Quando se trata de truques ousados, feitos surpreendentes de agilidade e persistência absoluta, é difícil vencer um esquilo de quintal comum. Existem mais de 200 espécies de esquilos encontrados em todo o mundo, mas os dois mais propensos a vasculhar - alguns diriam alvoroço - em seu quintal em busca de comida são o esquilo cinza oriental e o esquilo raposa. Ambos os tipos são esquilos arbóreos - como o nome sugere, os esquilos arbóreos preferem principalmente se agarrar às árvores, enquanto as espécies de esquilos terrestres cavam tocas. Eles são parecidos, embora o esquilo raposa seja geralmente maior e mais vermelho do que o esquilo cinza.
Enquanto muitas pessoas estão ansiosas para manter os esquilos fora de seus quintais, e especialmente longe de seus comedouros de pássaros, outros preferem encorajar as visitas desses roedores de cauda espessa e inegavelmente bonitos. Assim, a ascensão do alimentador de esquilos. Esses comedouros têm dois propósitos: eles podem manter os esquilos satisfeitos o suficiente para deixar seus comedouros de pássaros em paz e fornecem muito entretenimento enquanto você observa seus convidados peludos correrem, escalarem e jantarem. Se você simplesmente não se cansa de todas as coisas de esquilo e quer ver mais ação de perto e ao vivo, aqui está o que você deve saber sobre como escolher, pendurar e encher um alimentador de esquilos.
1. Os esquilos apreciam uma grande variedade de alimentos.
Esquilos não são especialmente exigentes, mas é melhor ficar com ofertas nutritivas para seus visitantes de cauda espessa. Você encontrará uma variedade de misturas de esquilo comerciais, mas é fácil criar o seu próprio. Comece com uma mistura de nozes, mas vá devagar com os amendoins; embora os esquilos inegavelmente adorem amendoim, eles não são a escolha mais saudável.
Em vez disso, encha o comedouro para esquilos com nozes, nozes, avelãs ou avelãs cruas sem sal, de preferência ainda com a casca. Se você alimentar amendoins, certifique-se de que eles não têm sal, e os amendoins crus torrados podem abrigar um mofo que é tóxico para os esquilos.
Os esquilos também adoram comer milho seco, embora reconheçam que não oferece muito valor nutricional. Ainda assim, uma espiga de milho seca ocasional é um deleite saboroso, e é divertido assistir seu convidado manobrar habilmente a espiga de milho para mordiscar da melhor maneira. Você também pode alimentar os esquilos com pedaços de frutas e vegetais. Em geral, são muito apreciados e são uma guloseima saudável. Coloque pedaços de maçãs, uvas, melões ou frutas vermelhas crus, mas fique longe de frutas cítricas, que os esquilos geralmente evitam. Pedaços de cenoura crua, brócolis, abóbora, ervilha e verduras também são opções saudáveis e saborosas.
2. Mantenha o comedouro de esquilos longe dos pássaros.
Uma das maiores - e, reconhecidamente, mais merecidas - reclamações em relação aos esquilos no quintal é que eles devoram vorazmente o conteúdo de seus comedouros para pássaros. A maioria dos alimentos apreciados pelas aves selvagens, incluindo nozes, sementes e frutas secas, também agradam aos esquilos.
Pendurar o comedouro para esquilos perto demais dos comedouros para pássaros é como oferecer um doce a uma criança; é quase garantido que seus convidados peludos não serão capazes de resistir e logo estarão jantando no comedouro de pássaros e em seu próprio comedouro designado, derrotando o propósito de comedouros separados.
Ajude a manter os esquilos em seu próprio espaço pendurando seus comedouros a pelo menos 6 metros de distância de qualquer alimentador de pássaros do quintal. Escolha alimentadores de pássaros resistentes a esquilos ou use defletores ou outros repelentes de esquilo em seus comedouros de pássaros. Quanto mais difícil for o acesso ao alpiste, mais provável é que os esquilos fiquem com suas próprias oferendas.
3. Projetos de alimentadores de esquilo podem ser divertidos.
Enquanto a maioria dos alimentadores de esquilo apresentam designs simples - as duas configurações mais comuns são uma plataforma básica ou uma pequena caixa, geralmente com uma tampa levantável para manter a comida seca dentro - você definitivamente não está limitado a essas opções. Por que não pendurar o alimentador de esquilos mais divertido possível? Afinal, esses roedores hábeis são muito mais bem-vindos aos visitantes de quintal quando seu cenário é tão caprichoso quanto suas travessuras.
Você pode fazer um comedouro para esquilos sozinho, se for astuto, ou comprar um que esteja pronto para pendurar. Alguns designs divertidos que vão além do usual incluem mesas de piquenique, cadeiras de Adirondack, cabeças de cavalos ou outras cabeças de animais que exigem que o esquilo coloque sua própria cabeça dentro para alcançar a comida, comedouros giratórios ou mesmo comedouros que exigem que o esquilo passe uma pista de obstáculos antes de chegar à comida.
4. Os materiais duráveis são importantes.
Como todos os roedores, os dois dentes frontais superiores e inferiores dos esquilos, chamados de incisivos, não têm raízes e continuam a crescer ao longo de suas vidas; é essa característica que define um roedor. Se não for mantido sob controle por trituração regular, os incisivos de um roedor podem se tornar longos o suficiente para penetrar no crânio e danificar o cérebro do animal.
Essa necessidade de ranger os dentes é o motivo pelo qual os esquilos e outros roedores podem causar tantos danos; eles podem e mastigam madeira, metal, plástico, drywall e muitos outros materiais. Embora você não possa evitar totalmente que seus amigos esquilos danifiquem seu comedouro mastigando a madeira ou arranhando suas unhas afiadas, você pode reduzir o problema escolhendo ou fazendo um comedouro resistente de metal. Madeira dura e lisa também não é tão atraente para mastigar quanto uma superfície mais texturizada.
5. Os alimentadores devem ser inacessíveis aos predadores de esquilo.
Observando os esquilos brincando, é fácil esquecer que essas criaturas aparentemente divertidas, ágeis e curiosas também são vítimas de muitas outras espécies. Os esquilos precisam permanecer constantemente vigilantes em busca de sinais de seus muitos inimigos, que incluem gatos, cães, aves de rapina, coiotes, lobos, linces, leões da montanha, texugos e até mesmo cobras, que consumirão os filhotes de esquilos direto do ninho.
Para manter seus convidados do quintal seguros, é melhor colocar seu alimentador a poucos metros de uma árvore ou arbusto que pode fornecer abrigo contra predadores quando necessário. Pendure o alimentador de 2,5 a 3 metros acima do solo, mas mantenha-o longe do telhado de sua casa, a menos que você queira correr o risco de um esquilo em busca de um local de nidificação encontrando acesso ao sótão de sua casa através de um respiradouro ou outro. abertura no telhado.
6. Os esquilos também ficam com sede.
Assim como todos os outros animais, os esquilos precisam de uma fonte constante de água doce para sobreviver. Na natureza, os esquilos bebem de poças e outros pequenos corpos d'água, mas também obtêm grande parte de suas necessidades de umidade lambendo o orvalho ou a água da chuva da grama e das folhas.
Você pode ajudar os esquilos de seu quintal, oferecendo-lhes água fresca junto com a comida. Alguns comedouros para esquilos têm tigelas embutidas para reter água, mas se o seu não tiver, simplesmente coloque algumas tigelas pequenas de água no chão a poucos metros do comedouro. Certifique-se de que haja uma árvore ou arbusto próximo onde o esquilo possa correr para se proteger caso um predador apareça enquanto ele está matando sua sede. Troque a água diariamente e lave a tigela para evitar o crescimento de fungos ou algas.
7. Mantenha o alimentador ativo o ano todo.
Ao contrário de muitas espécies de pássaros, os esquilos não migram para climas mais quentes quando o inverno chega. E você pode se surpreender ao saber que os esquilos das árvores também não hibernam. Em vez disso, eles se preparam para o frio armazenando alimentos em torno de seu território, principalmente na forma de nozes, sementes, frutas e até insetos enterrados.
A maioria das espécies de esquilo começa seus preparativos de inverno durante o outono, quando você pode avistar um esquilo ocupado enterrando uma noz antes de sair correndo. Durante esse período, os esquilos também comem mais do que o normal para ganhar peso extra, o que os ajudará a sobreviver durante os meses magros de inverno.
Manter seu alimentador de esquilos ativo durante todo o ano não impedirá que os esquilos locais sigam seus instintos de enterrar comida, engordar e aquecer seus ninhos na forma de galhos, folhas e musgo, mas fará suas vidas um pouco mais fácil durante os dias mais difíceis do inverno. Além disso, você poderá se divertir espionando suas travessuras durante todo o ano.