Armários são comuns em cozinhas, banheiros e, muitas vezes, em escritórios domésticos e salas de família. Mas embora a durabilidade, o estilo e a cor geralmente dominem nossas seleções, outros fatores a serem considerados são os efeitos na qualidade do ar interno e a sustentabilidade dos materiais.
Os gabinetes são geralmente feitos de produtos de madeira prensada, como painéis de aglomerado, painéis de compensado de madeira e painéis de fibra de média densidade. O problema é que esses materiais normalmente contêm formaldeído, um dos compostos orgânicos voláteis, ou VOCs, que são emitidos como gases de certos sólidos e líquidos, incluindo várias tintas, lacas e ligantes.
Com as casas cada vez mais herméticas, a liberação de compostos orgânicos voláteis no ar pode apresentar riscos significativos à saúde, desde asma até câncer. Embora os níveis de VOC possam diminuir com o tempo, eles podem durar anos, e com as pessoas passando cerca de 90% do tempo em ambientes fechados, isso é um problema.
A Administração Federal de Segurança e Saúde Ocupacional (OSHA) regula o formaldeído como carcinógeno. A Agência de Proteção Ambiental diz que é aconselhável mitigar o formaldeído que está presente em níveis superiores a 0,1 partes por milhão de partes de ar, mas não há nenhuma norma regulando outros VOCs em ambientes não industriais. Os principais sintomas da exposição aos compostos orgânicos voláteis variam de olhos lacrimejantes, ardor na garganta ou dor de cabeça a dificuldade em respirar e tontura.
Dada a possível presença de VOCs e outros produtos químicos, aqui estão algumas coisas para ter em mente se você estiver considerando armários para uma nova casa ou um projeto de reforma:
- Procure gabinetes feitos de materiais com verificação de origem ou segurança de terceiros.
- Se alguém na casa tem sensibilidades químicas específicas, obtenha amostras dos materiais e acabamentos que você está considerando. Revise as Folhas de Dados de Segurança de Materiais para identificar quaisquer substâncias conhecidas específicas. Se não houver nenhuma, permita que os membros da família vivam com essas opções para determinar se elas funcionarão.
- Obtenha e revise as planilhas MSD. Entre em contato com o marceneiro. Se os armários forem importados, entre em contato com o importador ou distribuidor a respeito de suas preocupações e solicite detalhes de fabricação.
- Considere núcleos de gabinete feitos de compensado de grau marinho (não aglomerado ou compensado de grau interno), que emite níveis mais baixos de formaldeído.
- Evite armários feitos de aglomerado convencional e painel de fibra de densidade média (MDF) produzido com aglutinante de uréia-formaldeído, especialmente em locais úmidos, como o banheiro, diz Ashley Katz do USGBC. O material é altamente suscetível a danos por umidade. Água ou mesmo umidade elevada podem inchar esses produtos de painel. A exposição repetida à umidade pode causar delaminação ou decomposição.
- Verifique a segurança dos acabamentos e adesivos. Ter um acabamento à base de água, por exemplo, não significa necessariamente que seja de baixo VOC. Verifique com o marceneiro.
- Seja ecologicamente correto com o hardware do seu gabinete também, sugere a designer ecológica Annette Stelmack. Conheça lojas que oferecem tesouros como vidro reciclado, alumínio e bronze, cortiça, eco-resina e puxadores, dobradiças, puxadores e maçanetas antigas.
- Ao solicitar gabinetes, especifique as necessidades de baixo ou nenhum VOCs e madeira certificada de terceiros para ter certeza de que você não receberá componentes padrão e talvez não ecológicos.
- Se você já instalou novos gabinetes e descobriu que eles contêm formaldeído ou outros compostos orgânicos voláteis, aumente a ventilação em sua casa. Se você está preocupado com o formaldeído, use desumidificadores e ar condicionado para controlar a umidade, mantenha uma temperatura moderada para ajudar a reduzir as emissões e ventile sua casa.
Obtenha os detalhes
Pode ser útil trabalhar com um designer de interiores versado em produtos verdes e com acesso a fontes de informações verdes profissionais como Building Green, de acordo com Annette K. Stelmack de Louisville, CO, uma especialista em construção verde que já foi presidente da American Conselho Nacional de Design Sustentável da Sociedade de Designers de Interiores. Aqueles que estão trabalhando sozinhos em seu projeto de gabinete devem solicitar e revisar a planilha de Dados de Segurança de Material (MSD) que lista tudo o que entra em um produto. Muitas vezes, ele pode ser encontrado no site do fabricante de móveis, diz Stelmack.
À medida que os consumidores exigem mais opções verdes em armários, a indústria está respondendo. Um fabricante de gabinetes pioneiro, Neil Kelly Cabinets de Portland, OR, tornou-se verde há mais de 10 anos, de acordo com Mark Smith, CEO. Em 1998, a empresa lançou sua coleção Naturals, que usava painéis agrícolas sem adição de uréia-formaldeído, ligantes e colas, folheados de madeira com certificação FSC e colas, adesivos e acabamentos com baixo teor de VOC. Foi o primeiro no mercado dos EUA com uma gama completa de materiais e técnicas de construção ecológicos.
Com o sucesso dessa linha, a empresa decidiu fazer tudo ecologicamente correto. Ele continua suas pesquisas para que possa cumprir mandatos cada vez mais rígidos do governo.
A palha de trigo produzida na área de Minnesota torna-se o núcleo de uma linha verde de armários produzidos pela Koch Cabinets of Ashland, OR. De acordo com a gerente de publicidade Betsy Macke, o cartão de trigo provou ser tão forte quanto o aglomerado, é um recurso rapidamente renovável que cresce em uma única estação e é feito sem formaldeído.
Os armários verdes de Neil Kelly atendem às especificações LEED Green Building Rating System® para materiais de baixa emissão e recursos rapidamente renováveis. Seus produtos podem ajudar os projetos a ganhar pontos para a Certificação LEED®. Todos os adesivos usados na montagem dos gabinetes atendem aos padrões do LEED Green Building Rating System e aos padrões de qualidade do ar do California Air Resources Board. As madeiras nobres disponíveis para armários são certificadas pelo PEFC, o Programa para o Endosso de esquemas de Certificação Florestal com sede em Genebra, Suíça, uma organização independente, sem fins lucrativos e não governamental que promove florestas manejadas de forma sustentável por meio de certificação independente de terceiros.
O designer Stelmack diz que outros materiais renováveis também estão chegando aos armários. A placa Kirei, por exemplo, é um produto de engenharia que usa os caules de plantas de sorgo e o bambu é usado em um compensado laminado com a marca registrada Plyboo®. Madeira recuperada também é popular, diz ela.
“A reutilização dos armários existentes é sempre preferível, especialmente se os armários estiverem em boas condições e não representarem nenhuma ameaça à saúde das pessoas que moram na casa”, disse Ashley Katz, gerente de comunicações do US Green Building Council com sede em Washington, DC. “Usar armários recuperados pode ser uma forma de reduzir os impactos da fabricação de novos produtos, bem como reduzir a quantidade de material que entra em aterros sanitários. Embora a variedade de materiais para armários antes fosse escassa e limitada, agora as opções de materiais para armários ecológicos são infinitas e esperamos que essa tendência continue ”, diz Katz.