Há apenas alguns anos, produtos domésticos ecologicamente corretos eram difíceis de encontrar e ainda mais difíceis de comprar. Mas, à medida que os preços da energia aumentaram e o movimento verde se tornou mais popular, materiais, sistemas e práticas inovadores se tornaram um grande negócio. Aqui estão alguns favoritos de construtores e designers.
Superfícies Inteligentes
Novos materiais para pisos e bancadas estão recebendo muita atenção porque eles realmente imitam a aparência de outras bancadas de superfície sólida, mas são feitos de materiais mais ecológicos. As bancadas de Paperstone, Sqauk Mountain Stone e Richelite são feitas de materiais compostos, como papel reciclado pós-consumo ou resinas plásticas; são monitorados para garantir que não liberem níveis prejudiciais de compostos orgânicos voláteis (VOCs) l e sejam livres de formaldeído, ainda que se pareçam com bancadas de superfície sólida regulares de alta qualidade.
Outros materiais, como bancadas de blocos de madeira recuperada ou superfícies de ladrilhos de vidro, também estão aumentando em popularidade.
Para tapetes, lã e outros materiais naturais são boas escolhas. Até mesmo fabricantes tradicionais como Shaw e Mohawk estão se tornando mais ecológicos com tapetes feitos de produtos reciclados, como garrafas de plástico velhas e materiais orgânicos como milho.
Produtos de madeira
Para pisos de madeira, as florestas rapidamente renováveis estão se tornando recursos populares. Bambu e palmeira são lindos, usam bem e voltam a crescer muito mais rápido do que árvores antigas da floresta, diz Alex Pettitt, um construtor verde que colocou Durapalm de Smith and Fong em sua própria casa recentemente reformada. “É um produto lindo feito de árvores que pararam de dar frutos”, diz ele. “É sustentável porque eles estão administrando suas fazendas e usando algo que seria um subproduto, e é um belo material.”
Para renovações, usar madeira recuperada de seu local original é uma maneira muito ecologicamente correta de gerenciar seus resíduos. A designer credenciada pelo LEED, Sharon Patterson, recentemente completou uma renovação ecológica de sua casa em Boise, ID, e usou madeira que ela recuperou da demolição nas cabeças das molduras das portas, bem como a nova escada para a adição. “O caixilho das escadas foi recuperado da desconstrução, e os degraus e degraus foram recuperados de um celeiro nos arredores de Boise”, diz ela. “Eles são simplesmente lindos. Eles têm toda a riqueza, história e textura, como os orifícios dos pregos e os nós, da madeira velha. ”
Ao construir novas casas ou adições, comprar localmente é muitas vezes uma boa opção ao procurar produtos reforçados. A melhor maneira de fazer isso é escolhendo madeira certificada pelo Forest Stewardship Council (FSC), diz Jay Hall, diretor interino do programa LEED for Homes da U.S. Green Building Association.
Tintas e Acabamentos
Muitas tintas e acabamentos convencionais criam condições perigosas para aqueles que os usam, emitindo VOCs no ar da casa, bem como criando problemas quando é hora de descartá-los com responsabilidade.
Orit Yanai, um designer com certificação LEED especializado em acabamentos verdes para paredes, diz que não apenas as tintas regulares emitem VOCs prejudiciais, mas também não são boas para as paredes. “As tintas regulares sufocam as paredes”, diz Yanai. “As tintas à base de terra deixam as paredes respirar. Eles repelem a poeira e o pólen e são realmente muito melhores para a sua saúde. ”
Pettitt concorda com Yanai, observando que embora as tintas com baixo e sem VOC costumavam ser inferiores em qualidade e seleção de cores, agora estão prontas para o horário nobre. “Tenho um filho e preciso poder ter uma tinta que use bem, fique bem e possa ser limpa”, diz ele. “As novas tintas de baixo VOC podem fazer isso, e eles têm uma grande seleção agora, que eles não costumavam ter.”
“É um isolamento com o qual você pode se sentir confortável”, diz Patterson. “Existem fotos minhas e do empreiteiro instalando-o nós mesmos.” As paredes isoladas com denim têm um valor R (a medida que determina a eficiência do isolamento) de cerca de 21. Além disso, Patterson escolheu uma espuma em spray de célula aberta à base de soja da Biobased com um valor R de cerca de 45 .
Eficiência da água
A água está recebendo atenção recentemente, já que as secas têm devastado áreas normalmente úmidas. Hall diz que é hora de as pessoas se conscientizarem da incrível quantidade de água que uma casa comum consome.
“Uma casa típica usa cerca de 100.000 galões de água por ano, então há uma grande oportunidade para os proprietários de economizar água”, diz ele. Hall recomenda aparelhos que economizam água, como lavadoras, secadoras e lava-louças com certificação Energy Star, bem como vasos sanitários com descarga baixa ou dupla.
Yanai diz que também adora usar materiais à base de terra, como tintas à base de argila e cal. “Estas estão em casas de alto padrão e têm uma aparência incrível”, diz ela.
Para manchas de madeira e concreto, escolher manchas de soja ou outras de origem vegetal é um movimento mais sensível ao meio ambiente, diz Patterson, que usou uma tinta de concreto à base de soja em sua casa.
Isolamento
Quando Patterson fez sua renovação "verde", uma de suas descobertas favoritas foi um isolamento de denim da Ultratouch, que ela usou em todas as paredes da estrutura original. Como a folha de isolamento é um material reciclado e seu retardante de chama vem de borato, uma substância orgânica, é uma alternativa segura e ecológica.
O Verde do Verde
Todos os especialistas concordam, porém, que à medida que os produtos verdes vendem mais, o preço continuará caindo e a disponibilidade aumentará. Pettitt diz que a variedade de produtos de hoje é incrível. “Um de meus clientes costumava dizer 'É preciso verde para se tornar verde'“, diz ele. “Mas agora, muitos desses itens estão com preços muito razoáveis. E com eficiência e conservação de energia, você vai recuperar o que gasta. ”