Para obter uma nova visão da casa que você vê todos os dias, tente examinar sua casa com binóculos. Olhe para o lugar de perto e de longe. Com os binóculos moldando sua visão, você poderá ver detalhes e composições que o surpreendem. É como ver instantâneos de pessoas que você conhece bem - às vezes, elas simplesmente não se parecem, principalmente porque você detecta características que não tinha notado antes.
Em seguida, concentre-se na porta da frente. Freqüentemente, a entrada principal é a melhor pista externa para a planta baixa de um edifício. Se estiver localizado no centro da casa, isso pode indicar uma disposição equilibrada dos quartos em ambos os lados de um corredor central. Existe um padrão perceptível de janelas? Os detalhes de cada moldura da janela correspondem aos outros? E o caixilho: cada um tem o mesmo número de luzes (painéis de vidro)? Um ou vários que são aparados de forma diferente, contêm faixas de tamanhos diferentes ou estão desalinhados com os outros podem indicar uma adição ou remodelação. O acabamento nos cantos e a linha do telhado são consistentes de uma parte da casa para outra?
Agora pense na casa em duas dimensões. Em uma casa tradicional, você deve ver uma série de linhas perpendiculares em cada plano. A linha do telhado é reta ou afunda no meio? Linhas de revestimento onduladas ou onduladas ou uma superfície de parede saliente podem indicar um problema estrutural. Se ficar aparente a seus olhos que as superfícies supostamente horizontais não são niveladas e as verticais não são aprumadas, você e provavelmente um empreiteiro devem descobrir o porquê. Em um colonial do século XVIII, os elementos fora do quadrado podem ser considerados parte de seu caráter e a casa perfeitamente sólida. Na construção mais recente, no entanto, esses sinais podem representar algo com que se preocupar.
Enquanto você está parado à distância, você pode detectar qualquer ondulação ou telhas faltando ou outros sinais de deterioração do telhado? E quanto à chaminé: ela é reta e alta ou as juntas de argamassa estão deterioradas de modo que está inclinado para um lado?
Aproximando-se da casa, continue seu exame no lado sul ou sudoeste. Essas exposições estão sujeitas a mais intempéries, pois o aquecimento e o ressecamento do sol exageram os efeitos do vento e da chuva.
Qual é o revestimento da parede externa? A madeira é o revestimento mais comum na América do Norte, com cerca de 90% das casas revestidas de madeira. É ripa, telha, tábua e sarrafo (consistindo em tábuas verticais largas, com as juntas cobertas por tábuas mais estreitas)? Em quanto tempo uma pintura ou raspagem, remendo e pintura mais sérias serão necessárias? Se as paredes são de tijolo ou pedra, a superfície está em boas condições? E as juntas de argamassa - é necessário refazer (substituir as juntas de argamassa deterioradas)? Com casas de estuque, procure rachaduras e protuberâncias. Se o material do revestimento for de alumínio ou vinil, verifique se há amassados, peças faltando e descoloração. Em uma casa mais antiga, essas laterais artificiais podem ter sido adicionadas sobre as pranchas ou telhas originais, que podem estar intactas embaixo e valer a pena restaurá-las. Posteriormente no processo, você pode querer que um empreiteiro o ajude a investigar esta opção. Em caso afirmativo, faça uma anotação em sua lista de desejos.
Olhe atentamente para as janelas. Há pintura descascada? Onde os membros verticais da estrutura confinam com o peitoril, há sinais de deterioração, como madeira amolecida e descolorida, mofo e tinta empolada? A massa está faltando ou rachada onde os painéis de vidro unem a moldura e as travessas (os elementos entre os painéis em uma faixa de luz dividida)?
Olhe para a fundação. É de material e acabamento uniformes? As paredes parecem sólidas e as juntas de argamassa são sólidas? Quão próximos estão os elementos de madeira do solo? Se qualquer revestimento ou outra madeira estiver a menos de 15 centímetros do solo, esse é um problema que precisa ser resolvido. O excesso de solo deve ser escavado para evitar a decomposição.
Ande ao redor do perímetro da casa e observe cuidadosamente as áreas problemáticas. Se houver uma varanda, examine-a com cuidado. As varandas são expostas aos elementos, portanto postes, tábuas do piso e grades estão sujeitos a deterioração. Você notou pontos fracos no chão da varanda? Que tal grades que tendem a ceder um pouco? Observe com cuidado a junção da casa e da varanda. Se houver deterioração, isso pode indicar que a água está se movendo da varanda para a estrutura da casa.
Antes de prosseguir para o interior, tente pensar no exterior da casa como um todo unificado. O que você gosta (ou não gosta) nisso? Se a sua casa consiste em várias seções que foram construídas em momentos diferentes, elas funcionam bem juntas - ou talvez a última adição pareça de alguma forma errada e você gostaria de conceber uma maneira de fazer com que pareça mais integrada com o resto da casa. Talvez você ache que a frente da casa parece monótona: muitas fazendas simples nos últimos anos receberam uma aparência mais majestosa com a adição de uma entrada imponente. Talvez haja um detalhe de design que você goste especialmente - uma janela decorativa, uma faixa de moldagem, uma coluna de varanda, um material de construção incomum como um bloco de vidro ou algum outro elemento que você gostaria de revisitar em sua reforma proposta.