Para afirmar o óbvio, a água quente desempenha um papel vitalmente importante na vida diária, tornando possível para as famílias desfrutarem de máquinas de lavar louça, máquinas de lavar, chuveiros com vapor e inúmeras outras conveniências modernas. Agora, aqui está algo que você talvez ainda não saiba: a água quente custa para uma família média de $ 400 a $ 600 por ano. Em termos de despesas operacionais contínuas, apenas HVAC vem com uma etiqueta de preço mais alta. Os proprietários de casas que se preocupam com o orçamento podem buscar economias de várias maneiras. Alguns estão conscientes de usar água fria sempre que possível, mas o consumo não é o fim e o único problema. Muitas vezes, vale a pena olhar atentamente para o aquecedor de água, especificamente no que diz respeito à eficiência energética. Acredite ou não, uma unidade padrão consome mais energia do que a maioria dos outros grandes eletrodomésticos combinados!
No papel, faz muito sentido investir em um modelo de alta eficiência, que ofereça uma melhor relação custo-benefício. Na prática, porém, pode ser complicado executar uma substituição perfeita. Nossa mentalidade usual de consumidor atrapalha. Na maioria das circunstâncias, é aconselhável substituir um aparelho apenas quando necessário. Por exemplo, muitas pessoas não comprariam uma TV nova até que a antiga parasse de funcionar. Mas aplicar a mesma abordagem para a substituição do aquecedor de água raramente leva a um resultado bem-sucedido. Por quê? Embora você possa facilmente passar uma semana sem televisão, o mesmo não pode ser dito sobre água quente. Além disso, embora você possa adivinhar quantos anos ainda restam para sua unidade existente, você nunca pode ter certeza. Quando confrontados com uma falha repentina, muitos proprietários priorizam uma substituição rápida em vez de uma eficiente.
O programa ENERGY STAR da Agência de Proteção Ambiental dos EUA (EPA) sugere uma alternativa: comece a se preparar para a substituição assim que seu aquecedor de água completar 10 anos - a vida útil média de aquecedores de água com armazenamento padrão. O seu aquecedor de água está entre os mais de 40 milhões de modelos antigos em operação em todo o país? Se sim, não demore. Agora é a hora de dar os passos iniciais para substituí-lo. Esperar só aumenta as chances de vazamento ou inundação do aquecedor de água. Além disso, com tempo suficiente para identificar e providenciar a instalação de um aquecedor de água com certificação ENERGY STAR, você pode ter certeza de reduzir os custos de serviços públicos no futuro. Na verdade, se todos os aquecedores de água vendidos nos Estados Unidos fossem certificados pela ENERGY STAR, os proprietários de residências economizariam cerca de US $ 10 bilhões anualmente.
Há uma razão simples pela qual os custos operacionais são substancialmente mais baixos com os aquecedores de água com certificação ENERGY STAR - a certificação se aplica apenas a unidades que apresentam eficiência exemplar. Precisamente quanto de melhoria de eficiência você pode esperar? Como tantas outras questões na reforma da casa, a resposta depende. Há uma ampla gama de tecnologias concorrentes no mercado e pode haver diferenças críticas que determinam se a sua atualização resulta em economia modesta ou de cair o queixo. Por isso, consulte um empreiteiro antes de fazer qualquer compra, mas no início do processo de seleção, o primeiro passo recomendado é familiarizar-se com as opções mais populares.
Os tradicionais aquecedores de água de armazenamento consistem em um tanque de armazenamento que retém a água quente até que ela seja necessária. Quando usado pela família, água fria é adicionada para reabastecer o tanque. Durante todo o tempo, o aparelho trabalha continuamente para manter a água armazenada na temperatura designada e predefinida. Isso significa que o eletrodoméstico incorre em perdas de energia em modo de espera que aumentam a conta. Felizmente, você pode fazer melhor.
Aquecedores de água com bomba de calor. Uma opção cada vez mais popular, a tecnologia do aquecedor de água com bomba de calor (HPWH) oferece economias dramáticas ao consumir 50% menos energia do que os modelos elétricos tradicionais. Na verdade, a EPA estima que, com um HPWH certificado pela ENERGY STAR, uma casa média de quatro pessoas pode economizar US $ 330 por ano durante a vida útil do aparelho. No design, os HPWHs compartilham uma semelhança com as unidades de estilo de armazenamento tradicionais; ambos envolvem tanques de água que o aparelho funciona para aquecer continuamente. Mas o HPWH se destaca pela forma como aquece a água. Engenhosamente, como uma geladeira funcionando ao contrário, um HPWH puxa o calor do ar, que depois o transfere para a água. Também estão disponíveis os modelos híbridos HPWH certificados pela ENERGY STAR, que incorporam a tecnologia tradicional de aquecimento de água como backup.
Aquecedores de água instantâneos. Outra tecnologia emergente de aquecedor de água dispensa o tanque de armazenamento. Por esse motivo, esses modelos são comumente chamados de “sem tanque”. Compactos o suficiente para serem montados na parede, os aquecedores de água sem tanque são a escolha ideal para quem busca não apenas eficiência de espaço, mas também de energia. Enquanto outros aquecedores de água com certificação ENERGY STAR limitam a perda de energia no modo de espera, os aquecedores de água sem tanque a eliminam. Ao ser ativada apenas quando necessário (e ociosa o resto do tempo), a tecnologia opera com muito mais eficiência do que um aquecedor de água convencional que funciona o dia todo, todos os dias. Na verdade, com um aquecedor de água sem tanque certificado pela ENERGY STAR, uma família de quatro pessoas pode economizar US $ 1.800 ao longo da longa vida útil de 20 anos que as unidades sem tanque oferecem.
É importante observar que, embora um aquecedor de água com certificação ENERGY STAR possa economizar centenas, senão milhares de dólares, provavelmente terá um preço mais alto. Modelos que custam menos no início também são menos eficientes e, portanto, os mais caros para adquirir a longo prazo. Ainda assim, se você estiver hesitando sobre o preço associado a um modelo de alta eficiência, lembre-se de que descontos e outros incentivos estão frequentemente disponíveis para aquecedores de água com certificação ENERGY STAR. Mais de 150 empresas de serviços públicos, provedores de serviços de energia e municípios oferecem incentivos, alguns de até US $ 1.000, tornando o custo inicial virtualmente o mesmo de um aquecedor de água tradicional não eficiente. Além disso, em 2016, os aquecedores de água com bomba de calor com certificação ENERGY STAR se qualificam para um crédito de imposto federal de $ 300. Verifique com sua concessionária local ou visite o ENERGY STAR Rebate Finder para encontrar ofertas em sua área.
Com o aumento dos custos de energia e as crescentes preocupações ambientais, os fabricantes introduziram opções aprimoradas e inovações totalmente novas. Claro, o aquecedor de água que dura para sempre ainda não foi inventado. Na verdade, é apenas uma questão de tempo antes que seu modelo atual deixe de ser viável. Você tem duas opções. Um: você pode esperar o dia em que seu aquecedor de água finalmente falhar e só então, em circunstâncias distantes das ideais, terá de enfrentar a questão de como substituí-lo. Ou, como alternativa, você pode aproveitar a oportunidade em seus próprios termos e planejar com antecedência para capitalizar totalmente a chance de travar contas de serviços públicos mais baixas. E o fato de que, ao reduzir o consumo de energia, os aquecedores de água com certificação ENERGY STAR ajudam a reduzir as emissões de gases de efeito estufa? Bem, você pode considerar isso um benefício adicional! Saiba mais sobre como escolher o aquecedor de água ENERGY STAR certo para você visitando www.energystar.gov/waterheaters.
Este artigo foi fornecido a você pela ENERGY STAR. Seus fatos e opiniões são de BobVila.com.