Os americanos médios estão jogando dinheiro pelo ralo. Oh, talvez não literalmente dinheiro - mas a maioria das casas nos Estados Unidos ainda tem um ou mais modelos antigos que desperdiçam uma quantidade fenomenal de água em comparação com os novos vasos sanitários de baixa descarga.
Os vasos sanitários usam mais água do que qualquer outro aparelho ou acessório da casa, com os banheiros mais antigos usando entre 3,5 e 7 galões de água por descarga, de acordo com o programa WaterSense da Agência de Proteção Ambiental.
A EPA estima que, se todos os banheiros ineficientes das casas fossem convertidos em modelos de alta eficiência WaterSense, os americanos poderiam economizar mais de 640 bilhões de galões de água por ano - o equivalente a 15 dias de fluxo nas Cataratas do Niágara. Desde 1994, a lei federal determinou que os novos vasos sanitários domésticos não usem mais do que 1,6 galão de água por descarga. Os primeiros vasos sanitários com baixa descarga certamente ajudaram a economizar dinheiro, mas os modelos de alta eficiência de hoje são ainda mais eficazes, com os modelos WaterSense usando apenas 1,28 galões de água por descarga.
De acordo com os números da EPA, desde o início do programa WaterSense em 2006, os consumidores economizaram mais de 287 bilhões de galões de água e mais de US $ 4,7 bilhões em contas de água e energia mudando para banheiros mais eficientes. Substituir até mesmo um banheiro pode fazer uma grande diferença: de acordo com a National Association of Home Builders (NAHB), um banheiro de alta eficiência usado por uma família de quatro pessoas pode economizar 8.760 galões de água por ano.
Ao fazer a mudança para um banheiro mais eficiente, existem várias opções a serem consideradas:
• Modelos de alta eficiência de descarga única. Um vaso sanitário de alta eficiência com descarga única usa a mesma quantidade de água para cada descarga. Este é o modelo mais comum e geralmente o mais barato, com preços tão baixos quanto $ 100.
• Dual-Flush High-Efficiency. Um vaso sanitário com descarga dupla oferece ao usuário duas opções de descarga, uma para descarga total (projetada para resíduos sólidos) e outra descarga de baixa saída projetada para descarte somente de fluidos. Este tipo de sistema de descarga dupla pode reduzir o uso de água em até 0,96 galões por descarga. Os modelos de descarga dupla geralmente variam de preço de $ 200 a $ 1.000.
• Sanitários Assistidos por Pressão. Esses modelos usam ar pressurizado para impulsionar a água através do sistema com maior força e, portanto, podem funcionar com apenas 0,8 galões por descarga. Isso normalmente requer uma conexão elétrica separada para a bomba e pode variar de preço de $ 300 a $ 2.000.
• Sanitários de compostagem. Também conhecidos como banheiros biológicos, esses modelos usam pouca ou nenhuma água e não lançam resíduos na rede de esgoto ou na fossa séptica. Esses banheiros coletam os resíduos líquidos e sólidos, mantendo-os em recipientes de armazenamento embaixo do vaso sanitário ou em um tanque de armazenamento separado, quebrando os resíduos em composto. Usados corretamente, os banheiros compostáveis são higiênicos e sem odores, mas podem não ser adequados para ambientes urbanos. Os preços dos banheiros compostáveis variam muito, dependendo da capacidade e do estilo, mas variam de US $ 350 a US $ 7.500.
Independentemente da opção escolhida, muitos serviços públicos locais e agências estaduais oferecem programas de descontos para a troca de modelos mais antigos por novos vasos sanitários de baixa descarga. Quase todos os principais fabricantes de acessórios para banheiro oferecem algum tipo de banheiro de alta eficiência, e o site da EPA lista mais de 1.500 modelos que se qualificam para a certificação WaterSense.
A economia pode ser impressionante. Ao longo da vida, uma pessoa média dá descarga na privada cerca de 140.000 vezes, de acordo com a EPA. A instalação de um banheiro WaterSense permite que uma família economize 4.000 galões por ano - cerca de um terço de um milhão de galões durante a vida.
A EPA estima ainda que uma família de quatro pessoas que substituiu os banheiros mais antigos de sua casa por modelos com o rótulo WaterSense economizará, em média, mais de US $ 90 por ano em contas de água potável, totalizando US $ 2.000 ao longo da vida média de um banheiro Isso é muito dinheiro que não tem que ser despejado no ralo!
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