Mais de 90 por cento das casas na América do Norte são construídas de madeira - e por boas razões. A madeira é abundante, durável, bonita e renovável. Na verdade, é o único material de construção que se renova. Em uma época em que o bom senso e os sólidos valores ambientais estão pedindo aos construtores e reformadores que tomem decisões fundamentadas sobre os materiais que usam, a madeira continua a ser uma escolha ecologicamente correta.
Usando Madeira para Florestas e Comunidades Saudáveis
Nossa paisagem é muito diferente de um século atrás, quando a agricultura era incentivada e o desmatamento generalizado ocorria em toda a América do Norte. Hoje, os Estados Unidos recuperaram tantas áreas florestais que têm quase a mesma quantidade de 1900, embora a população tenha aumentado 143%.
Com um terço dos EUA coberto por florestas, é importante observar que mais de 200 milhões de acres na América do Norte em geral são certificados de forma independente como sustentáveis e gerenciados de forma responsável. Juntos, os EUA e o Canadá mantêm a maior área de floresta protegida do mundo.
Nenhum lenhador ou silvicultor com visão de futuro quer ver os bosques e as florestas desaparecerem. É do interesse das empresas de produtos florestais - fornecedores de longo prazo de produtos que variam de madeira serrada de dois por quatro a papel e cobertura morta - manter sua floresta e ecossistemas saudáveis. Isso mantém seus negócios robustos.
Iniciativas do setor, regulamentações locais, estaduais e federais e uma boa dose de conscientização pública levaram a um melhor equilíbrio entre comércio, comunidade e meio ambiente. O uso de produtos de construção de madeira é benéfico para o avanço das práticas modernas de manejo florestal. A demanda por produtos florestais cria uma demanda semelhante por práticas florestais sólidas, garantindo que os recursos naturais continuem sendo obtidos de terras bem manejadas.
Construtores e compradores de casas querem madeira dentro e fora de suas casas. Como resultado, muitos programas foram desenvolvidos para incentivar a gestão responsável de nossos recursos naturais. “A certificação é uma forma de reconhecer essas empresas pelo que já fazem bem e dar-lhes o reconhecimento que merecem”, diz John Landis, especialista técnico da SmartWood, uma empresa internacional de manejo de madeira com sede em Richmond, VT. À medida que esses programas se expandem, os consumidores podem ter a certeza de que a madeira que usam vem de florestas manejadas de forma sustentável e apoiam as comunidades que as cercam.
Como construir com responsabilidade
Todos os construtores e reformadores devem começar a avaliar o impacto dos materiais de construção no meio ambiente. A eficiência energética de uma estrutura concluída é apenas um dos critérios utilizados hoje. Também é importante avaliar o impacto ambiental total dos componentes do edifício. Primeiro, observe como os materiais são fabricados, onde são feitos, quanto tempo duram, como serão reciclados ou renovados e quanto combustível fóssil será usado para produzir, instalar ou descartar esses materiais. Só então os construtores e compradores podem compreender o impacto total das escolhas de construção no meio ambiente.
Estudos e modelos como o Athena Life Cycle Assessment mostram que a madeira é de longe a escolha superior para construção em todas as categorias: uso total de energia para construir, ocupar e descartar; emissões atmosféricas e hídricas produzidas durante a fabricação; resíduos sólidos gerados na produção e recuperação; gases de efeito estufa produzidos durante a fabricação; e uso de recursos ecológicos. O modelo, desenvolvido pelo Instituto de Materiais Sustentáveis Athena para uso por arquitetos, construtores, planejadores e consumidores, compara madeira com aço e concreto para impacto ambiental.
Patrick Moore, fundador do Greenpeace e agora fundador e cientista-chefe da organização Greenspirit, é rápido em apontar que o aço é fabricado em uma planta, enquanto as árvores são fabricadas pela natureza. As árvores vêm da natureza e voltam para lá quando sua vida de serviço está completa.
Muitas áreas oferecem programas de recuperação de madeira, onde a madeira retirada de locais de demolição e estruturas abandonadas é vendida para reutilização. Muitos mantos, guarnições, grades e portas de madeira são restaurados e reutilizados diariamente. Mesmo as madeiras de estrutura básicas podem ser recapturadas e reutilizadas. “Sempre que você compra madeira, você envia um sinal para a floresta crescer outra árvore”, diz Moore. Quando essa árvore é cultivada e colhida de maneira responsável, o uso de madeira ajuda a regenerar as florestas e a criar habitats vivos, locais de beleza e áreas de recreação para todos nós desfrutarmos.
Onde a madeira é usada
Um rápido passeio pela casa mostrará o lugar sempre presente da madeira na vida diária. Casas com estrutura de madeira são de longe a construção mais comum na América hoje. Abeto vermelho, pinho ou abeto podem ser usados. “Normalmente é abeto”, diz Mike Gervais, presidente da Prime Construction em Burlington, VT. “O pinho geralmente é guardado para acabamentos internos e externos. É mais granular e de melhor qualidade ”, diz ele.
Pinho e cedro também são populares para pranchas de revestimento externo, shakes e telhas. “Mas, com o acabamento, também temos outras opções, como acabamento com junta de dedo e produtos de madeira rejeitada”, diz Gervais. São soluções de madeira de engenharia que recuperam restos de madeira e os ligam em uma solução de epóxi ou resina para criar estruturas e peças de acabamento de resistência superior e dimensionalmente estáveis.
Madeiras duras como bordo, cerejeira e carvalho são normalmente usadas para aplicações de alto perfil, como pisos, acabamentos, armários e móveis. Mogno, cedro e madeira de ferro são escolhas populares para decks. As portas externas são freqüentemente feitas de madeira e acabadas para realçar a textura e a cor da madeira.
Madeira faz sentido
A madeira ainda é a escolha dominante para acabamento porque é facilmente fresada, perfilada e instalada. A madeira pode ser moldada, lixada, pintada ou tingida, o que a torna um produto de construção extremamente versátil. A madeira é facilmente reparada ou substituída. Dings, nicks e amassados podem ser lixados e pintados. A guarnição pode ser alterada. Até a própria casa pode ser facilmente expandida ou alterada quando uma moldura de madeira é usada.
Outros materiais, como concreto, são muito menos tolerantes e requerem demolição significativa e despesas correspondentes, caso o proprietário deseje mudar a forma, a estrutura ou as aberturas existentes na casa.
Desperdício Zero
Além de ser adaptável, a madeira é um material de construção prático. As usinas fazem uso inteligente da madeira, tanto por razões econômicas quanto ambientais. Quase toda a árvore é usada. A casca é removida e usada para cobertura morta e paisagismo decorativo. Os primeiros cortes e pés de tábua inutilizáveis são recuperados ou descartados para uso em produtos de madeira engenheirada. As extremidades das tábuas são cortadas e vendidas como madeira para uso doméstico. Serragem e aparas são embaladas para forragem de animais. Em algumas fábricas, a sucata de madeira é até usada para produzir energia ou vapor para manter a fábrica e os fornos funcionando.
“Todas essas madeireiras estão procurando maneiras de ter desperdício zero”, explica Gervais. Quer se trate de gerenciamento de fábrica de baixo desperdício, soluções de madeira de engenharia, programas de madeira descartada ou recuperação de sucata, o uso econômico de madeira e todos os seus produtos faz sentido no mundo de hoje.