Todo mundo adora a imagem de castanhas assando em uma fogueira - mas espere um minuto! Uma fogueira pode ser ótima para castanhas, mas é a melhor opção para se aquecer no inverno? As lareiras tradicionais a lenha certamente parecem impressionantes, mas operar uma dessas lareiras clássicas pode estar custando muito dinheiro.
“Uma lareira decorativa a lenha é exatamente isso: decorativa”, explica Harold Wagner, gerente nacional de vendas da Fireplaces Now. “Mais calor sobe pela chaminé do que entra na sala. Acender o fogo em uma lareira decorativa é como abrir uma janela e colocar um ventilador nela. Com uma casa de 2.000 pés quadrados, levaria apenas duas horas para que a lareira sugasse todo o calor da casa. ” Para os que se preocupam com o orçamento, os especialistas recomendam unidades de lareira fechada de alta eficiência energética.
Uma lareira de alta eficiência energética opera até 90% mais eficientemente. Enquanto uma lareira tradicional envia ar aquecido pela chaminé, na verdade desperdiçando completamente o calor, um sistema mais avançado distribui esse calor, geralmente por meio de um soprador. Em tal arranjo, o excesso de calor da lareira chega ao forno, de onde viaja para outras salas. “Esses sistemas são mais caros”, diz Wagner, “mas podem se pagar em cinco a sete anos”.
Contanto que sua lareira crie e distribua o calor de forma eficaz, há muito o que recomendar a madeira como fonte de combustível. Por um lado, ao contrário do petróleo ou do gás, a madeira é um recurso renovável. Rachel Romaniuk, coordenadora de marketing da Regency Fireplace Products, lembra os proprietários de casas que “florestas bem administradas são uma fonte sustentável de energia que nos ajuda a reduzir as emissões de gases de efeito estufa”. E com os preços dos combustíveis não renováveis em alta, a madeira representa uma alternativa acessível.
Procurando uma lareira a lenha, fogão ou pastilha? Procure uma unidade certificada pela EPA que emita não mais do que 7,5 gramas de partículas de poluição por quilo de madeira queimada. Outras considerações incluem “tamanho do cômodo, tipo de casa e zona climática”, diz Chad Hendrickson, diretor de marca da Quadra-Fire e Harman da Hearth & Home Technologies. Ele recomenda obter conselhos de um revendedor local, alguém familiarizado com as condições típicas de sua área geográfica.
A menos que você seja um experiente "faça você mesmo", deixe a instalação para os profissionais. Os mais qualificados são aqueles com certificação do National Fireplace Institute. Hendrickson sugere contratar “instaladores que entendem os requisitos do código de construção e as armadilhas de projetos impraticáveis”. Mesmo que você planeje cuidar de alguns aspectos do trabalho sozinho, Hendrickson enfatiza que “o sistema de ventilação é uma área crítica que requer envolvimento profissional para a segurança de sua família e de sua casa”.
Com uma lareira de alta eficiência energética, a manutenção de rotina é uma obrigação. Collin Champagne, NFI Master Hearth Professional para eFireplaceStore, resume: “Varra as cinzas regularmente e inspecione frequentemente a chaminé para o acúmulo excessivo de creosoto.” Quanto mais lenha você queima, mais frequentemente sua chaminé deve ser limpa, mas como regra geral, você deve contratar um limpador de chaminés “pelo menos uma vez por temporada”.
Você pode nunca ter pensado assim, mas a lenha usada realmente importa. Wagner, da Fireplaces Now, diz: “Se um consumidor queima muita madeira de baixo custo, ele precisará de uma limpeza mais frequente da chaminé”. Portanto, é recomendável usar madeira de lei de boa qualidade armazenada a uma distância segura da lareira.
“Com instalação e manutenção adequadas, uma lareira a lenha pode ser uma adição econômica e eficiente em termos de energia para qualquer casa”, conclui Wagner.