Como é que vivíamos antes do ar condicionado? Em algumas regiões, não é nem mesmo uma comodidade agradável, mas uma necessidade virtual de sobrevivência. Em todos os outros lugares, os proprietários confiam no AC para o alívio do calor do meio do verão, e o fazem há décadas. Claro, o ar condicionado central nem sempre foi a conveniência ajustada, mas acessível, que conhecemos hoje. Mesmo recentemente, nos últimos 12 anos, vimos o avanço da tecnologia, como tantos outros, aos trancos e barrancos. Se já se passou muito tempo desde a última pesquisa do mercado de ar condicionado, portanto, “Você pode ficar agradavelmente surpreso”, disse David Kenyon, gerente de produto da Sears Home Services. Com os custos de energia aumentando e a preocupação cada vez maior com o meio ambiente, os fabricantes de equipamentos HVAC responderam lançando linhas que se orgulham não apenas de uma eficiência exemplar, mas de um desempenho muito aprimorado em todos os aspectos. No passado, você pode ter resistido à tentação de instalar o ar central ou agora pode estar considerando uma atualização do seu sistema atual. De qualquer forma, você já sabe que não há nada melhor do que o AC nesta época do ano. Mas para descobrir por que o mais recente equipamento AC supera o que veio antes, continue lendo agora.
1. MAIS CONFORTÁVEL
Não é o calor, é a umidade: há muita verdade nesse velho aforismo. Saia em um dia de muita umidade e você sentirá um desconforto imediatamente. Volte para o ar condicionado, no entanto, e você nem sempre obterá alívio. Depende da idade do seu sistema. De acordo com Kenyon, da Sears Home Services, as gerações anteriores de tecnologia AC podem manter a temperatura definida, mas muitas vezes falham em mitigar a umidade. É por isso que, em uma sala resfriada por um sistema mais antigo, você pode se sentir úmido e "nunca totalmente à vontade", como diz Kenyon. Hoje em dia, é uma história muito diferente. Os sistemas mais recentes são consideravelmente mais adequados para controlar o teor de umidade do ar, em grande parte graças a um novo tipo de componente HVAC, o condensador modulante. Kenyon explica, “Condensadores modulantes monitoram as condições da casa e se autoajustam para manter a umidade em uma faixa confortável.” Em outras palavras, muitos dos mais recentes condicionadores de ar agora funcionam contra o calor sufocante, mas também contra a umidade desconcertante. “Isso é um grande passo em termos de conforto”, ressalta Kenyon. Um bônus adicional: a umidade mais baixa geralmente significa que você pode definir o termostato um pouco mais alto, reduzindo o consumo e economizando dólares de energia no processo.
2. MAIS EFICIENTE
“Há uma diferença noturna entre a eficiência média dos condicionadores de ar hoje e a média de vinte ou até dez anos atrás”, diz Kenyon. Na verdade, a eficiência melhorou tanto e tão rapidamente que o sistema de classificação tradicional tem se esforçado para acompanhar o ritmo. Profissionais e consumidores há muito confiam na classificação do Índice de Eficiência Energética Sazonal (SEER) para entender a eficiência de um determinado componente de HVAC em relação a outros. “Não faz muito tempo que você veria as classificações do SEER entre 4 e 10”, observa Kenyon. Flash para a frente: hoje, muitos condicionadores de ar ostentam classificações SEER marcadamente mais altas, de cerca de 14 a 26 números que Kenyon considera "fora das tabelas!" Mesmo assim, é importante lembrar que a eficiência energética doméstica depende, não apenas da classificação SEER do aparelho de resfriamento, mas de uma série de fatores interconectados. Certifique-se de trabalhar com especialistas em HVAC que olham para o quadro geral. Por exemplo, antes que a Sears Home Services considere um trabalho concluído, seus especialistas estudam e fazem recomendações sobre uma série de fatores, desde a condição dos dutos até a quantidade e qualidade do isolamento. “Para obter o máximo de eficiência, tudo precisa funcionar em conjunto”, conclui Kenyon.
3. MAIS DISCRETO
Até agora, o resfriamento doméstico normalmente implica um ou outro tipo de sacrifício. Em troca dos benefícios do ar condicionado central, você suportaria suas desvantagens consideráveis, incluindo ruído e comprometimento da qualidade do ar. Aqui está a boa notícia: o conforto não tem mais que vir com um prendedor. Como diz Kenyon, “O melhor da nova raça opera silenciosamente, ao mesmo tempo que promove a saúde do lar.” Veja a questão do ruído. “Era uma vez, se estivesse perto da unidade externa, você precisava gritar para ser ouvido”, lembra Kenyon. Mas, no que diz respeito aos modelos mais recentes, um nível de ruído perturbador significa, não uma operação normal, mas um problema que precisa de reparo. Da mesma forma, a filtragem percorreu um longo caminho desde os dias em que os sistemas de resfriamento eram famosos por distribuir poeira, pólen e outras impurezas transportadas pelo ar. De filtros do tipo mídia plissados a inovadores eletrostáticos e ultravioleta, novas opções removem essas partículas - em alguns casos, até partículas microscópicas - no curso normal da recirculação. “Tudo isso resulta em um ar-condicionado mais agradável e menos intrusivo”, diz Kenyon.
Para todos, exceto os mais ambiciosos do-it-yourself, instalar ou atualizar um sistema de ar condicionado central exige o envolvimento de empreiteiros bem qualificados com anos de experiência em HVAC. Não basta abrir a lista telefônica e se contentar com a primeira empresa listada. Em vez disso, pense e seja cuidadoso em sua busca pelo profissional certo. Existem muitas complexidades envolvidas para arriscar fazer o contrário. Como afirma Kenyon, “Mesmo se você tiver um sistema top de linha, você não pode esperar desempenho máximo, a menos que os componentes sejam instalados corretamente”. Não sabe por onde começar? Agende uma consulta gratuita em casa com a Sears Home Services. Isso lhe dá a chance de discutir suas necessidades com um especialista, enquanto se torna um especialista por direito próprio em todas as suas diferentes opções. No mínimo, seu consultor de projeto pode explicar os créditos fiscais, incentivos e abatimentos muitas vezes generosos disponíveis em muitas áreas para ajudar a custear o custo inicial de HVAC com energia inteligente. Do planejamento inicial à instalação final e além, a Sears permanece comprometida com o sucesso duradouro do seu projeto.
Este artigo foi fornecido a você pela Sears Home Services. Seus fatos e opiniões são de BobVila.com.