No deserto escaldante e tingido de vermelho, 15 milhas a sudoeste de Bluff, Utah, fica uma casa inspirada por um grande sombrero.
Três anos atrás, Harold Skow, um membro da Nação Navajo, arrendou um pedaço de terra de sua tribo. Ele planejava morar lá com sua família, em uma casa de kit como as outras que muitos Navajos ocupam nas proximidades. Os Skows construíram a base, antes de decidir que não gostavam do tipo de casa que o kit pretendia construir.
Eles “estavam meio presos”, diz Eric Sommerfield, diretor da Oficina de Construção da Universidade do Colorado. A convite de Skows, Sommerfield e um grupo de alunos visitaram a propriedade, com a intenção de propor um novo design que usaria apenas os materiais destinados a um estilo de casa totalmente diferente.
Em sua primeira visita ao site, Skow mostrou a todos ao redor. “Ele estava usando um grande sombrero, tentando criar o máximo de sombra possível”, lembra Sommerfield. “Ele olhou para um aluno e disse:‘ Você poderia usar um sombrero ’. O estudante olhou para ele e disse que sua casa também poderia usar um sombrero.” E essa conversa é como a casa passou a ter o distinto telhado em forma de chapéu de sol que tanto define, não apenas sua aparência, mas seu desempenho climático.
Claro, a casa ficaria em um local com vistas esplêndidas do famoso Monument Valley. Para apreciar o panorama, a família Skow queria uma varanda onde pudesse sentar-se com conforto e olhar para fora. Eles também esperavam que a casa respondesse ao clima desafiador, e nem sempre estivesse em conflito com ele.
Peneirando o kit e seus materiais, os alunos encontraram um conjunto de treliças de telhado e tiveram a ideia de invertendo eles. Virada de cabeça para baixo, a estrutura do telhado iria, como um sombrero, resfriar os espaços internos, enquanto ajudava a criar áreas de estar ao ar livre protegidas da força total do sol brutal.
Enquanto isso, de forma que sinaliza o quanto a casa se harmoniza com a natureza, os alunos inclinaram levemente as treliças para que o telhado captasse a água da chuva, direcionando-a para um barril de armazenamento. À medida que o barril de chuva se recarrega a cada tempestade, os Skows agora têm um suprimento de água doce sempre pronto.
Abaixo do telhado, não existem características supérfluas; as considerações climáticas informaram todas as decisões de projeto. Por exemplo, o vidro compreende a maior parte da parede externa sul. E, embora a vidraça proporcione vistas, ela desempenha simultaneamente a função indiscutivelmente mais importante de maximizar o calor do sol de inverno.
O resfriamento foi igualmente importante e aqui, também, as janelas desempenham um papel crítico, trabalhando para alavancar os ventos prolíficos do deserto. No lado de barlavento, as janelas parecem baixas na parede para captar o máximo possível do ar em movimento. No lado sotavento, eles ficam próximos ao teto, permitindo que o ar quente escape.
“Queríamos apenas que a casa se abrisse para a paisagem e fosse extremamente eficiente em seu ambiente”, diz Sommerfield.
Felizmente, seus alunos estavam cheios de ideias.
J. Michael Welton escreve sobre arquitetura, arte e design para publicações nacionais e internacionais. Ele também edita e publica Arquitetos e Artesãos.