Imagine o seguinte: você coloca uma panela grande com água no fogão e, em apenas alguns minutos, a água começa a ferver. Essa é a magia de um fogão de indução. Em comparação com fogões convencionais a gás e elétricos, os cooktops de indução apresentam velocidade aprimorada, até mesmo revolucionária. Mas não se trata apenas de poder; os cooktops de indução também oferecem um alto nível de precisão. Em outras palavras, não há atraso quando você gira o dial para cima ou para baixo; a tecnologia responde imediatamente ao seu ajuste e mantém, sem desvio, a temperatura desejada. Embora o cozimento por indução já exista há décadas, ele realmente começou a ganhar força nos últimos anos, tornando-se uma alternativa viável aos aparelhos de aquecimento convencionais com os quais todos nós crescemos. Mesmo assim, os cooktops de indução representam menos de 10% do mercado nos Estados Unidos, e ainda há muita confusão sobre como a tecnologia funciona e o que ela oferece ao cozinheiro doméstico.
A ciência
Ao contrário de qualquer fogão que você provavelmente já tenha usado antes, um fogão de indução não emite calor. Em vez disso, seus queimadores são essencialmente eletroímãs que transferem energia para a panela. Essa energia, por sua vez, faz com que os utensílios de cozinha - e a comida dentro deles - aqueçam. Portanto, mesmo quando uma panela de água está fervendo vigorosamente, a própria placa de fogão permanece relativamente fria. Se aquecer, é apenas porque a panela quente ficou bem sobre a superfície do cooktop de indução por um período prolongado de tempo.
Benefícios
O cozimento por indução é rápido, ágil e preciso e, por essas razões, muitos cozinheiros profissionais adotaram a tecnologia. Mas mesmo para o proprietário médio, existem pelo menos alguns benefícios a serem considerados além dos limites da preparação de refeições. Por exemplo, como não há superfícies quentes (exceto aquelas diretamente sob panelas e frigideiras ativas), os cooktops de indução são uma opção segura em casas com crianças. Além disso, a superfície lisa de vitrocerâmica de um cooktop de indução é muito fácil de limpar, sem grelhas, pingadores ou espaços estranhos para coletar migalhas ou respingos. E, como o cooktop não esquenta, os respingos não queimam e ficam endurecidos - eles saem imediatamente, sem a necessidade de esfregar.
Eficiência energética
De acordo com o Departamento de Energia, um fogão elétrico ou a gás convencional não consegue transferir cerca de 60% da energia que consome. Os cooktops de indução são quase duas vezes mais eficientes. Embora seja certamente verdade que - em comparação com, digamos, aquecimento e resfriamento - o cozimento é responsável por apenas uma pequena quantidade da energia usada em uma casa comum, muitos gostam do fato de que os cooktops de indução economizam energia cozinhando mais rápido e desperdiçam um mínimo de energia no processo de fazê-lo.
Contras
O cozimento por indução leva algum tempo para se acostumar, e alguns métodos de cozimento simplesmente podem não traduzir. Qualquer técnica que requeira grelhar à chama aberta, por exemplo, ou mesmo tostar - não é possível com o cozimento por indução. Também existe a possibilidade de que você precise substituir alguns ou mesmo todos os seus utensílios de cozinha não magnéticos. Ferro fundido, esmalte e aço inoxidável costumam ser adequados, mas cobre, vidro, cerâmica e alumínio não. Em caso de dúvida, toque com um ímã no fundo da panela ou frigideira em questão. Se ficar, então você está no negócio. Caso contrário, a panela infelizmente não funcionará.
Uma última desvantagem: embora os cooktops de indução tenham diminuído de preço recentemente, eles ainda podem ser muito caros (embora haja opções de orçamento por aí). Então, novamente, para aqueles fascinados pela magia do cozimento por indução, o custo pode ser secundário em relação aos muitos benefícios de desempenho e estilo de vida.