Se você examinou o corredor de torneiras e acessórios em seu centro de reforma recentemente, sem dúvida viu vários chuveiros, vasos sanitários e torneiras de pia rotulados como de baixo fluxo, com alegações adicionais de redução do consumo de água. O termo “baixo fluxo” refere-se a instalações que usam uma quantidade menor de água para realizar as atividades cotidianas, como tomar banho, lavar as mãos ou dar descarga. Em alguns casos, os acessórios de baixo fluxo podem reduzir o uso de água em até 60 por cento em relação aos acessórios padrão.
É por isso que um número crescente de estados, incluindo Califórnia, Colorado e Texas, promulgou legislação de baixo fluxo e, se você mora em um desses estados, não tem outra opção a não ser comprar acessórios de baixo fluxo, porque os varejistas estão proibidos de venda de modelos padrão. A boa notícia é como a tecnologia de baixo fluxo funciona para proporcionar uma excelente experiência de banheiro. Continue lendo para aprender os meandros das luminárias de baixo fluxo de hoje e por que provavelmente é uma boa ideia substituir seus modelos antigos por novos de eco-tecnologia agora.
1. Menos água nem sempre significa menos pressão.
Embora as torneiras da pia de baixo fluxo não tenham causado preocupação, algumas pessoas associam chuveiros de baixo fluxo com baixa pressão da água e chuveiros fracos e insatisfatórios. Embora uma redução na água seja inevitável - esse é o propósito do baixo fluxo, afinal - você pode se surpreender ao descobrir que muitos chuveiros de baixo fluxo podem trazer uma explosão bastante revigorante. Existem dois tipos principais de chuveiros que economizam água, arejados e laminares, que produzem chuveiros satisfatórios (e um tanto diferentes) enquanto reduzem o desperdício de água.
- Aerando: Um chuveiro com aeração funciona forçando a água através de pequenos orifícios em uma tela, o que adiciona ar à água e produz um jato fino, mas vigoroso. Embora isso reduza a quantidade total de água que o chuveiro emite, aumenta a pressão de cada jato d'água. Um chuveiro com aeração produz um spray verdadeiramente revigorante, muitas vezes comparado a “agulhas” de água, e também cria um chuveiro especialmente úmido. Como o ar é misturado à água, no entanto, ele abaixa ligeiramente a temperatura da água, então você pode acabar usando mais água quente para manter seu nível de conforto.
- Laminar: Definido como um "fluxo constante de água não turbulenta", a tecnologia laminar não mistura ar com o fluxo de água, então você não obterá as "agulhas" afiadas de uma cabeça de aeração. Em vez disso, chuveiros e torneiras laminares distribuem a água em grandes jatos individuais e geralmente vêm com um recurso ajustável que permite ao usuário selecionar um jato suave ou uma ação de massagem robusta. A tecnologia laminar também é usada em chuveiros tipo chuva para uma imersão suave que muitas pessoas consideram calmante. Este tipo de chuveiro não produz tanto vapor quanto um modelo com aeração - um ponto positivo para banheiros mal ventilados, pois o excesso de vapor pode danificar a pintura, o painel de parede e os armários.
2. Banheiros de baixo fluxo são grandes economizadores de água.
Um banheiro padrão costuma ser o maior desperdício de água da casa. De acordo com a Agência de Proteção Ambiental (EPA), banheiros mais antigos podem consumir até seis galões de água por descarga (GPF), enquanto os modelos de baixo fluxo usam menos de 1,5 GPF. As primeiras encarnações de vasos sanitários de baixo fluxo, projetados com base no mesmo princípio de fluxo por gravidade dos vasos sanitários padrão, mas retendo menos água, muitas vezes não forneciam pressão de água suficiente para liberar o conteúdo do vaso sanitário; tamancos eram comuns e pessoas frustradas se viam tendo que mergulhar vasos sanitários com frequência. Os vasos sanitários de baixo fluxo de hoje foram muito melhorados, com dois tipos agora disponíveis: aqueles com design aerodinâmico de fluxo por gravidade para reduzir o entupimento e aqueles com tecnologia assistida por pressão para produzir um jato de descarga sem entupimento.
- Fluxo de gravidade: Os vasos sanitários padrão funcionam com a introdução de uma grande quantidade de água no vaso sanitário até que a pressão da água seja suficiente para empurrar o conteúdo do vaso para baixo através da “armadilha” curva abaixo da tigela. Isso funciona bem, mas requer muita água. Os vasos sanitários com fluxo de gravidade mais recentes apresentam um projeto de sifão modificado que não requer tanta pressão de água antes que o conteúdo da tigela seja drenado. Este novo design de armadilha cria um “efeito de sifonagem”, ou seja, uma vez que a água comece a escoar pela armadilha, ela continuará sem a necessidade de água adicional.
- Assistência de pressão: Se você usou um banheiro em um grande local público como um shopping recentemente, provavelmente já viu um banheiro auxiliar de pressão. Quando a alça é pressionada, a água corre com força para dentro do vaso sanitário e o conteúdo sai rapidamente. A força da água é criada por um tanque de água pressurizado, e esse tipo de vaso sanitário costuma ser comercializado como um vaso sanitário com “descarga a jato”. Inicialmente usado principalmente para banheiros públicos, os modelos residenciais agora estão disponíveis para instalação doméstica.
3. Os padrões são rigorosos.
A EPA estabelece padrões elevados para determinar o que se qualifica como uma torneira ou dispositivo elétrico de baixo fluxo, e somente se o produto atender aos padrões rígidos de redução de água durante o teste, ele pode receber o rótulo WaterSense da EPA. Os produtos que afirmam reduzir o uso de água, mas não possuem o rótulo WaterSense, podem não ser tão eficientes no uso de água. Para se qualificar para a designação WaterSense, os modelos individuais devem atender aos seguintes critérios:
- Um chuveiro de baixo fluxo não deve exceder um máximo de 2,5 galões por minuto (GPM) de fluxo de água.
- Uma torneira de pia de baixo fluxo não deve exceder um máximo de 1,5 GPM.
- Um vaso sanitário de baixo fluxo não deve usar mais do que 1,5 galões por descarga (GPF).
4. Você vai economizar mais água e dinheiro do que você pensa!
Dependendo de seus hábitos de uso de água e do tamanho de sua família, você poderia economizar US $ 170 por ano ou mais em custos de água reduzindo o fluxo, de acordo com um relatório da EPA. Mudar para torneiras e acessórios mais eficientes vai se pagar rapidamente, mas o maior motivo para substituir seus modelos antigos que gastam água é a quantidade de água que você vai economizar. Embora 71 por cento do planeta seja coberto por água, apenas 3 por cento é doce (não salgada) e apenas 0,5 por cento é adequado para beber, relata o Bureau of Reclamation, por isso cabe a todos nós fazer a nossa parte para acabar com o desperdício de água consumo. Ao substituir torneiras e acessórios antigos por outros com o rótulo WaterSense, você conservará:
- tanto quanto quatro litros de água, ou mais, dependendo da duração do banho. Isso representa uma economia de cerca de 1.460 galões por ano por membro da família.
- 700 galões de água por ano apenas mudando para torneiras de baixo fluxo.
- até 13.000 galões de água por ano, substituindo um banheiro padrão por um modelo de baixo fluxo.
5. Os fabricantes de torneiras, chuveiros e vasos sanitários de baixo fluxo continuam a aprimorar seus produtos.
Os fabricantes de acessórios de baixo fluxo estão ocupados desenvolvendo modelos para reduzir alguns dos problemas comuns associados ao uso reduzido de água. Considere os avanços obtidos nos produtos abaixo ao pesquisar luminárias de baixo fluxo para sua casa.
- Evite a necessidade de dar descarga duas vezes, selecionando um vaso sanitário com descarga dupla, como o sanitário padrão americano com descarga dupla (disponível na Amazon), que possui dois botões de descarga. Um botão libera 1,5 galões, perfeito para despejar resíduos sólidos. Um segundo botão libera apenas 0,9 galões, que deve ser usado quando apenas os líquidos são lavados.
- Para pressão ampla de um chuveiro de baixo fluxo, considere um que possa ser posicionado em seu suporte para um banho geral e portátil para direcionar um jato mais forte exatamente onde você precisa. Um chuveiro de baixo fluxo ajustável, como o High Sierra’s Showerhead (disponível na Amazon), usa apenas 1,5 GPM e pode ser configurado para um spray revigorante ou uma ação de massagem vigorosa.
- Se você não está pronto para substituir as torneiras da pia atuais, mas gostaria de economizar mais água, pode adicionar um arejador à torneira existente. Esses dispositivos, que simplesmente aparafusam a extremidade da torneira, podem reduzir o fluxo de água da torneira tanto quanto se você instalasse uma nova torneira de baixo fluxo. Os aeradores adicionais, como os do AM Conservation Group (disponíveis na Amazon), reduzirão o fluxo de água da pia para 1,5 GPM, fornecendo o mesmo benefício de baixo fluxo como se você substituísse toda a sua torneira por um modelo que economiza água.