Se você tiver o mesmo aquecedor de água por mais de 10 anos - a vida útil padrão - é inteligente considerar a substituição do aparelho antes que ele pare de funcionar e o coloque em uma posição difícil. Antes de começar a comprar um novo aquecedor de água, no entanto, você precisa saber qual fonte de energia ele usará: a gás ou elétrica. Embora os dois tipos sejam bastante semelhantes, existem algumas diferenças entre os dois em termos de opções e eficiências. O guia a seguir discutirá a tecnologia atual de aquecedores de água e detalhará algumas considerações importantes para que você possa escolher o tipo de aquecedor de água mais adequado às suas necessidades.
A decisão do gás versus água elétrica geralmente se resume ao tipo de energia que já existe em casa.
“Na maioria dos casos, você vai simplesmente usar o que quer que sua casa já tenha sido equipada”, diz Daniel O'Brian, especialista técnico em encanamento online e varejista de HVAC SupplyHouse.com. Quase todas as casas têm eletricidade e muitas têm acesso a gás e eletricidade. Se você tem só eletricidade, no entanto, a escolha é simples: você precisará escolher um aquecedor elétrico de água, como Aquecedor de água elétrico residencial Proline de 50 galões da AO Smith (disponível na SupplyHouse). Para os moradores rurais, que geralmente não têm acesso a gás natural, um aquecedor elétrico de água pode não ser a única opção. Se eles tiverem propano, eles podem optar por um aquecedor de água a gás, como o Aquecedor de água sem tanque de condensação Rinnai 160.000 BTU e, em seguida, comprar um Kit de conversão Rinnai NG para LP (ambos disponíveis na SupplyHouse) para converter a unidade para uso de propano.
Ambos os aquecedores de água a gás e elétricos são avaliados por "entrada", uma medida da quantidade de gás ou eletricidade que é usada por hora para aquecer a água no tanque. A entrada de gás é medida em BTUs e a entrada elétrica é medida em watts.
- As classificações médias de entrada para um aquecedor de água a gás variam de cerca de 30.000 a 180.000 BTUs, dependendo do tamanho. Quanto mais BTUs, mais rápido a unidade aquecerá a água.
- Aquecedores elétricos de água variam na entrada de energia de cerca de 1.440 a 5.500 watts, e o mesmo princípio se aplica - quanto maior a potência, mais rapidamente a unidade aquecerá a água.
Aquecedores de água a gás tendem a ter custos iniciais mais altos do que aquecedores elétricos de água comparáveis, mas também podem custar menos para operar.
O custo de um aquecedor de água varia "dependendo principalmente de quão grande, eficiente e de alta qualidade é o seu aquecedor de água", diz O'Brian. “Normalmente, quanto mais alto o custo, melhor a unidade funcionará.” No entanto, você gastará mais adiantado em um aquecedor de água quente a gás, como o Aquecedor de água a gás Proline AO Smith de 50 galões, do que em um aquecedor elétrico de água quente de tamanho semelhante, como o AO Smith 50 - Aquecedor elétrico de água Gallon Proline (ambos disponíveis na SupplyHouse).
Por outro lado, geralmente custa menos operar um aquecedor de água a gás porque, em muitas áreas do país, o custo do gás natural é menor do que o custo da eletricidade. “Dependendo de onde você mora, pode fazer sentido escolher um em vez do outro”, argumenta O'Brian. “No longo prazo, suas contas mensais são o que vai prejudicá-lo.”
Embora o preço de um aquecedor de água seja importante, não deve ser seu único fator decisivo. Custo de operação, eficiência e desempenho também devem desempenhar um papel na sua decisão.
Aquecedores elétricos de água (particularmente aquecedores elétricos de água com bomba de calor) podem ter classificações EF mais altas do que os aquecedores de água a gás.
O fator de energia (EF) de um aquecedor de água a gás ou elétrico é uma medida que compara a quantidade de água quente que o aquecedor produz por dia com a quantidade de combustível que consome. Quanto maior o número EF, mais eficiente é o aquecedor de água. Embora a eficiência dos modelos a gás e elétricos tendam a ser bastante semelhantes, especialmente quando você está olhando para modelos do mesmo fabricante e tamanho, certos tipos de modelos elétricos, incluindo unidades de bomba de calor e bombas de calor híbridas, descritas abaixo, têm a vantagem de eficiência.
Procure a classificação EF de um aquecedor de água em sua caixa ou na literatura que acompanha o aparelho. A Federal Trade Commission (FTC) exige que cada novo aquecedor de água convencional tenha uma etiqueta do Guia de Energia amarela e preta que indica o fator de energia do aparelho, bem como as seguintes informações:
- O tipo de combustível que o aquecedor de água usa
- Seu custo operacional anual estimado
- A quantidade estimada de energia usada anualmente (BTUs ou watts)
- Um logotipo Energy Star (se o aquecedor de água atender aos requisitos da Energy Star para aquecedores de água)
- Tamanho do tanque (em galões)
- Avaliação da primeira hora (veja abaixo)
Se você estiver comprando online, não será capaz de visualizar o rótulo do Guia de Energia, mas varejistas de renome como SupplyHouse.com oferecem todos os detalhes técnicos sobre os modelos que vendem, então você ainda terá as informações que precisa fazer uma escolha informada.
Certos tipos de aquecedores de água a gás e elétricos são inerentemente mais eficientes.
Nenhum tipo de combustível promete a melhor eficiência; em vez disso, os fabricantes desenvolveram subcategorias altamente eficientes de aquecedores de água para cada tipo de fonte de energia.
Aquecedores a gás e água eficientes
Aquecedores de água de condensação capturar e recircular o que de outra forma seria energia desperdiçada, a fim de aumentar a eficiência geral das unidades. Ao contrário dos aquecedores de água a gás padrão (sem condensação), que direcionam o vapor de água quente através de uma chaminé e o liberam para fora da casa, as unidades de condensação, como o aquecedor de água a gás com ventilação de 50 galões AO Smith, coletam e reciclam o vapor de água . Claro, existem prós e contras para essas unidades:
- Aquecedores de água de condensação são mais caros do que unidades sem condensação semelhantes.
- Os custos operacionais são mais baixos para aquecedores de água de condensação.
- Os aquecedores de água de condensação têm classificações mais altas na primeira hora e taxas de recuperação do que os modelos sem condensação.
- É necessária uma linha de gás instalada.
Aquecedores elétricos eficientes de água
O auge da eficiência em aquecedores elétricos de água é o aquecedor de água com bomba de calor. Este aquecedor de água opera extraindo calor do ar, tornando-o mais adequado para uso em climas quentes. As unidades de bomba de calor, como o aquecedor de água Stiebel Eltron Accelera 220 de 58 galões (disponível na SupplyHouse), são mais caras do que os modelos sem bomba de calor (podem custar US $ 800 a US $ 2.500 a mais do que um modelo elétrico padrão), mas são os aquecedores de água mais eficientes do mercado hoje.
Aquecedores de água com bomba de calor híbrida, como o aquecedor de água com bomba de calor híbrido Voltex de 50 galões AO Smith (disponível na SupplyHouse), permitem que o consumidor escolha diferentes modos de operação para diferentes situações para aumentar a eficiência do aparelho. Por exemplo, a maioria das unidades de bomba de calor híbrida tem um modo de “férias” que reduz os custos operacionais quando não há ninguém em casa. Dependendo do modelo, você pode economizar até 80% nos custos de água quente, escolhendo uma bomba de calor híbrida em vez de um aquecedor de água padrão. Esses eletrodomésticos devem ser instalados em uma área de pelo menos 1.000 pés quadrados, portanto, embora sejam uma boa opção para uma garagem espaçosa, não são adequados para um pequeno armário de utilidades.
Aquecedores de água eficientes movidos a gás ou eletricidade
Aquecedores de água sem tanque, também conhecidos como aquecedores de água “sob demanda” ou “ponto de uso (POU)”, vêm em opções movidas a gás e elétrica. Essas configurações mais finas operam puxando água através de um elemento de aquecimento quando uma torneira ou um aparelho é ligado. Como eles aquecem a água conforme você a usa, eles podem ser até 35% mais eficientes em termos de energia do que um aquecedor de água tradicional do tipo tanque. Aquecedores de água sem tanque movidos a gás podem ser condensados ou não, como Aquecedor de água não condensado de 180.000 BTU da Rinnai (disponível na SupplyHouse).
“Eles são limitados na quantidade de água quente que pode ser bombeada de uma vez, então dimensione o aparelho de acordo com a quantidade de água quente que você vai precisar”, aconselha O'Brian, acrescentando, “mas você nunca vai ficar sem”. Observe que, como eles não armazenam água quente, as avaliações de recuperação e da primeira hora (veja abaixo) não se aplicam. Em vez disso, os aquecedores de água sem tanque são classificados quanto ao tamanho por sua “taxa de fluxo”, medida em galões por minuto (GPM). A taxa de fluxo de um aquecedor de água sem tanque determina quanta água a unidade pode fornecer de uma vez. Você pode ler mais sobre como selecionar o tamanho certo para um aquecedor de água sem tanque em SupplyHouse.com.
Os aquecedores de água a gás tendem a aquecer mais rapidamente.
Por causa de sua combustão, o gás produz calor mais rapidamente do que um elemento de aquecimento elétrico. Como resultado, a taxa de recuperação e a classificação na primeira hora (FHR) - dois números que ajudam os consumidores a determinar se uma unidade atenderá às necessidades de sua casa - tendem a ser maiores para aquecedores de água a gás do que para modelos elétricos comparáveis com o mesmo fabricante e tamanho do tanque. (Você pode encontrar essas classificações na descrição da unidade no site do varejista ou do fabricante.)
- Taxas de recuperação, listados em galões por hora (GPH), indicam a quantidade de água que a unidade pode aquecer em mais 90 graus Fahrenheit durante um período de tempo. Por exemplo, o aquecedor de água com ventilação de energia de 50 galões AO Smith (disponível na SupplyHouse) lista uma taxa de recuperação de 55,9 GPH; isso significa que em uma hora ele vai aquecer quase 60 galões de água em 90 graus.
- FHR significa quanta água quente o aquecedor pode fornecer na primeira hora, quando a água do tanque está totalmente aquecida. Quanto mais eficiente for o aquecedor de água, maior será o FHR. Por exemplo, o aquecedor de água com economia de energia de 40 galões Bradford White (disponível na SupplyHouse) tem uma classificação de entrega na primeira hora de 56 galões, o que significa que depois que a água no tanque é totalmente aquecida, ele pode produzir 56 galões de água quente em na primeira hora depois de começar a usá-lo. Como eles retêm mais água quente, tanques maiores oferecem classificações FHR mais altas, mas a eficiência da unidade também é um fator na determinação da classificação.
Uma instalação de aquecedor elétrico de água poderia seja um projeto DIY.
Um entusiasta do tipo faça-você-mesmo com conhecimentos básicos de eletricidade geralmente pode substituir um aquecedor elétrico de água e economizar nos custos de instalação (normalmente um extra de $ 350 a $ 450, dependendo de onde você mora - diferentes áreas do país trarão custos diferentes). Substituir um aquecedor de água a gás, que exige desconectar e reconectar uma linha de gás, é outra história, completamente. A instalação requer manobrar as linhas de gás e os aquecedores de água a gás natural e propano (a menos que sejam modelos de condensação) também devem ser ventilados para o exterior. “Este não é um trabalho para o qual um proprietário típico está preparado - recomendo chamar um profissional para a instalação”, diz O’Brian. Se um proprietário já tem um aquecedor de água a gás, ele pode esperar pagar US $ 400 a US $ 550 por um encanador para remover a unidade antiga e instalar a nova, independentemente de ser um modelo com tanque ou sem tanque. Mudar para o gás de elétrico, no entanto, pode agregar a um adicional de US $ 1.500 a US $ 2.300 em custos de instalação para operar uma nova linha de gás e instalação de ventilação.
O estilo do aquecedor de água (por exemplo, tanque ou sem tanque), ao contrário da fonte de alimentação, determinará quanto tempo ele dura.
Tanto para gás quanto para eletricidade, os aquecedores de água de tanque duram em média de 10 a 13 anos, e as unidades sem tanque duram até 20 anos ou mais. A média dos aquecedores elétricos de água com bomba de calor é de 12 a 15 anos.
Qualquer que seja o tipo de aquecedor de água que você adquire e não importa se você opta por gás ou elétrico, você obterá a vida útil mais longa de seu aquecedor de água se sempre seguir o serviço anual do fabricante e o cronograma de manutenção.
Este artigo foi disponibilizado a você por SupplyHouse.com. Seus fatos e opiniões são de BobVila.com.