O mofo é uma parte vital do processo de reciclagem natural da Terra e, por ser tão predominante no meio ambiente, é impossível manter todo o mofo fora de uma casa. Os esporos do fungo viajam dentro de casa em roupas, sacolas de compras e até mesmo em animais de estimação. Eles também entram furtivamente em uma casa por meio de janelas e telhados que vazam. Depois que os esporos invisíveis se instalam em uma superfície úmida, eles podem começar a se reproduzir em 24 a 48 horas, de acordo com a Federal Emergency Management Agency (FEMA). Após o furacão Katrina em 2005, os Centros para Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relataram que “46% das casas inspecionadas apresentavam crescimento visível de fungos”.
Embora alguns tipos de mofo tenham mais probabilidade de contaminar uma casa do que outros, todos eles precisam de um ambiente úmido para crescer. As áreas que estão sempre úmidas, como um banheiro sem ventilação ou um armário da pia com um cano de esgoto com vazamento, têm maior probabilidade de desenvolver mofo. Os pesquisadores identificaram mais de 100.000 cepas diferentes de fungos, mas todas se encaixam em uma ou mais das três categorias.
- Alergênico: Isso significa que eles podem desencadear reações alérgicas e ataques de asma em pessoas que têm alergia e causar leves sintomas de alergia em quem não tem alergia.
- Patogênico: Esses fungos geralmente causam sintomas apenas em pessoas com distúrbios do sistema imunológico ou que tenham uma doença grave ou estejam se recuperando de uma.
- Toxigênico: Esses tipos de fungos são os mais perigosos e podem causar sérios problemas de saúde, mesmo em pessoas saudáveis.
As diretrizes da Agência de Proteção Ambiental (EPA) para lidar com mofo recomendam que os proprietários limpem pequenas áreas por conta própria, mas digam para chamar um especialista em remediação de mofo quando o crescimento do mofo exceder 10 pés quadrados ou acompanhar danos causados pela água. A remediação do molde envolve a limpeza profissional e a remoção do molde da casa. Também pode envolver a demolição e a remoção de materiais de construção, como drywall e carpete, se esses materiais não puderem ser higienizados com sucesso. Também é uma boa ideia chamar um especialista se o molde pode ser uma variedade tóxica, se o sistema HVAC foi contaminado com mofo ou se o esgoto contribuiu para danos causados pela água e subsequente crescimento de fungos.
Alguns tipos de fungos são mais perigosos para a saúde humana do que outros, e o CDC avisa que algumas pessoas correm maior risco de efeitos sobre a saúde devido à exposição. Pessoas com alergia a mofo ou asma podem ter sintomas mais graves. Os seguintes 12 tipos de molde podem ser encontrados dentro e ao redor das casas, sejam visíveis ou não.
1. Stachybotrys
Comumente chamado de “bolor negro” por sua cor preta esverdeada, o Stachybotrys é um bolor toxigênico que prospera em condições úmidas e é mais provável de ser encontrado em materiais do tipo celulose, como madeira, drywall ou mesmo pilhas de folhas úmidas. Começa como pequenos pontos pretos que se tornam maiores e se espalham. Stachybotrys é um molde perigoso que pode causar uma série de sintomas físicos, incluindo fortes dores de cabeça, sangramento nasal inexplicável, desconforto respiratório superior e fadiga. Também pode causar sangramento nos pulmões dos bebês. Se um membro da família apresentar algum sintoma e você estiver preocupado com a possibilidade de sua casa estar infestada de mofo preto, chame um especialista em remediação de mofo que pode testar o mofo e determinar a melhor maneira de se livrar dele. Do lado positivo, muitos tipos de mofo são pretos, mas a maioria não é realmente Stachybotrys.
2. Mucormicetes
Os mucormicetos são conhecidos como fungos “filamentosos”, porque aparecem inicialmente como pufes brancos difusos ou acinzentados com cabelos longos, tornando-se gradualmente mais cinza à medida que amadurecem. Mucor é abundante no solo e nas plantas, e os proprietários geralmente carregam os esporos para dentro durante o verão e o outono. Uma vez dentro de casa, os fungos mucor gostam de crescer em frutas e vegetais em decomposição, mas também podem crescer nas linhas de condensação e pingos de água de condicionadores de ar. Mucor é um tipo de fungo alergênico robusto e a inalação de seus esporos pode desencadear ataques de asma e dificuldade para respirar, mesmo em indivíduos saudáveis. Para pessoas com alergias ou sistema imunológico enfraquecido, a inalação de esporos de mucor pode causar mucormicose, um tipo de infecção fúngica que afeta mais frequentemente o nariz, os olhos e o cérebro. Verifique e limpe as linhas de condensação e pingadeiras mensalmente ao ligar o AC e jogue fora frutas e vegetais velhos antes que estraguem para reduzir o risco de mofo.
3. Alternaria
Alternaria, um tipo de fungo alergênico, é comumente encontrado sob pias e ao longo de bases de banheiras e chuveiros, onde a umidade pode persistir. Os especialistas podem identificar facilmente esse bolor por sua aparência aveludada e filamentos marrons que lembram cabelos. Se você tem alergias, a inalação de esporos de Alternaria pode desencadear sintomas do tipo asma e distúrbios respiratórios superiores. Caso contrário, o molde pode não afetá-lo. Alternaria pode se espalhar rapidamente, no entanto, se você manchar em sua casa, use um limpador multiuso que contenha alvejante - ou um projetado para combater o mofo e bolor - e limpe-o antes que se espalhe.
4. Aspergillus
Aspergillus é comum em muitas casas e é provável que cresça em qualquer superfície úmida, mas é difícil identificar porque existem mais de 180 cepas de fungos Aspergillus e muitas são de cores diferentes. De acordo com a Clínica Mayo, a maioria das cepas desse molde alergênico são inofensivas, mas algumas podem causar doenças graves ou resultar em uma infecção fúngica conhecida como aspergilose em pessoas com sistema imunológico fraco. Como o teste é a única maneira de determinar se o tipo de mofo em sua casa é Aspergillus, sua melhor aposta é limpar todos os tipos de mofo assim que localizá-los.
5. Aureobasidium pullulans
Este tipo de mofo alergênico geralmente é encontrado sob o papel de parede quando é retirado das paredes; também pode crescer em madeira virgem e superfícies pintadas. Descrito como um “molde fuliginoso”, o Aureobasidium pode irritar a pele se tocado. Quando começa a crescer, é rosa claro ou cinza, mas, à medida que amadurece, torna-se profundamente preto-acastanhado. Tocar no molde Aureobasidium e, em seguida, tocar os olhos ou o rosto pode transferir os irritantes e causar uma infecção. Este tipo de molde aparece com mais frequência em áreas úmidas, incluindo cozinhas e banheiros, ou em rejuntes porosos. A inalação dos esporos pode causar sintomas típicos de alergia, como espirros e olhos lacrimejantes.
6. Acremonium
Acremonium descreve quase 100 cepas de fungos toxigênicos que podem ser encontrados nas linhas de condensação úmida e vasos de drenagem de condicionadores de ar e umidificadores. O molde pode ser difícil de diagnosticar sem teste porque aparece em várias cores diferentes, incluindo branco, rosa ou cinza. Conforme o molde se desenvolve, ele começa a parecer seco e pulverulento. Os sintomas da exposição a esporos de acremônio incluem irritação nos olhos, problemas respiratórios, pneumonia ou mesmo artrite ou infecções fúngicas, de acordo com o banco de dados de pesquisa Antimicrobe. Se algum membro da família apresentar algum desses sintomas e você suspeitar que sua casa tem mofo Acremonium, chame um especialista em remediação de mofo para testá-lo e erradicá-lo.
7. Chaetomium
Este fungo alergênico e patogênico tem maior probabilidade de se desenvolver após danos causados pela água ou inundações. Como ele se desenvolve tanto na umidade quanto na escuridão, os esporos de Chaetomium geralmente começam a crescer dentro dos espaços de vigas da parede interna e podem não ser perceptíveis até que o molde se espalhe para o exterior da parede. A essa altura, o molde costuma ocupar grandes áreas dentro da parede. A inalação de esporos de Chaetomium pode desencadear reações alérgicas típicas, incluindo lacrimejamento, espirros e coceira na garganta em pessoas saudáveis e sintomas respiratórios mais graves em pessoas com sistema imunológico enfraquecido. A melhor maneira de prevenir Chaetomium é secar rapidamente uma casa após uma inundação. Uma vez que Chaetomium se espalha pelas paredes internas, ele geralmente requer um especialista em remediação de molde para a remoção.
8. Cladosporium
Outro fungo alergênico, as espécies de Cladosporium preferem crescer dentro de casa em tecidos, como carpetes e móveis estofados, embora o mofo também apareça embaixo de pias e dentro de armários. Tem um aspecto suave e apresenta-se em tons de verde a castanho. O cladosporium geralmente entra em casa com roupas ou animais de estimação quando os alérgenos transportados pelo ar estão altos; os esporos então se fixam em carpetes ou móveis e começam a se reproduzir. Altos níveis de umidade interna aumentam o risco de crescimento de Cladosporium. A inalação de esporos pode causar sintomas respiratórios, como dor de garganta e irritação nos seios da face. Os esporos também podem afetar animais de estimação, causando lacrimejamento e espirros. A limpeza frequente de carpetes e estofados com um aspirador com filtro de ar particulado de alta eficiência (HEPA) pode ajudar a remover os esporos de Cladosporium de uma casa antes que comecem a crescer. Usar um desumidificador também pode ajudar.
9. Ulocladium
Ulocladium é outro tipo de molde que geralmente aparece após inundações ou danos causados pela água. Embora algumas cepas do molde sejam patogênicas, outras são alergênicas. O mofo é preto e pode crescer junto com outros tipos de mofo, incluindo Stachybotrys. Os dois moldes são parecidos, o que pode confundir os leigos. O Ulocladium precisa de um suprimento constante de água para sobreviver, portanto, se os materiais nos quais está crescendo secarem, o molde provavelmente morrerá. No entanto, os esporos podem permanecer dormentes e florescer com a umidade futura. As cepas alérgicas de Ulocladium podem causar sintomas respiratórios que imitam a febre do feno, e as cepas patogênicas podem causar graves sintomas respiratórios em qualquer pessoa com asma ou sistema imunológico fraco. Se você suspeita que sua casa tem molde Ulocladium, a melhor opção é consultar um especialista profissional em remediação de molde, porque há a possibilidade de que seja o molde Stachybotrys mais perigoso.
10. Fusarium
Alguns tipos de mofo precisam de calor para sobreviver, mas o Fusarium cresce e se espalha mesmo em temperaturas quase congelantes. Cepas de Fusarium podem aparecer virtualmente em qualquer lugar. A maioria das cepas é alergênica, causando apenas sintomas do tipo febre do feno, mas algumas cepas podem ser altamente tóxicas, causando distúrbios do sistema nervoso e hemorragia interna. Fusarium é um risco comum para plantas de jardim e culturas agrícolas, e muitas das plantas de tomate de hoje foram hibridizadas para reduzir a murcha de Fusarium. Em ambientes internos, o Fusarium gosta de crescer em tecidos macios, como carpetes, estofados, papel de parede e cortinas, e muitas vezes aparece como manchas rosadas ou avermelhadas. A limpeza frequente com um aspirador equipado com filtro HEPA reduzirá o risco de o Fusarium abrir uma loja em sua casa. Os proprietários que moram em áreas úmidas podem usar um desumidificador.
11. Penicillium
A penicilina é um antibiótico valioso, mas uma cepa do fungo Penicillium é alergênica e patogênica. Produz esporos que podem desencadear sintomas de tipo alérgico, como sinusite, dificuldade para respirar e episódios de asma. Em pessoas com distúrbios do sistema imunológico, os sintomas podem ser mais graves e podem levar a problemas crônicos de saúde. Esse bolor verde-azulado aveludado costuma ser encontrado em casas que sofreram inundações ou outros tipos de danos causados pela água e precisa de umidade consistente para crescer. Depois que o Penicillium se firma em ambientes fechados, ele pode se espalhar rapidamente através de painéis úmidos, carpetes encharcados e papéis de parede. Um grama de prevenção vale um quilo de cura para esse molde. Seque casas inundadas o mais rápido possível e conserte vazamentos de encanamento imediatamente. Uma vez que o Penicillium se espalha pela casa, a remediação profissional de fungos é recomendada.
12. Trichoderma
Pequenas manchas inchadas de mofo branco e verde-oliva crescendo em áreas úmidas, como perto de uma janela com vazamento ou ao redor de uma base de chuveiro, podem indicar o mofo Trichoderma. Este tipo de fungo alergênico cresce rapidamente e se desenvolve em pontos úmidos. Trichoderma em uma casa pode causar tosse, espirros e infecções brônquicas. O Centro de Saúde Ambiental-Dallas afirma que algumas cepas podem produzir micotoxinas, compostos orgânicos voláteis que podem causar problemas graves, como infecções pulmonares, doenças hepáticas e renais, problemas no sistema nervoso e até alguns tipos de câncer. O fungo Trichoderma também libera uma enzima que pode causar o apodrecimento da madeira. Se a sua casa for comprometida pelo molde Trichoderma, ela precisará de remediação profissional do molde e algumas áreas da sua casa podem exigir reparos.
Encontrando Serviços de Remediação de Molde
Quando você descobrir uma quantidade substancial de mofo (10 pés quadrados ou mais) ou tiver pessoas com sistema imunológico fraco em sua casa, é hora de chamar os profissionais. As empresas de remediação de fungos anunciam online e podem trazer equipes para comunidades com enchentes recentes. A remediação profissional do molde pode ser cara, em média de $ 15 a $ 30 por pé quadrado, com um custo total médio de cerca de $ 2.300, dependendo da extensão do problema do molde. Certifique-se de pagar por um serviço de qualidade verificando suas credenciais. Um empreiteiro de remediação deve ser licenciado e vinculado e ficar feliz em oferecer uma lista de clientes anteriores como referência. Além disso, descubra se o empreiteiro é certificado por um grupo nacional, como o Instituto de Inspeção, Limpeza e Certificação de Restauração.