Você pode se surpreender ao saber que existem mais de 20.000 tipos de abelhas, e impressionantes 4.000 delas chamam os EUA de lar, de acordo com o U.S. Geological Survey. As abelhas são um salva-vidas para as plantas que requerem polinização para produzir frutas, flores e vegetais. Enquanto outros insetos também contribuem para a polinização, as abelhas são os polinizadores primários, e os produtores dependem delas para boas colheitas. Embora muitos tipos de abelhas sejam semelhantes em tamanho e coloração, outros são bastante diferentes - não apenas na aparência, mas também no comportamento. Adiante, aprenda sobre os 10 tipos de abelha a seguir e descubra como identificá-las no jardim.
1. Abelha de mel ocidental
Quando a maioria pensa em abelhas, eles estão imaginando esse sujeito, também chamado de "abelha europeia". Os apicultores criam as abelhas ocidentais (Apis mellifera) por seu mel, pólen de abelha e outros produtos relacionados com as abelhas. Com listras marrons reconhecíveis em um corpo amarelo-mostarda, a abelha ocidental é valorizada não apenas pela produção de mel, mas por sua capacidade de polinizar safras, o que aumenta as colheitas. A abelha ocidental abrange pelo menos 20 subespécies em todo o mundo, algumas ocorrendo naturalmente e outras resultantes da mistura de espécies pelos apicultores. Essas abelhas se reúnem em colônias que possuem uma única abelha rainha. Os ovos são haplodiplóides, o que significa que podem se tornar fêmeas ou machos - os ovos não fertilizados se tornam zangões machos, enquanto os ovos fertilizados se tornam abelhas operárias fêmeas. A abelha rainha, escolhida na fase larval e alimentada com uma dieta de geleia real e néctar, é a única fêmea que põe ovos. As outras fêmeas não são reprodutivas e se transformam em abelhas operárias. Apenas as abelhas operárias podem picar, mas elas não se propõem a fazê-lo - elas apenas picam para proteger a colmeia. Depois que a abelha operária pica, seu ferrão farpado permanece na vítima e a abelha morre.
Caracteristicas principais: As abelhas ocidentais têm ⅓ a ½ polegada de comprimento, são listradas de marrom e amarelo e acham as flores de cores vivas mais atraentes. Esta abelha carrega pólen em suas pernas, aparecendo como grandes aglomerados amarelos ou alaranjados quando é coletada o máximo que pode conter.
2. Abelha
Maior do que as abelhas, a abelha (Bombus dahlbomii) varia em tamanho de cerca de ½ polegada a 1 polegada de comprimento, embora com mais de 255 espécies de abelhas, algumas espécies sejam notavelmente menores. Ele apresenta um corpo fuzzy rotundo com marrom escuro ou preto combinado com listras amarelas ou laranja brilhantes. Os zangões são encontrados em todo o mundo e normalmente constroem seus ninhos perto do solo, em túneis de roedores abandonados, nas fundações de estruturas ou mesmo em pilhas de galhos mortos. Os zangões são sociais por natureza e vivem em colônias que variam de 50 a 500 membros. Como as abelhas, as abelhas escolhem uma rainha que governa a colônia. Apenas a rainha põe ovos, e as outras abelhas coletam pólen e néctar das flores para se alimentar e alimentar a rainha. Ao contrário das abelhas, o ferrão de uma abelha é liso, por isso não sai quando a abelha pica, e a abelha pode picar várias vezes.
Caracteristicas principais: Os zangões têm corpos grandes e redondos com listras marrom-escuras ou pretas intercaladas com uma coloração amarela ou laranja brilhante. Eles parecem confusos e emitem um zumbido alto que as pessoas podem ouvir à distância. Eles procuram flores coloridas para polinizar e coletar pólen e néctar.
3. Carpenter Bee
Às vezes confundido com abelhas, abelhas carpinteiras (Xylocopa spp.) variam em tamanho de cerca de ½ polegada a quase uma polegada de comprimento e são pretas e amarelas. A diferença, entretanto, é que as abelhas carpinteiras têm cauda preta e parte superior do corpo amarela, em vez de listras. Embora sejam valorizadas por sua capacidade de polinizar plantas, o que as torna benéficas para os jardineiros e produtores domésticos, as abelhas carpinteiras também têm uma reputação duvidosa. As abelhas carpinteiras fazem ninhos na madeira, abrindo buracos e criando túneis em árvores mortas, cercas de madeira, decks e até mesmo nas partes estruturais de madeira usadas para construir casas. À primeira vista, os túneis que eles perfuram podem parecer relativamente rasos, com apenas 2,5 ou 5 centímetros de profundidade. Na realidade, os túneis podem ter até 3 metros de comprimento. As abelhas carpinteiras machos e fêmeas perfuram túneis para os ninhos, mas apenas a abelha fêmea pica. Em vez disso, os machos das abelhas carpinteiras exibem um comportamento agressivo de bombardeio de mergulho para manter os predadores longe de seus ninhos.
Caracteristicas principais: Aproximadamente ½ polegada a pouco menos de 1 polegada de comprimento, as abelhas carpinteiras têm uma cauda preta e uma parte superior do corpo amarela. Eles perfuram longos túneis em madeira para criar ninhos.
4. Sweat Bee
Nomeada por causa de sua atração pela transpiração, a abelha do suor (Halictidae) é uma pequena abelha que apresenta tons metálicos coloridos de verde e azul, embora algumas nesta espécie de mais de 500 sejam marrons e pretas. Algumas abelhas sudoríparas apresentam faixas coloridas e todas são valorizadas por sua contribuição para a polinização das plantas. Os adultos variam de ¼ a ¾ polegadas de comprimento, com a maioria das espécies na extremidade menor da escala. As abelhas sudoríparas vivem em todos os países, mas tendem a preferir as regiões temperadas. Eles se aninham no subsolo em colônias e coletam pólen e néctar para alimentar a colônia e a si próprios. Apenas as abelhas fêmeas suor picam e, quando picam, continuam a bombear veneno para suas vítimas até que sejam removidas. Para minimizar a dor de uma picada de abelha suada, escove a abelha assim que ela picar.
Caracteristicas principais: Com mais de 500 espécies e várias cores, as abelhas sudoríparas podem ser difíceis de identificar, embora muitas tenham um brilho metálico e sejam relativamente pequenas. Eles também são atraídos pela transpiração.
5. Abelha de abóbora
Para os produtores de certos tipos de vegetais de vinha, a abelha abóbora (Peponapis pruinosa) é uma visão bem-vinda. Esta abelha benéfica madrugadora e pode ser encontrada trabalhando duro logo após o amanhecer. A abelha poliniza principalmente as flores de vegetais da família de plantas Cucurbita, incluindo abóbora, abóbora e variedades de cabaça. Todas as 13 espécies de abelhas abelhas se assemelham às abelhas com coloração dourada e preta, mas geralmente são ligeiramente maiores, e a abelha fêmea tem patas traseiras peludas, enquanto a abelha tem patas lisas. O rosto da abelha também é mais redondo, mas essas diferenças são tão pequenas que a maioria confunde a abelha com uma abelha. As abelhas fazem ninhos em colônias abaixo do solo, geralmente perto das plantas que estão polinizando. Enquanto as abelhas também polinizam as plantas de abóbora, as abelhas não polinizam as plantas de outras espécies. Em vez de uma abelha rainha, cada abelha abóbora fêmea tem seu próprio ninho e põe ovos. Somente as fêmeas picam, e somente se provocadas.
Caracteristicas principais: As abelhas se assemelham muito às abelhas no formato e na coloração, mas a fêmea tem patas traseiras felpudas, ao contrário das abelhas, e essas abelhas fazem seus ninhos abaixo do solo.
6. Mason Bee
A abelha de pedreiro (Osmia) é valorizada por sua taxa de polinização, que é mais alta do que a maioria das outras abelhas. Ao contrário de muitas abelhas que são criaturas sociais, as abelhas pedreiro são solitárias - a fêmea constrói ninhos tubulares de lama onde bota ovos e age como sua própria rainha e como abelha operária. Em vez de coletar pólen em suas pernas, as abelhas pedreiros o coletam em todas as partes de seus corpos e, em seguida, o pólen se transfere para outras flores quando pousam. A abelha de pedreiro é altamente desejável em pomares e perto de produtores comerciais de frutas e vegetais. Os apicultores podem mantê-los em um exclusivo galpão de abelhas com dezenas de tubos que atraem a abelha fêmea. Com pelo menos 139 espécies de abelhas de pedreiro, seus tamanhos variam, mas muitas vezes se assemelham a abelhas de carpinteiro com corpos pretos e azuis metálicos brilhantes. Talvez o melhor de tudo é que a abelha não pica a menos que seja espremida, então não há relativamente nenhum perigo para aqueles que trabalham ao lado das abelhas no jardim.
Caracteristicas principais: Esta abelha faz jus ao seu nome, pois a fêmea constrói ninhos tubulares feitos de lama para colocar seus ovos. As abelhas mason machos e fêmeas são pretas e às vezes azuis com um brilho iridescente e estão sempre em movimento, em busca de novas flores.
7. Leafcutter Bee
Membros de uma grande família de abelhas com cerca de 242 espécies, abelhas cortadeiras (Megachilidae) estão no lado pequeno, com alguns medindo apenas ⅕ de polegada de comprimento. Eles se assemelham a uma abelha com coloração marrom / dourada e listras pretas, mas têm cabeças e mandíbulas maiores, que usam para mastigar pequenas seções de folhas e levá-las de volta para alinhar seus ninhos, que normalmente são buracos em árvores mortas ou madeira apodrecida . As abelhas cortadeiras são excelentes polinizadores e coletam pólen em suas barrigas felpudas, em vez de nas pernas. Eles não picam a menos que sejam ameaçados e, quando o fazem, sua picada é muito mais suave do que a de uma abelha. Após o acasalamento, a abelha cortadeira fêmea constrói seu próprio ninho, põe ovos e alimenta seus filhotes com pólen e néctar.
Caracteristicas principais: A abelha cortadora de folhas se assemelha a uma abelha, mas com uma cabeça e uma mandíbula maiores, necessárias para mastigar os pedaços de folhas usados para construir seus ninhos. A menos que provocada, a abelha cortadora de folhas não pica.
8. Blueberry Bee
Embora esse polinizador benéfico colete pólen e néctar de várias flores que desabrocham na primavera, a abelha é altamente atraída por mirtilos rabbiteye. E é uma coisa boa porque esse tipo específico de mirtilo nativo, que cresce principalmente na região sudeste dos Estados Unidos, requer polinização por zumbido, um tipo particular de polinização por um inseto que vibra. A abelha de mirtilo (Habropoda laboriosa) é considerado o polinizador mais eficiente de mirtilos rabbiteye, embora alguns outros tipos de abelhas também possam realizar a polinização por zumbido. As abelhas de mirtilo parecem pequenas abelhas, com um corpo curto e redondo e uma cabeça grande. A parte inferior e a metade inferior da abelha são marrom-escuras, enquanto a parte superior de sua cabeça é de uma cor dourada difusa. Como outras abelhas solitárias, a abelha do mirtilo não faz ninhos em colônias. A fêmea constrói seu próprio ninho no solo - próximo aos ninhos de outras abelhas fêmeas de mirtilo. Como muitas abelhas solitárias, elas não têm colônias para proteger, então não picam, a menos que sejam esmagadas ou espremidas.
Caracteristicas principais: A abelha de mirtilo se assemelha a uma pequena abelha com um corpo felpudo marrom escuro e amarelo. Se você quiser ver uma abelha de mirtilo, procure-a no início da primavera - essa é a única vez em que sairá. É mais provável que sejam encontrados polinizando arbustos de mirtilo em olho de coelho ou flores de trombeta.
9. Abelha africanizada
Uma abelha altamente defensiva, a abelha africanizada (Sou. scutellata), às vezes chamada de “abelha assassina”, é um cruzamento da abelha ocidental com a da planície oriental da África. Enquanto a abelha média é territorial e protegerá sua colônia, a abelha africanizada (não a abelha “africana”) é muito mais agressiva e ataca os seres humanos. As abelhas africanizadas mataram mais de 1.000 pessoas. Essa abelha agressiva foi solta no Brasil na década de 1950 e gradualmente migrou para o norte - agora pode ser encontrada no sul dos Estados Unidos. Embora esta abelha contribua para a polinização, é considerada uma espécie invasora e não é um polinizador desejável de se ter por perto. Essa abelha costuma ser difícil de identificar à vista; ela se parece com a abelha europeia, mas é um pouco menor. Um sinal de que você pode estar olhando para uma abelha africanizada é seu comportamento; depois de ficar excitado, continuará a mostrar agressividade por até meia hora. A picada da abelha africanizada não é mais dolorosa do que a de uma abelha comum, mas as abelhas africanizadas viajam e picam em grandes enxames, de modo que a vítima pode receber uma dose letal de veneno.
Caracteristicas principais: Para identificar uma abelha africanizada, preste atenção especial ao seu comportamento. Embora pareça quase idêntico a uma abelha europeia, é mais agressivo, tem mais probabilidade de picar sem provocação e provavelmente está viajando com um grande enxame de outras abelhas africanizadas.
10. Hoverfly
Embora se assemelhem a abelhas ou vespas, a mosca flutuante (Syrphidae) não pica nem morde. Ele varia em tamanho de pequeno e esguio a tão grande quanto uma abelha, e tem um corpo listrado de preto e amarelo. Também chamada de “mosca da flor”, a mosca-flutuadora atua como uma abelha e é conhecida por comer pólen, o que a torna benéfica como polinizadora. A diferença reveladora é sua cabeça, que é idêntica à de uma mosca doméstica. Além disso, hoverflies - como todas as moscas - têm apenas um conjunto de asas, enquanto as abelhas têm dois conjuntos. Em vez de fazer ninhos como fazem as abelhas, a mosca flutuante simplesmente deposita ovos na água ou em superfícies úmidas de madeira e, quando as larvas eclodem, elas começam a se alimentar de pulgões ou invadem formigueiros para encontrar estoques de alimentos. As borboletas adultas também se alimentam de pulgões, o que as torna uma fonte natural de controle de pulgões na indústria comercial de cultivo de rosas. Existem cerca de 6.000 espécies de hoverflies, que representam uma ampla gama de tamanhos.
Caracteristicas principais: Parecendo muito com uma abelha ou abelha à primeira vista, a mosca flutuante tem um corpo amarelo e preto como uma abelha, mas uma cabeça como uma mosca doméstica. Além disso, esta mosca colorida tem apenas um par de asas.