O que você não pode ver pode machucar você

Entre em qualquer casa, em qualquer rua de qualquer cidade, e provavelmente verá os mesmos recursos de segurança contra incêndio que você tem em sua própria casa - vários alarmes de fumaça localizados estrategicamente em toda a casa. Afinal, mesmo que não houvesse o potencial para danos catastróficos à propriedade, "ninguém duvida se é inteligente tomar precauções" quando a vida de entes queridos está em jogo, diz Daniel O'Brian, um especialista técnico da SupplyHouse .com. Mas, por mais grave que seja a ameaça que o fogo representa, não é, de forma alguma, a única com a qual os proprietários têm de enfrentar. Pelo contrário: em qualquer casa com eletrodomésticos a combustível (fornos, fogões e assim por diante) - a maioria das casas - existem pelo menos dois outros perigos potencialmente devastadores que os alarmes de fumaça não fazem nada para diminuir. Continue lendo para aprender mais sobre esses riscos e as coisas simples que você pode fazer para mantê-los afastados.

GÁS NATURAL
Para aquecimento e cozinha, mais da metade de todas as casas dependem de um ou outro tipo de gás explosivo. Normalmente, é o metano, mais conhecido como o principal componente do gás natural. Ao longo dos anos, o gás natural alcançou ampla adoção, suplantando outros tipos populares de combustível (por exemplo, petróleo). Por quê? Por um lado, o gás natural queima de forma limpa e eficiente. Por outro lado, o gás natural ganhou reputação de relativa segurança. Um fator chave: por ser naturalmente inodoro, os utilitários modificam o gás com uma substância nociva contendo enxofre chamada mercaptano. Se algo der errado - "se uma linha se romper ou um selo se soltar", diz O'Brian - o cheiro de ovo podre do mercaptano fornece um sinal de alerta inconfundível. Mas não se engane: a inclusão deliberada de um odorante como o mercaptano apenas sublinha o fato de que uma concentração de gás natural pode matar você - e "de várias maneiras", observa O’Brian.

O gás natural não é venenoso por si só. Se você respirar, não chame uma ambulância. Você vai ficar bem. Os perigos ocorrem apenas quando o gás natural é coletado em um espaço fechado, por exemplo, "em uma casa com as janelas fechadas para o inverno", diz O'Brian. Em tal situação, o gás natural desloca o oxigênio disponível, criando condições que tornam impossível respirar. Claro, o cheiro de ovo podre transmite um sinal claro de que há algo errado e os proprietários sabem como reagir de forma rápida e decisiva em resposta a um vazamento de gás. Mas se o problema aumentar lentamente, ou se o proprietário não possuir um olfato apurado, é possível que o vazamento passe despercebido até que seja tarde demais. Ainda mais assustador: na presença de um vazamento de gás interno, pode levar apenas uma faísca para inflamar o gás acumulado e causar uma explosão poderosa o suficiente para reduzir a casa a pouco mais do que uma pilha de escombros.

MONÓXIDO DE CARBONO
Ao contrário do gás natural, o monóxido de carbono (CO) não é um combustível. Em vez disso, o CO se forma como um subproduto da combustão que converte um combustível como o gás natural em energia. Seja um forno a óleo ou um motor de cortador de grama movido a gás, qualquer equipamento que queima combustível também gera simultaneamente monóxido de carbono. Contanto que haja ventilação suficiente, permitindo que o CO se dissipe no ar ao ar livre, você não tem nada com que se preocupar. Mas, como O’Brian observa, "acidentes acontecem", sejam causados por um defeito de fabricação, manutenção insuficiente ou erro do usuário. Resumindo: muitos dos sistemas domésticos modernos dos quais dependemos para conforto e conveniência podem repentinamente se tornar fontes de um veneno invisível, insípido e inodoro que, de acordo com os Centros de Controle de Doenças, envia mais de 50.000 pessoas ao hospital a cada ano e resulta em aproximadamente 450 mortes.

Acredite ou não, o monóxido de carbono é a principal causa de mortes por envenenamento acidental na América. O que o torna tão pernicioso? Por um lado, tonturas, náuseas e outros sintomas de envenenamento por CO podem ser muito fáceis de interpretar erroneamente como resfriado ou gripe. Além disso, com a maioria das mortes relacionadas ao CO que ocorrem enquanto as vítimas dormem, há provas de que, como O’Brian coloca, o CO nem sempre dá a você "uma chance de escapar". Enquanto o gás natural deve se acumular por tempo suficiente e a tal ponto que desloque o ar interno, os efeitos adversos do monóxido de carbono se instalam com velocidade alarmante. Além disso, como o CO se liga aos glóbulos vermelhos, impedindo-os de transportar oxigênio para os órgãos vitais do corpo, o “assassino silencioso” pode causar danos graves em concentrações muito mais baixas do que o gás natural. Em última análise, é uma ameaça "muitos proprietários não levam a sério o suficiente", conclui O'Brian.

DETECTORES
Com gases potencialmente fatais à espreita no fundo da vida cotidiana, qual é a melhor maneira de garantir um lar seguro e saudável? Detecção precoce e precisa. “Você já tem alarmes de fumaça para se proteger contra incêndios”, comenta O’Brian. Para alcançar a mesma paz de espírito quando se trata de outros perigos domésticos, O'Brian continua, "há uma medida simples e de baixo custo que você pode tomar." Ou seja, você pode equipar sua casa com detectores especialmente projetados para registrar a presença de monóxido de carbono e gases explosivos como o metano, bem como propano e butano no ar. A unidade típica simplesmente se conecta à parede e soa um alarme quando acionada. Outros desligam automaticamente um ou todos os aparelhos de queima de combustível se o sistema detectar um problema. Lembre-se de que a maioria dos detectores registra gases explosivos ou monóxido de carbono, não b0th. Antes de comprar, O’Brian aconselha: “Confirme se a compra atende exatamente às suas necessidades”.

Além disso, como acontece com os alarmes de fumaça, a proteção abrangente geralmente depende da instalação de vários detectores em toda a casa. No arranjo ideal, para mitigar os perigos de gases explosivos, um detector adequado seria colocado imediatamente ao lado de cada aparelho de queima de combustível. Para o monóxido de carbono, entretanto, O'Brian diz: “Siga as mesmas diretrizes que se aplicam aos alarmes de fumaça”. Ou seja, faça questão de colocar um detector de CO em cada quarto, nos corredores que levam aos quartos e em cada nível de uma casa de vários andares (incluindo o porão). Verdade seja dita, você pode nem ter escolha no assunto, já que os códigos de construção em um número crescente de municípios agora exigem proteção de CO. Não tem certeza dos regulamentos de onde você mora? Verifique com o departamento de construção local e, quando estiver pronto, entre em contato com os especialistas em SupplyHouse.com para obter conselhos sobre qual unidade ou unidades funcionaria melhor para você.