes e fazendo o marketing de si mesmo como um "Profissional Verde". O programa de certificação, que começou em 2002, pode ser feito online e custa US $ 395, uma taxa que inclui livros, uma associação de um ano para a Associação de Profissionais de Energia e Meio Ambiente (AEEREP) e a capacidade de listar propriedades verdes no site da empresa, EcoBroker.com…
Um programa como o EcoBroker também foi projetado para atender às necessidades do vendedor de uma casa verde. O proprietário de uma casa que investiu em recursos verdes vai querer um corretor de imóveis que possa entender - e vender - esses recursos a um potencial comprador. “Um profissional do setor imobiliário que conhece o valor desses investimentos poderá vender melhor a casa”, acrescenta Moehring. EcoBroker.com apresenta um mecanismo de busca para encontrar consumidores com EcoBrokers® certificados em sua área.
A crescente educação de construtores, compradores e vendedores sobre as tendências e recursos de residências ecológicas é mais um passo vital para elevar a consciência e a importância de se tornar ecológico. Em última análise, cabe ao consumidor impulsionar a demanda por um conhecimento e construção ainda maiores de casas ecológicas e características residenciais ecológicas.