Nosso amigo de infância, Caco, o Sapo, teve a ideia certa quando cantou: "Não é tão fácil ser verde." Embora Caco possa ter significado literalmente ser verde, hoje seu mantra assume um significado totalmente novo, à medida que consumidores ambientalmente conscientes buscam produtos e serviços que são melhores para o planeta.
No interesse de uma divulgação completa, devo admitir que sou um “abraçador de árvores” desde muito tempo atrás: tão longe, de fato, que minha primeira causa ambiental do ensino fundamental - salvar os mustangs selvagens - é anterior ao estabelecimento da Terra Dia em 1970.
Mas mesmo um ambientalista veterano pode se deparar com um enigma de classificação quando confrontado com as inúmeras reivindicações de hoje. O que, exatamente, significa ser verde? Felizmente, existem algumas agências de certificação que oferecem diretrizes de construção e reforma de residências para projetos grandes e pequenos. Os consumidores que buscam "se tornar ecológicos" podem identificar produtos ecologicamente corretos, procurando itens com esses logotipos ou rótulos de certificação.
O primeiro lugar para um faça você mesmo com consciência ecológica começar é com a categoria do produto, já que as certificações ambientais variam dependendo do setor. Madeira e produtos de madeira, por exemplo, são certificados por duas agências principais, o Forest Stewardship Council (FSC) e a Sustainable Forestry Initiative (SFI). Ambas as agências fornecem certificação de terceiros de que os produtos de madeira vêm de florestas que são manejadas e colhidos de forma sustentável.
O FSC é uma organização internacional fundada em 1993 por um grupo de mais de 100 ambientalistas, proprietários de terras e fabricantes. O FSC certifica e estabelece diretrizes para florestas e como elas são manejadas. Da mesma forma, o SFI fornece aos produtores de madeira um conjunto de padrões de manejo florestal e rastreia a madeira desde a floresta até o uso final; atualmente, existem mais de 400 locais com certificação SFI na América do Norte.
Outro programa amplamente difundido, o Selo Verde, é um programa de certificação que cobre uma variedade de produtos de melhoria residencial, incluindo tintas, revestimentos, manchas e acabamentos; janelas, portas, toldos e adesivos relacionados; e produtos de limpeza doméstica. O Selo Verde certifica que os produtos atendem aos mais altos padrões de qualidade e desempenho ambiental; a agência sem fins lucrativos opera de acordo com as diretrizes internacionais para programas de rotulagem ambiental, ISO 14020 e 14024, estabelecidas pela International Organization for Standardization.
No lado mais suave, o Carpet and Rug Institute apresenta as certificações Green Label e Green Label Plus cobrindo carpetes, tapetes, materiais de enchimento e adesivos relacionados. Os produtos com esses rótulos foram testados para garantir que tenham emissões muito baixas de compostos orgânicos voláteis (VOCs), que podem afetar adversamente a qualidade do ar interno.
Outros produtos têxteis para o lar, incluindo cortinas, cortinas, revestimentos de móveis e colchões, são testados e certificados pela organização de testes europeia Oeko-Tex. O Oeko-Tex Standard 100 é um sistema internacional de teste e certificação que limita o uso de produtos químicos nocivos em produtos têxteis. Duas organizações são úteis ao lidar com grandes projetos, como reformas de toda a casa ou novas construções: o U.S. Green Building Council e a National Association of Home Builders. Muitos dos programas de certificação ambiental atuais são resultado dos esforços desses dois grupos.
O U.S. Green Building Council desenvolveu o programa Liderança em Energia e Design Ambiental (LEED), um sistema de classificação para o projeto, construção e operação de edifícios, casas e bairros verdes de alto desempenho. Edifícios com certificação LEED são projetados para usar recursos de forma mais eficiente e fornecer ambientes de vida e de trabalho mais saudáveis quando comparados a edifícios convencionais simplesmente construídos de acordo com o código.
Fundado em 1998, o USGBC tem cerca de 20.000 organizações membros e certificou mais de 7.000 projetos nos EUA e em 30 países, cobrindo mais de 1.501 bilhões de pés quadrados de desenvolvimento. De acordo com o grupo, o LEED surgiu do desejo dos proprietários de edifícios e desenvolvedores de ter uma estrutura concisa para identificar e implementar soluções práticas e mensuráveis de design, construção, operação e manutenção de edifícios verdes. Para tanto, o USGBC estabeleceu o Green Building Certification Institute, que oferece uma série de exames que permitem que construtores, empreiteiros e outros indivíduos sejam credenciados por seu conhecimento do sistema de classificação LEED.
Um pouco mais recentemente, em 2007, a National Association of Home Builders (NAHB) e o International Code Council (ICC) formaram uma parceria para estabelecer uma definição padrão reconhecida nacionalmente de construção verde, o ICC 700 National Green Building Standard. Esta norma define construção verde para residências unifamiliares e multifamiliares, projetos de remodelação residencial e projetos de desenvolvimento de sites.
O grupo também oferece NAHBGreen, um conjunto abrangente de recursos educacionais, ferramentas e padrões de defesa de direitos. A certificação é fornecida pelo NAHB Research Center, um terceiro qualificado e independente. O grupo oferece as designações Certified Green Professional (CGP) e Master Certified Green Professional (MCGP) para profissionais de construção residencial que demonstraram experiência em construção verde.
Essas certificações e a etiqueta que a acompanha podem ajudar os consumidores a resolver alegações ambientais confusas e, com sorte, tornar um pouco mais fácil ser verde … assim como o Kermit.