Ao contrário dos presentes de Natal, biscoitos de gengibre e presentes embrulhados, as poinsétias, com suas folhas vermelhas e verdes que se combinam perfeitamente com as festas, podem durar muito tempo depois. Nativas do México, as poinsétias eram usadas pelos astecas para fazer uma tinta vermelha colorida. Eles foram transportados para os Estados Unidos pelo primeiro embaixador dos EUA no México, Joel Roberts Poinsett. Seu interesse pela botânica o levou a longas caminhadas pelo interior em busca de novas espécies de plantas, onde se apaixonou pelas grandes flores vermelhas da poinsétia, e as trouxe de volta para sua estufa na Carolina do Sul. No entanto, não foi até o início de 1900, quando a família Ecke começou a cultivar a poinsétia na Califórnia e a comercializá-la como a flor de natal que as poinsétias ficaram associadas ao feriado. Agora, as poinsétias são os vasos de flores mais vendidos nos Estados Unidos, com mais de 60 milhões de plantas vendidas a cada temporada.
Para escolher uma planta saudável e duradoura, escolha uma com folhagem verde-escura e brácteas (as pequenas partes amarelas no topo da flor) completamente coloridas, sem verde nas bordas. Fique longe das plantas que estão perdendo as folhas ou murchando. Para determinar se a poinsétia parecerá fresca durante o ano novo, as flores devem ser verdes ou vermelhas e ter um pouco de pólen amarelo nas folhas. Depois de trazer a planta para casa, mantenha-a longe do radiador, mas também longe de uma janela com correntes de ar. Regue quando o solo parecer seco, mas certifique-se de fazer buracos no papel alumínio que envolve a maioria deles.
Embora não haja garantia de que sua poinsétia florescerá no próximo ano (podem ser um pouco difíceis), você pode certamente tentar e desfrutar da folhagem enquanto isso. Por volta do primeiro dia do ano, fertilize sua poinsétia com um fertilizante de planta doméstica para todos os fins. Mantenha a planta em um local ensolarado que forneça cerca de seis horas de luz solar indireta. À medida que o ano avança, continue fertilizando uma vez por mês e replaneje se necessário. Venha o verão, coloque a planta fora para desfrutar do ar puro. Finalmente, em meados de setembro, dê à sua poinsétia noites escuras de cerca de 8 horas de duração. Qualquer luz durante a noite impedirá a planta de florescer - a diminuição da duração do dia é o que estimula a planta a florescer. Durante o dia, coloque-o de volta ao sol. Quer mesmo testar seu polegar verde? Você sempre pode experimentar uma poinsétia em uma lata, comprada em lojas locais.
Para mais informações sobre decoração de férias, considere:
Pendurado visco no Natal
Radio: Picking a Christmas Tree
10 coroas alternativas para fazer você se esquecer das árvores perenes