P: Ontem à noite, faltou energia e, felizmente, voltou a funcionar apenas uma hora depois - logo o suficiente para que a comida na geladeira continuasse fresca. O que causa interrupções de energia como esta? Há algo que devemos fazer para garantir que isso não aconteça novamente?
UMA: Uma interrupção, ou “apagão”, ocorre quando algo interrompe o fluxo de eletricidade para o usuário final e uma interrupção pode afetar algumas casas ou uma cidade inteira. Com a tecnologia aprimorada, as interrupções são menos comuns do que antes, mas ainda acontecem, às vezes durando dias. Na maioria das vezes, não há muito que um proprietário pode fazer para evita uma interrupção, embora você possa investir em um gerador pessoal confiável que produza uma quantidade limitada de eletricidade até que a energia seja ligada novamente.
Assim que você passar por uma interrupção, alerte seu provedor de serviços públicos. Embora algumas concessionárias de eletricidade tenham feito upgrade para sistemas digitais que detectam automaticamente interrupções em suas linhas, outras ainda contam com a notificação de seus clientes antes que eles saiam para investigar a causa e restaurar a energia. Adiante estão oito dos motivos mais comuns para a falta de energia.
Os relâmpagos são responsáveis por muitas falhas de energia.
Se as luzes se apagam no meio de uma tempestade, provavelmente o culpado é um raio. Os parafusos podem atingir os postes altos que sustentam as linhas de força, danificando as linhas e / ou outros equipamentos nos postes (fusíveis, transformadores, relés), o que interrompe o fluxo de energia elétrica. Dependendo da extensão do dano, a concessionária pode fazer reparos em algumas horas.
O gelo representa um grande risco para as linhas elétricas aéreas.
Durante uma tempestade de gelo, gelo pesado pode se acumular nas linhas de energia, fazendo com que elas cedam e quebrem com o peso. Se uma tempestade de gelo for severa, não é incomum que várias linhas de energia quebrem e uma empresa de serviços públicos pode levar um dia ou mais para consertá-las todas.
Água e eletricidade não se misturam, então as inundações são outro risco de interrupções relacionado ao clima.
Se a enchente inundar uma subestação elétrica (onde a eletricidade é distribuída para vários bairros), a concessionária desligará a energia para evitar danos ao equipamento, e se a eletricidade da sua casa passar por essa subestação, você ficará sem sorte até que a concessionária possa restaurar o serviço com segurança. Felizmente, a maioria das subestações estão localizadas em terrenos mais altos que provavelmente não sofrerão inundações.
Algumas falhas de energia são manutenções planejadas.
Se uma empresa de serviços públicos precisar realizar manutenção em seu equipamento, pode ser necessário desligar temporariamente a energia para proteger seus trabalhadores de choques elétricos. Quando necessário, a empresa costuma tentar avisar com antecedência os clientes, seja por telefone, e-mail ou correio tradicional. As interrupções planejadas geralmente duram cerca de uma a três horas.
Os acidentes de automóveis podem causar uma interrupção.
Com postes elétricos espalhados pela maioria das comunidades, não é incomum que um acidente automobilístico envolva um poste, derrubando-o ou danificando a linha de energia. Isso levará a uma interrupção na área atendida por aquela linha de energia específica, geralmente apenas algumas casas.
Interrupções relacionadas ao trabalho são evitáveis, mas ainda são muito comuns.
Empreiteiros de escavação e proprietários de casas que planejam cavar em sua propriedade são sempre aconselhados a ligar para Dig Safe (811) antes de iniciar o trabalho de construção. Dig Safe é um centro de notificação nacional que alerta as empresas de serviços públicos locais que enterraram linhas na área para que possam enviar técnicos para marcar o terreno acima de suas linhas. Sem locais claros, um empreiteiro ou proprietário pode atingir uma linha elétrica enterrada (nem todas as linhas de energia passam por cima) e causar uma interrupção.
As árvores são responsáveis por inúmeras interrupções.
A queda de galhos de árvores que caem em linhas de energia é uma causa recorrente de quedas de energia, mas as árvores também podem causar interrupções se estiverem crescendo diretamente abaixo de uma linha de energia e seus galhos entrarem em contato com a linha. Por esse motivo, a maioria das empresas de serviços públicos está autorizada por lei a cortar árvores localizadas em propriedades privadas (ou apará-las) para garantir que os galhos não representem risco para as linhas.
Interrupções podem ser causadas por esquilos.
Esquilos são conhecidos por mastigar linhas de energia, o que pode resultar na eletrocussão do esquilo e em uma rápida onda de energia elétrica que danifica a linha de energia e causa uma queda. Em comunidades onde os esquilos são abundantes, as empresas de serviços públicos costumam instalar guardas para esquilos ao redor dos postes para evitar que os esquilos escalem os postes.
Se suas luzes piscarem ou escurecerem, você está passando por uma queda de energia.
Enquanto uma queda de energia é uma interrupção total do serviço elétrico, uma queda de energia é apenas uma interrupção parcial. Brownouts normalmente ocorrem durante os períodos de pico de uso de energia, como tardes quentes de verão, quando muitas pessoas estão usando suas unidades CA e consumindo mais eletricidade do que a rede elétrica pode fornecer. Eletrodomésticos e eletrônicos podem ser danificados por flutuações de voltagem (pressão elétrica), então, se você passar por uma queda de energia, é uma boa ideia desconectar o computador, desligar o ar condicionado e não operar eletrodomésticos, como micro-ondas ou secadora até que o brownout acabe.