Pesquisa da American Home Furnishings Alliance de High Point, NC, revela três pontos interessantes sobre os consumidores que compram móveis: (1) eles são rápidos em mostrar interesse quando o assunto da sustentabilidade é levantado, (2) comprando de fabricantes locais e pequenas empresas é atraente e (3) há uma percepção de que os móveis feitos nos Estados Unidos são mais duráveis.
MUDANDO A CENA DE MÓVEIS
O movimento verde emergiu como a história mais atraente em móveis nos últimos anos, de acordo com Jeff Hiller, proprietário do PROaction Marketing Group em Austin, Texas, e membro do conselho fundador e presidente de marketing do Conselho de Móveis Sustentáveis em Chapel Hill, NC . A ideia verde, diz ele, está levando a indústria a fabricar, trazer ao mercado e vender produtos de uma maneira que minimize os efeitos ambientais negativos, seja socialmente responsável no tratamento dos trabalhadores e permita que o negócio tenha um lucro justo, apoiando comunidades locais.
Uma coalizão sem fins lucrativos de fabricantes de móveis domésticos, importadores, varejistas, designers e grandes organizações não governamentais, a SFC está liderando o compromisso de promover práticas sustentáveis. Com quase 250 membros, o SFC foi fundado em outubro de 2006 e publicou o primeiro conjunto abrangente de padrões de sustentabilidade da indústria com base no modelo LEED em edifícios comerciais. Sua missão é a educação - aumentar a conscientização, ajudar no desenvolvimento e levar ao mercado produtos que atendam às exigências do consumidor quanto a estilo, valor e responsabilidade ecológica.
RESPOSTAS IMAGINATIVAS
Embora ainda não haja uma definição padrão para um produto “verde”, surgem certos atributos, que incluem verificação independente de terceiros; uso de materiais renováveis, recuperados, reciclados ou colhidos de forma sustentável; pouco ou nenhum uso de produtos químicos; abastecimento local; e processos de fabricação social e ambientalmente responsáveis.
O mercado tem sido criativo e ágil. Aqui estão alguns exemplos.
Preocupações voltadas para a saúde. A necessidade de um cliente por um ambiente doméstico saudável deu a uma empresa da área de Boston uma nova direção. Barry Shapiro, a quarta geração da Brighton Upholstering e Brighton Colchões Company, disse que a empresa recebeu um pedido de sofá personalizado de uma mulher com sistema imunológico comprometido que não tolerava móveis comuns.
Após três anos de pesquisa, a empresa desenvolveu um sofá usando apenas componentes livres de produtos químicos. O cliente satisfeito espalhou a palavra entre aqueles com sensibilidades químicas e os pedidos chegaram. O que tinha sido um projeto gerou pedidos de todo o mundo. Shapiro lançou uma nova empresa, Furnature, em Watertown, MA, para desenvolver os produtos especiais. A empresa fabrica móveis com tecidos orgânicos certificados, lona e lã de algodão e colas e manchas à base de água sem compostos orgânicos voláteis.
Com restrições de informações proprietárias, ele acrescenta, “os consumidores muitas vezes não sabem o que estão recebendo”, diz Shapiro. “Ouvimos o tempo todo sobre a qualidade do ar interno, a síndrome dos edifícios enfermos. Essas pessoas são os canários de nossa geração; seus sistemas imunológicos não podem tolerar essas coisas. É tudo uma questão de saúde para as pessoas em primeiro lugar e isso está vinculado à saúde para o planeta ”, diz Shapiro.
Elegante e sustentável. Knú LLC em Zeeland, MI, combina a experiência em móveis para escritórios comerciais e saúde de sua empresa controladora, Industrial Woodworking Corporation, com a criatividade de seu CEO e designer Brad Davis para criar designs de móveis elegantes para o mercado residencial.
Knú vende online (sem catálogos impressos) e através de showrooms em Savannah, Boulder e Brooklyn. O diretor de marketing, Jerome Alicki, observa que a Knú usa madeira certificada pelo FSC sempre que possível, o que tem sido 100 por cento até agora. A Knú usa verniz de baixo VOC, as pernas dos móveis são de aço com conteúdo reciclado e tintas sem chumbo que dão cores vivas aos móveis infantis. Os componentes de madeira são produzidos a partir de bétula Báltica com várias camadas, certificada pelo FSC. A laminação usa um adesivo de acetato de polivinila que não contém compostos orgânicos voláteis. Alicki diz que Knú se dedica a trabalhar com fornecedores locais que demonstraram um compromisso com matérias-primas sustentáveis e de baixo impacto e 90% estão em um raio de 50 milhas.
Seus aspectos ecológicos vão além do mobiliário. Knú e Industrial Woodworking Corp. uniram-se ao Carbonfund.org para compensar as formas de emissão de carbono de energia. Por exemplo, toda eletricidade, gás natural, viagens aéreas e uso de veículos são compensados usando créditos de energia alternativa certificados Green-e e por meio de seu apoio ao programa CarbonFree da Carbonfund.org.
Reciclado e pronto para uso externo. Impressionado com a durabilidade dos componentes usados em seus parques de skate anteriores de criação de negócios para os municípios, um grupo de empresários iniciou um negócio de móveis para exteriores. A Loll Designs de Duluth, MN, usa o polietileno de alta densidade (HDPE) de jarros de leite de plástico reciclado para criar móveis de exterior e o composto à base de papel Richlite (certificado pelo Greenguard Environmental Institute) para seus tampos de mesa.
O CEO Greg Benson diz que a empresa cria os designs, corta as formas de folhas de HDPE de 5/8 polegadas de espessura e uma polegada de espessura obtidas em uma fábrica de reciclagem de plástico da Geórgia e as monta manualmente.
Benson diz que o negócio está crescendo rapidamente com a demanda excedendo as projeções neste ano. As pessoas gostam dos designs, diz ele. “Não sei se eles comprariam se fosse apenas‘ verde ’.” A ecologia também permeia o negócio. A empresa renovou uma planta existente em um antigo local brownfield, uma propriedade que tinha a presença ou presença potencial de uma substância perigosa, poluente ou contaminante. Também é membro do 1% For The Planet, um grupo de mais de 1.300 empresas que doa um por cento de suas vendas brutas a uma rede de mais de 2.300 organizações ambientais em todo o mundo.
CONHEÇA OS BÁSICOS
Aqui estão alguns termos importantes relacionados a móveis verdes:
Madeira. A certificação do Forest Stewardship Council tornou-se o padrão. Entre outros requisitos, proíbe o uso de pesticidas altamente perigosos em todo o mundo, proíbe o cultivo de árvores geneticamente modificadas e respeita o direito dos povos indígenas. Produtos de madeira prensada unidos com adesivos à base de formaldeído podem poluir o ar interno. Móveis com adesivos alternativos estão disponíveis.
Madeira recuperada. Subprodutos de madeira coletados de fábricas, árvores cortadas de áreas urbanas, árvores removidas como improdutivas de pomares ou madeira recuperada de aterros sanitários podem se tornar móveis.
Renováveis. Diversas alternativas às árvores madeireiras tradicionais, como o bambu, se regeneram rapidamente e são versáteis.
Reciclado. O desvio de materiais de aterros sanitários em crescimento nos EUA é uma ótima opção. Alumínio, vidro e plásticos estão entre algumas das muitas opções.
Estofado. Considere produtos que usam lã orgânica ou minimamente tratada, tecidos de algodão ou cânhamo, o uso de arame e metais reciclados em molas e têxteis reciclados em mantas ou espumas híbridas de base biológica.
Usava. Nossa sociedade descartável despeja algumas coisas úteis. Confira as opções locais de móveis antigos ou de segunda mão. Considere reestofar seus móveis existentes com materiais ecológicos.
PERGUNTE
“‘ Sustentável ’e‘ verde ’são ótimas palavras-chave, mas também são termos gerais que não discriminam o suficiente”, diz Jeff E. Hiller, presidente de marketing do Conselho de Móveis Sustentáveis.
A prática de fazer afirmações orientadas ao meio ambiente que enganam os consumidores se tornou um problema que tem um nome: greenwashing. Hiller diz que “um estudo recente de mais de 1.000 produtos em uma ampla variedade de categorias descobriu que 99% eram culpados de fazer alegações enganosas ou infundadas.
Então, o que um consumidor pode fazer? Hiller sugere fazer perguntas. Por exemplo, pergunte onde os móveis são feitos. A fonte local é a melhor. Quanto mais longe o seu móvel é feito, menos você sabe sobre seu fundo e mais transporte é necessário (a segunda maior causa de emissões). Solicite produtos locais e insista na certificação FSC ou nas cadeias de custódia de pontos críticos como a Indonésia e as Filipinas.
Você pode querer saber o que há de madeira na mobília e se ela é certificada. Em todo o mundo, a certificação FSC representa os padrões mais rigorosos com verificação no local. Se a madeira não for certificada, peça espécies de crescimento rápido e / ou colhidas comercialmente, como bambu e manga.
Saiba qual é o acabamento da madeira. Os compostos orgânicos voláteis (VOCs) são poluentes tóxicos na maioria dos acabamentos, como verniz, laca e goma-laca. Peça acabamentos à base de água ou ceras naturais com até 85% menos VOCs.
Pergunte se o fabricante tem um plano de redução de energia. A queima de combustíveis fósseis produz a maior parte do dióxido de carbono (CO2) e a geração de eletricidade é o uso número um.
Esteja preparado para ouvir "Não sei" e "Deixe-me verificar", mas continue perguntando.