Definir o espaço do quarto é importante por duas razões principais: valor da casa e segurança. O valor de uma casa aumenta com o número do quarto, por isso é sempre do interesse do vendedor da casa ter tantos quartos marcados como "quartos" quanto possível, especialmente se um investimento legítimo foi feito em um quarto, espaço ou Adição. O número de quartos também pode ter implicações na avaliação de impostos. Mais quartos podem significar impostos mais altos, então o proprietário deve saber o que legalmente pode ser considerado um quarto, independentemente de como um quarto pode ser usado.
Os requisitos do código que variam de estado para estado determinarão o que pode ou não ser considerado um quarto, apesar de como esse espaço pode ter sido usado. Os códigos existem principalmente para fins de segurança. Um espaço só pode ser definido como quarto quando atende a esses requisitos do código, que podem incluir especificações sobre medidas de segurança contra incêndio e meios de saída.
O problema de segurança
Quando um espaço deve ser rotulado como quarto ou outro, a segurança é o principal fator de decisão. O Código Residencial Internacional (IRC) especifica os recursos necessários para um “cômodo habitável”, que inclui a “unidade de dormir” ou quarto. Os construtores devem seguir o IRC - e os códigos de segurança de construção de seu estado - ao construir um espaço a ser designado como um "quarto". “Existem requisitos gerais para todos os cômodos habitáveis”, diz Larry Frank do International Code Council (ICC), com sede em Washington, DC, “e requisitos específicos para outros cômodos, incluindo o quarto”.
Um meio eficaz de saída em caso de incêndio é a razão pela qual existem requisitos de janela no espaço do quarto. Tecnicamente, um quarto deve ter duas saídas, então uma segunda porta será suficiente, mas ela deve abrir para o exterior, o que torna a porta externa uma solução menos prática. Nenhuma janela servirá. Deve ter uma área de abertura mínima de 5,7 pés quadrados, uma altura de abertura mínima de 24 polegadas e uma largura mínima de abertura de 20 polegadas. A distância máxima entre o piso acabado e o peitoril da janela acabado é de 44 polegadas, mas uma recente adição ao IRC determina uma distância mínima entre o piso acabado da sala e o peitoril da janela de 24 polegadas para evitar que crianças caiam de um local aberto janela. Observe que, quer o segundo meio de saída seja uma janela ou uma porta, ele deve ser operado de dentro para fora, sem o uso de chaves, ferramentas ou conhecimento especial.
Os códigos de construção têm especificações para a colocação de alarmes de fumaça no quarto. Os novos requisitos de construção estabelecem que alarmes de fumaça devem ser colocados dentro de cada quarto e fora de cada quarto.
Além disso, o espaço do quarto é exigido por código para ser protegido por um interruptor de circuito de falha de arco (AFCI), um dispositivo de segurança relativamente novo destinado a proteger as casas contra incêndios devido a fiação defeituosa.
Esses recursos de segurança exigidos pelos códigos de construção devem ser seguidos pelos construtores para novas construções. No entanto, os proprietários existentes fariam bem em seguir essas diretrizes, especialmente ao converter um espaço existente na casa em um quarto ou unidade de dormir. Colocar uma cama no sótão ou no porão para uma das crianças não torna aquele quarto uma área segura para dormir. Mesmo um porão acabado pode não ter um segundo meio de saída adequado. É do interesse do proprietário considerar os aspectos de segurança de qualquer espaço usado como quarto de dormir. O proprietário deve consultar ou contratar um profissional para instalação de alarmes de fumaça e AFCIs.
Uma Perspectiva Imobiliária
Um quarto adicionado traz valor agregado para uma casa. Os agentes imobiliários sabem disso - e os vendedores de imóveis também. Felizmente, até mesmo os corretores de imóveis devem seguir um conjunto de diretrizes ao rotular qualquer área de estar como um quarto. “Embora não haja um padrão nacional para um quarto, os corretores de imóveis devem seguir um código de ética quando se trata de comercializar uma casa”, disse Stephanie Singer, porta-voz da National Association of Realtors (NAR). Este código de ética vincula o agente à mesma definição de quarto inferida pelos requisitos do código de construção nacional e local para esse espaço, incluindo dois meios de saída. No mundo imobiliário, um espaço pode ser considerado um dormitório se tiver uma porta que pode ser fechada, uma janela e um armário. O requisito de armário não é coberto no IRC e é, em vez disso, uma característica do quarto mais relacionada ao conforto e habitabilidade do que à segurança.
Essa falta de um padrão nacional deixa algumas áreas nebulosas em vários assuntos, como casas mais antigas construídas antes que os quartos incluíssem armários rotineiramente ou um quarto que teve sua porta removida. A maneira como um agente lida com esses detalhes nebulosos pode variar de agente para agente ou de estado para estado. Uma coisa é certa: os compradores estão dispostos a pagar mais por uma casa com outro dormitório, e esse fato é um fator motivador para que o vendedor da casa e o corretor de imóveis montem tantos cômodos quanto dormitórios para exibi-los.
Apropriadamente, os avaliadores de propriedade seguirão a mesma definição de quarto ao determinar o número de quartos em uma determinada casa - ou seja, ela deve ter uma porta, um armário e uma janela de saída. É do interesse dos proprietários, vendedores e compradores conhecer as diferenças sutis de definição de quarto entre a perspectiva de segurança / construtor e a perspectiva de valor imobiliário / residencial, e conhecer as diretrizes estaduais e locais para determinar o que pode e não pode ser considerado um quarto.