O governo federal dos EUA anunciou recentemente a chegada de uma espécie de inseto invasor aos EUA: The Spotted Lanternfly (Lycorma delicatula) está atravessando a Costa Leste, matando plantas e árvores e deixando um resíduo pegajoso nas varandas e pátios. O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos considera a mosca lanterna uma ameaça significativa às safras.
O que os proprietários de casas podem fazer para se proteger dessa última ameaça à paisagem? Kathy Glassey, diretora de recursos renováveis da Monster Tree Service, oferece dicas de especialistas e conselhos sobre como cuidar das plantas em face da Spotted Lanternfly.
O que é uma Lanternfly manchada?
O Spotted Lanternfly (SLF) é um planthopper que se originou no norte da China. Os adultos têm quatro asas. As asas dianteiras são acinzentadas e têm manchas escuras, e as asas posteriores são com pontas pretas, brancas no centro e vermelhas brilhantes perto do corpo. As fêmeas SLF têm de 24 a 27 mm de comprimento, enquanto os machos têm de 21 a 22 mm.
Embora pareça, pela descrição deles, que o SLF seria bastante fácil de detectar, eles passam por cinco estágios de instares, ou períodos de crescimento, nos quais parecem totalmente diferentes. Eles colocam ovos de agosto ao início de novembro e hibernar, eclodindo no final da primavera. Os insetos são relativamente pequenos ao longo de seus instares e costumam ser confundidos com carrapatos durante o primeiro ao terceiro ínstar.
“Você pode ver esses estágios de maio a julho”, diz Glassey, “A ninfa de quarto instar tem a primeira cor vermelha distinta.” No final do verão, o inseto atingiu a idade adulta e se reúne nas árvores. “Os adultos não voam no sentido tradicional”, explica Glassey, “mas sim saltam e planam.”
Como o Spotted Lanternfly chegou aqui?
A faixa nativa do SLF inclui China, Índia e Vietnã. Foi relatado pela primeira vez fora desses países na Coreia do Sul em 1932 e desde então se tornou abundante na Coreia e no Japão. O inseto chegou ao condado de Berks, na Pensilvânia, por meio de uma remessa internacional em 2014 e, desde então, se espalhou por outros estados.
Onde o SLF se espalhou?
Além da Pensilvânia, o SLF foi detectado em Delaware, Nova Jersey, Nova York, Ohio, Connecticut, West Virginia e Virginia.
“O comércio global criou oportunidades de transporte para as pragas invasoras pegarem carona e serem apresentadas a novas regiões não expostas anteriormente”, diz Glassy. “O Spotted Lanternfly é um ótimo carona e pode viajar ao longo de ferrovias ou em carros, talvez até 60 milhas por hora!”
Que tipo de dano o SLF causa?
A Spotted Lanternfly pode ser encontrada em mais de 70 espécies de plantas, especialmente em árvores com casca lisa. Eles se alimentam da seiva do floema, o tecido vivo das plantas vasculares, que causa estresse e eventual declínio nas árvores. Enquanto se alimentam, SLFs excretam melada, um líquido pegajoso rico em açúcar. O acúmulo de melada promove o crescimento de fungos e fuligem na superfície da planta. O mofo cresce em esteiras pretas, interrompendo a capacidade da planta hospedeira de fotossintetizar, bloqueando a luz solar das superfícies das folhas. A melada também atrai outros insetos que podem danificar a planta.
A melada também é o terreno fértil do SLF. “As fêmeas adultas colocam posturas que, em média, podem conter de 30 a 50 ovos”, explica Glassy, “Essas posturas foram encontradas em muitos lugares, incluindo árvores, pneus, móveis de jardim, decks, cercas e muito mais. ” A praga é particularmente prejudicial para as videiras, bem como para as macieiras, carvalhos, bordo e nogueiras. Eles causam grandes danos às indústrias madeireira, vinícola e de pomar, para citar alguns. “É fundamental continuar a erradicar essa praga”, avisa Glassy, “pois ela apresenta um impacto econômico significativo sobre os recursos de nossa nação”.
O que os proprietários podem fazer para impedir o Spotted Lanternfly?
A detecção precoce é a melhor defesa. A praga pode ser destruída em seus vários instares. “Se forem encontrados ovos, eles podem ser raspados com um cartão e destruídos”, diz Glassy. Os ovos podem ser encontrados em qualquer superfície vertical e parecem uma mancha de lama. Pegar ninfa ou SLFs adultos é um desafio porque eles são móveis; borrifá-los com inseticida não é particularmente eficaz. Alguns profissionais usam armadilhas pegajosas ou inseticidas sistêmicos, que são absorvidos pela árvore e afetam os insetos quando se alimentam, para matar SLF adultos.
Glassy diz que usar o bom senso e a devida diligência podem ajudar a impedir que o SLF se espalhe. “Se estiver viajando ou se você mora em uma área confirmada de SLF, certifique-se de não ter caronas viajando com você”, diz ela. “Siga as diretrizes de quarentena do seu estado e considere a contratação de um arborista profissional para avaliar e fornecer opções de tratamento.” E, se você tiver um Ailanthus altissima, ou árvore do céu, em sua propriedade você pode querer substituí-lo. “O SLF prefere essa espécie de árvore invasora”, explica Glassy. Remover essas árvores de sua propriedade pode impedir o SLF de entrar em sua paisagem em primeiro lugar. Para estar no lado seguro, peça a um profissional que inspecione sua árvore e arbustos anualmente para garantir a detecção precoce.