Com o lançamento de Hyde Park em Hudson, um filme da Focus Features estrelado por Bill Murray como o presidente Franklin Delano Roosevelt. Os cinéfilos são presenteados com um raro, embora teatral, vislumbre da vida de FDR em Springwood, a casa da família Roosevelt em Duchess County, NY. Embora o filme tenha sido filmado em locações na Inglaterra e não na propriedade histórica, Springwood continua sendo única entre os locais presidenciais, conforme revelado neste trecho de Casas dos Presidentes (Little, Brown; novembro de 2012) pelo autor e historiador Hugh Howard.
EM 1915, A CARREIRA PÚBLICA DE FRANKLIN DELANO ROOSEVELT seguiu o caminho de seu primo idolatrado, Theodore. Ambos os Roosevelts foram eleitos para servir no Senado do Estado de Nova York e foram nomeados secretário-assistente da Marinha. A vida privada de Franklin também estava se mostrando produtiva. Em 1905, contra a vontade de sua mãe, ele se casou com a sobrinha de Teddy, Anne Eleanor, e ela deu à luz cinco filhos em dez anos. Outro era esperado.
Com suas grandes ambições e família em crescimento, a necessidade tornou-se óbvia: a casa conhecida como Springwood, localizada em Hyde Park, Nova York, simplesmente teve que ser ampliada.
Seu pai morrera quase quinze anos antes, mas sua mãe, Sara Delano Roosevelt, continuava encarregada de Springwood. Com o passar dos anos, pequenas mudanças foram feitas na casa (uma escada foi trocada em 1892 e a eletricidade chegou em 1908), mas um repensar mais radical foi necessário. Juntos, mãe e filho contrataram uma respeitada firma de arquitetura de Nova York, Hoppin and Koen, para preparar um plano. A casa renovada que resultou misturou o treinamento em artes beaux dos arquitetos e a predileção de Franklin por elementos do design colonial holandês nativo do Vale do Hudson.
O levantamento da cobertura existente permitiu a construção de uma grande sala de jogos. Em cada extremidade da estrutura original, novas asas de pedra foram adicionadas. O anexo norte continha uma sala comum para os criados e uma sala de aula no primeiro andar, junto com cinco quartos de serviço e um banheiro no andar superior. A ala sul fechava uma espaçosa biblioteca abaixo, três quartos acima. O novo plano manteve a configuração antiga das salas principais, mas a casa foi dobrada de tamanho.
Sara Delano Roosevelt pagou as contas e gerenciou a reforma de um ano, que viu a remoção do antigo revestimento de tábuas e a aplicação de estuque cinza para um visual mais compatível com os escombros traçados das novas asas. Outros toques decorativos adicionaram formalidade ao que se tornou uma casa mais imponente, com um pórtico de colunas e um fanlight na porta. Uma habitação vitoriana vernácula ressurgiu como uma declaração ordeira e simétrica que falava dos meios e expectativas do homem da casa.
Nos anos que se seguiram, a ascensão de Roosevelt parecia provável de continuar. Em 1920, os democratas o nomearam seu candidato a vice-presidente, embora ele e seu companheiro de chapa, o governador de Ohio, James M. Cox, tenham perdido por uma margem esmagadora para a dupla republicana de Warren G. Harding e Calvin Coolidge. Roosevelt voltou ao seu escritório de advocacia, mas, menos de um ano depois, de férias em sua casa na Ilha Campobello, na costa do Maine, ele se deitou. O diagnóstico foi poliomielite e, durante grande parte dos sete anos seguintes, Roosevelt trabalhou em sua reabilitação. Ele nunca recuperaria o uso total das pernas e, temendo que as pessoas o considerassem impróprio para cargos públicos, ele tentou parecer mais móvel do que era, fazendo discursos em pé (ele usava suspensórios de ferro) e se esforçando para não ser fotografado em sua cadeira de rodas.
Eventualmente, ele reentrou na política e, em 1928, foi eleito governador de Nova York. Depois de dois mandatos em Albany, Roosevelt, de cinquenta anos, prometeu na convenção democrata de 1932 que, se eleito presidente, entregaria "um novo acordo para o povo americano". Em novembro daquele ano, ele ganhou um mandato nacional, ocupando quarenta e dois dos quarenta e oito estados. Ele ganharia um total de quatro eleições presidenciais enquanto buscava conduzir a nação para fora da Grande Depressão e, eventualmente, para a vitória na guerra após o ataque japonês a Pearl Harbor, que ele descreveu como “uma data que viverá na infâmia. ”
Historiadores e biógrafos lutaram contra a popularidade do político e a complexa personalidade do homem. Franklin Roosevelt foi criado como um aristocrata oriental, mas parecia genuinamente gostar de todos, independentemente da classe ou região. Quando ele se dirigiu às pessoas como "meus amigos", seja em um pequeno grupo, em um discurso público ou nas ondas de rádio em um de seus "bate-papos ao lado da lareira" periódicos (muitos dos quais foram transmitidos de Springwood), todos os tipos de pessoas foram atraída pelo homem com um jeito acolhedor e uma paixão por conversar e companhia. O povo americano não apenas aceitou sua amizade, mas também admirou sua implacabilidade e o otimismo aparentemente sem fim que estiveram em evidência desde a infância. Todos achavam que conheciam esse homem, e a maioria das pessoas gostava dele.
Embora Springwood ofereça uma excelente vantagem para se considerar Roosevelt e suas muitas facetas, a casa nunca pertenceu ao seu ocupante mais famoso. Na sua morte em 1900, o pai de Franklin, James, deixou isso não para seu filho (então recém-matriculado em Harvard), mas para sua viúva, Sara; antes de sua morte em 1941, Franklin pediu à mãe que desse a propriedade ao governo federal. Ainda assim, Springwood continua sendo único entre os locais presidenciais, já que a propriedade em Hyde Park foi a principal casa de Roosevelt ao longo de sua vida; mesmo como presidente, ele viajava para lá com frequência, fazendo quase duzentas viagens a Springwood durante seus treze anos de presidência.
O presidente Roosevelt passou lânguidos dias de verão na casa que dava para o Hudson; ele ritualmente voltou para casa no Natal para sua leitura ao lado da lareira de Conto de Natal aos filhos e netos; ele planejou estratégias de guerra com Churchill lá. Após sua morte em 12 de abril de 1945, seus restos mortais fizeram uma última peregrinação ao Hyde Park, viajando durante a noite, passando por milhares de americanos que se reuniram para assistir e chorar a passagem do trem funerário. Ele estava indo para o lugar de descanso que escolhera, o jardim de rosas de sua mãe em Springwood.
Fotos coloridas cortesia de Roger Straus III; Imagem em P&B cortesia da Biblioteca Franklin D. Roosevelt