P: Estou notando alguns insetos que se parecem com formigas na minha casa. No entanto, eles têm características diferentes e eu me pergunto se eles podem ser cupins. Como são os cupins para que eu possa identificá-los melhor?
UMA: Existem pelo menos 2.000 espécies diferentes de cupins em todo o mundo, com muitas colônias vivendo no solo. Milhares podem estar ao redor de qualquer casa neste momento. Cerca de 40 espécies estão ativas nos Estados Unidos.
Os cupins podem causar danos extremos à propriedade quando se estabelecem em uma casa ou empresa. Esse fenômeno, conhecido como infestação de cupins, ocorre quando os cupins se infiltram em uma propriedade e se alimentam de material à base de celulose, como a madeira.
Os cupins podem se parecer com formigas carpinteiras, pois os cupins reprodutores podem ter asas e estruturas corporais semelhantes. Esta é a aparência dos cupins e como diferenciá-los de outros insetos.
Os cupins têm normalmente entre ¼ e ½ polegada de comprimento.
Existem vários cupins diferentes, mas os mais comuns têm tipicamente entre ¼ e ½ polegada de comprimento. Os cupins subterrâneos são prevalentes nos Estados Unidos e menores do que outras espécies de cupins, crescendo apenas até ¼ de polegada. No entanto, eles têm colônias maiores do que outras espécies de cupins.
Os cupins de madeira seca geralmente vivem em climas tropicais quentes, como Califórnia, Flórida e Havaí. Esses cupins têm entre ⅜ e ½ polegadas de comprimento. Os cupins Formosan são encontrados principalmente no sudeste dos EUA e no Havaí. Eles ultrapassam facilmente o tamanho da colônia de qualquer outra espécie de cupim na América do Norte, com milhões de cupins em uma colônia. Os cupins Formosan têm geralmente ½ a ⅗ polegadas de comprimento.
Os cupins têm corpos moles e antenas retas.
Existem algumas discrepâncias entre formigas e cupins no corpo do inseto. Os cupins têm corpos moles com uma região distinta e dura da cabeça com mandíbulas poderosas (os apêndices na mandíbula do inseto). Suas cabeças são fixadas com antenas retas, geralmente com contas presas. As formigas voadoras, por outro lado, têm antenas tortas.
Enquanto os corpos dos cupins são grossos, as formigas têm uma cintura mais definida entre o tórax e o abdômen. Os cupins também têm uma extremidade romba no abdômen, enquanto as formigas podem ter uma extremidade afiada que usam para se defender. As asas dos cupins também são iguais em comprimento e geralmente de cor branca ou transparente. As formigas voadoras têm asas mais longas na frente e asas mais curtas nas costas.
Sua cor varia do creme ao marrom avermelhado.
A cor de um cupim depende de sua espécie e casta. Trabalhadores subterrâneos e soldados são pálidos ou de cor creme em seus corpos; no entanto, os trabalhadores têm uma cabeça maior que pode ser laranja ou âmbar. Os cupins reprodutivos subterrâneos têm corpos de cor escura.
Os cupins operários de madeira seca também têm corpos esbranquiçados. Os cupins soldados de madeira seca têm corpos opacos e uma cabeça maior, laranja ou marrom. Os cupins reprodutores de madeira seca têm asas cinzentas com corpos castanho-escuros e cabeças cor de âmbar.
Os cupins operários Formosan têm a mesma cor esbranquiçada dos cupins operários subterrâneos e de madeira seca. Os cupins soldados Formosan também são semelhantes aos cupins subterrâneos com corpos brancos e grandes cabeças laranja. Seus cupins reprodutivos variam de uma cor clara a um marrom amarelado.
Existem três castas diferentes: trabalhadores, soldados e alados.
Os cupins têm três castas diferentes dentro de sua colônia, cada uma tendo seu próprio propósito. Os alados são cupins reprodutivos que saem da colônia para acasalar e procurar um novo local de nidificação. Os cupins reprodutores machos e fêmeas cada par até deixar a colônia, geralmente durante a estação chuvosa. Depois de encontrarem um novo local, eles perdem as asas e se instalam no solo (cupins subterrâneos) ou usam a madeira para criar um ninho (cupins de madeira seca). Eles então formam novas colônias dentro dessas áreas.
Os trabalhadores constituem a maioria dos cupins em uma colônia. Ao expor madeira infestada, esses são os cupins que você verá. Eles têm corpos macios sem asas ou olhos. Como não fazem parte da casta reprodutiva, são estéreis. As operárias mais jovens cuidam dos jovens, enquanto as operárias mais velhas constroem e escavam o ninho, criam túneis e procuram comida.
Os cupins soldados protegem principalmente a colônia e atacam predadores. A forma como eles se defendem e a aparência de seus corpos e mandíbulas dependem da espécie. Eles dependem dos trabalhadores para suas fontes de alimento. A casta do soldado é normalmente menor do que as outras castas.
Os cupins comem madeira, então eles não vão atrás de sua comida.
Embora as formigas sejam notórias por entrar em casa para se alimentar e comer fontes de proteína, doces e restos de comida, os cupins estão interessados apenas em fontes à base de celulose, incluindo plantas, madeira e papel. No entanto, isso também significa que os cupins podem criar ninhos dentro das paredes de uma casa, onde podem causar muitos danos. Eles entrarão principalmente por esses pontos estruturais da casa e forragem de materiais de construção, isolamento e móveis para alimentos.
Se você suspeitar de danos causados por cupins, elabore um plano para resolver o problema.
Existem algumas maneiras de determinar se há danos causados por cupins em uma propriedade. Os cupins costumam fazer um som de clique que pode ser ouvido através das paredes, ou os proprietários podem encontrar asas soltas. Também pode haver excrementos de cupins, chamados de excrementos, empurrados para fora da área aberta para limpar os ninhos.
Bater nas paredes também permite que os proprietários vejam se há um som oco, o que significa que os cupins podem já ter comido uma grande parte do interior da parede.
Se alguma das situações acima se parece com a sua situação, você pode estar com uma infestação de cupins. É fundamental entrar em contato e contratar um profissional o mais rápido possível para interromper a infestação e amenizar os danos já causados ao domicílio.