Qualquer estudante de história americana sabe que houve um tempo em que Detroit estava repleta de atividades, quando os empresários e a indústria tornaram a cidade um centro crítico para a manufatura feita nos EUA. O que é um pouco menos conhecido é que o artesanato e a produção ainda estão vivos e bem em Detroit. Veja a Smith Shop, por exemplo. Esta oficina de metalurgia tem criado lindos trabalhos arquitetônicos forjados e fabricados à mão, artigos para casa e joias desde 2012. Com base em Ponyride, um espaço de trabalho para proprietários de negócios socialmente conscientes, eles fazem parte de uma comunidade próspera de fabricantes locais, e seus produtos são oferecidos em todo o país. O sucesso da Smith Shop foi conquistado com dificuldade por sua equipe de metalúrgicos especialistas, então falamos com o cofundador Gabriel Craig para saber mais sobre o que os motiva.
Como a Smith Shop começou?
Eu cresci perto de Detroit e me mudei pensando, Cara, essa cidade está morta. Mas minha esposa Amy Weiks queria obter seu diploma de mestre em metalurgia, então ela se inscreveu e se matriculou na Cranbook Academy of Arts, o que nos trouxe de volta. Assim que nos mudamos de volta, nós dois percebemos o quão grande Detroit era, e estamos aqui desde então.
Quando Amy terminou seu mestrado, decidimos abrir esta loja. Queríamos ter um rosto mais público, em vez de apenas uma loja de arte.
Como é trabalhar em um espaço colaborativo como o Ponyride?
Só pela proximidade estamos sempre aprendendo uns com os outros e acho que isso torna o trabalho de todos um pouco melhor. E obviamente há compartilhamento de ferramentas acontecendo o tempo todo.
Tentamos colaborar o máximo possível com as outras empresas. Detroit Denim, por exemplo, é outro inquilino que veio na mesma época que nós. Eles estavam procurando alguém que fizesse fivelas de cinto de alta qualidade. Quando eles nos perguntaram se poderíamos fazer algo assim, eu disse: “Sim, acho que podemos acabar com isso”. Existem algumas pessoas que fabricam esse tipo de hardware nos Estados Unidos, mas é produzido em massa por fundição. O que estamos fazendo é forjar e fabricar à mão cada fivela individualmente com extrema atenção e cuidado. Então, começamos com algumas amostras, eles as colocaram nas correias e não olhamos para trás.
Qual foi a coisa mais surpreendente que aconteceu ao longo do caminho?
Pensamos em abrir uma loja em Detroit apenas para exportar para mercados maiores em todo o país e que teríamos muito pouca demanda por nossos produtos localmente. Foi um enorme É uma surpresa saber que há muitas pessoas em Detroit e nas redondezas que realmente querem apoiar as empresas de Detroit e nos procuram para fazer coisas para elas. Mais da metade de nossos negócios vem da área metropolitana de Detroit.
Acho que Detroit ama Detroit. A maioria pode não perceber que a população da região metropolitana de Detroit é de cerca de 4 milhões de pessoas, e muitos deles estão interessados em apoiar o ressurgimento da atividade econômica e do desenvolvimento empresarial na cidade. Certamente nos beneficiamos com isso e somos muito gratos por isso. Mas isso não fazia parte do nosso plano de negócios.
Qual é o seu processo para criar uma nova peça?
Na metalurgia, existem três variáveis: o material, o design do projeto e o processo pelo qual você vai manipular o material. Por termos muita experiência em trabalhar com o material e os processos, podemos realmente começar com qualquer uma dessas variáveis. Portanto, podemos dizer: “Quero forjar algo” e, em seguida, “Quero que seja um utensílio de cozinha”. E então você pode começar com essas duas coisas e projetar a partir daí. É uma espécie de quebra-cabeça.
Nem todos estão envolvidos no design de todos os projetos da loja, mas nunca há nenhum design pelo qual apenas uma pessoa seja a única responsável. Uma das razões pelas quais sinto que somos tão bem-sucedidos é que tentamos tirar nossos egos da equação. Não se trata de ter o controle ou realizar sua visão, mas pegar o pool de talentos que acumulamos e usá-lo para criar algo excepcional.
Qual é a sua peça favorita que a Smith Shop fez?
É como escolher seu filho favorito! Mas o serviço de assinatura de serviço foi a primeira coisa que fizemos onde pensei, Isso é realmente algo muito especial.
Qual é a coisa mais desafiadora no que você faz?
Acompanhando a demanda. Poderíamos facilmente contratar mais pessoas e crescer muito rapidamente, mas queremos manter um nível de qualidade extremamente alto. Somos muito calculistas sobre quem contratamos e por quanto treinamento eles passam. Mas essa é a natureza do que fazemos - leva tempo.
Para obter mais informações, confira a loja online da Smith Shop ou passe por aqui. Eles abrem seu espaço ao público por meio de aulas, oficinas e aulas particulares.