Em 29 de agosto de 2005, o furacão Katrina atingiu a Costa do Golfo, trazendo ventos de categoria 3 e ondas de maré que devastaram dezenas de comunidades do Delta, incluindo Nova Orleans, onde violações de diques resultaram em inundações históricas em 80% da cidade. O agora infame Lower 9th Ward, um dos bairros mais pobres da cidade, absorveu a maior parte dos danos. As enchentes destruíram mais de 4.000 casas e cerca de 15.000 moradores ficaram desabrigados.
Dois anos depois, os trailers da FEMA abrigavam famílias inteiras e quarteirão após quarteirão do Lower 9th Ward ainda não haviam sido reconstruídos, razão pela qual o entusiasta da arquitetura e residente de meio período da NOLA, Brad Pitt. Desanimado pela falta de progresso após Após o desastre, o ator criou a organização sem fins lucrativos Make it Right, prometendo reconstruir 150 casas com certificação LEED acessíveis, verdes e resistentes a tempestades para famílias trabalhadoras que moravam no bairro quando o Katrina chegou. “Essas pessoas fizeram tudo certo”, disse Pitt, ao apresentar o projeto. “Eles foram para a escola, conseguiram empregos, compraram suas próprias casas e, de repente, tudo isso foi destruído.”
Empurrando o Verde para a Frente
Desde o seu início, Make It Right tem funcionado como um grande laboratório para inovações de construção sustentáveis e ecologicamente corretas. “Não tínhamos ideia de que teríamos uma recepção tão positiva ao projeto”, diz Tom Darden, diretor executivo da Make It Right. “Basicamente, decidimos construir as melhores casas que pudéssemos construir, com Brad Pitt convidando alguns arquitetos que ele respeitava para participar e projetar casas para nós gratuitamente. Como resultado, Make It Right tornou-se uma iniciativa que muitas pessoas estão observando em termos de recuperação de desastres e construção sustentável. ”
Na verdade, o US Green Building Council chama a área de 16 blocos onde a Make It Right concentrou seus esforços de revitalização, o maior bairro verde de residências unifamiliares da América, com todas as residências da organização qualificadas para a certificação LEED platina - a mais alta designação para eficiência energética e sustentabilidade premiada pelo Conselho.
Em 2008, a Make It Right concluiu a construção de suas primeiras seis casas em 29 de agosto - o mesmo dia em que um aviso de evacuação do furacão Gustav, outra tempestade de categoria 3, foi emitido pela cidade de Nova Orleans. “Conseguimos ver a durabilidade dos projetos testados no mundo real”, diz Darden. Felizmente, as casas sobreviveram incólumes, um construtor de confiança para as primeiras famílias que se mudaram para as residências.
À medida que a organização sem fins lucrativos completa seu terceiro ano completo de construção, 75 residências unifamiliares e duplexes foram concluídos. As estruturas, que apresentam telhados salientes, varandas elevadas e cores tropicais brilhantes, foram construídas a partir de planos apresentados por 21 firmas de design de alto nível dirigidas por arquitetos notáveis como Frank Gehry, William McDonough e Hitoshi Abe. Todos os produtos usados na construção das casas são analisados segundo a filosofia holística cradle-to-cradle, o que basicamente significa que todos os materiais de construção atendem aos rígidos padrões verdes e são saudáveis para as pessoas que ali habitam. As casas acessíveis, que custam US $ 150.000 cada, abrigam atualmente mais de 300 residentes da Lower 9th Ward deslocados pela tempestade.
Construindo de forma inteligente, para a próxima tempestade
Embora ninguém deseje outro desastre semelhante ao Katrina na cidade, garantir que as novas casas possam resistir à próxima grande tempestade sempre foi um objetivo primordial do processo de design Make It Right. Como o Lower 9th Ward experimentou níveis de inundação sustentados de mais de um metro na esteira do Katrina, as residências Make It Right são construídas a uma altitude de cinco a dois metros e meio, dois a cinco metros acima da recomendação da FEMA. “Toda vez que chove em Nova Orleans, há um certo grau de inundação”, diz Cesar Rodriguez, gerente de serviços de construção da organização. “Portanto, queríamos ajudar a mudar a forma como as pessoas gerenciavam a água.”
Uma maneira é coletar água da chuva em cisternas de cimento de 300 galões (equipadas com filtros e bombas de pressão), que os proprietários podem usar para irrigar jardins, lavar carros e, por fim, reduzir suas contas de água. Capturar a água da chuva também reduz a erosão do solo nas propriedades, todas com paisagismo com árvores nativas, arbustos e plantas perenes que exigem manutenção mínima ou nenhuma. Para controlar inundações localizadas, as casas da Make It Right também apresentam calçadas e calçadas de concreto permeável altamente poroso, que reduzem o escoamento da tempestade, permitindo que a água da chuva escoe de volta para o solo.
Recentemente, a organização sem fins lucrativos também fez parceria com a cidade de New Orleans em um programa piloto inovador para avaliar o concreto permeável como um possível substituto para grandes porções das estradas tradicionais. “Estamos em fase de testes agora, mas o Lower 9th Ward poderia ter uma das primeiras ruas sem escoamento superficial da América”, afirma Rodriguez. “Recebemos 60 polegadas de chuva por ano em Nova Orleans e custa à cidade cerca de dois centavos por galão para bombear a água sobre o dique. Estradas permeáveis de concreto custam mais à vista, mas podem economizar potencialmente de 20 a 25 milhões de dólares por ano para a cidade ”.
Economia doméstica
Além de serem boas para o planeta, as casas supereficientes do Make It Right economizam o dinheiro dos proprietários, às vezes reduzindo até 80% das contas de energia pré-Katrina que os residentes do Lower 9th Ward pagavam. As casas apresentam telhados de metal de calibre 266 sem manutenção que absorvem menos calor (e cortam os custos de resfriamento), bem como painéis solares fotovoltaicos de 4 killowatt, que aproveitam a forte luz do sol da Louisiana para gerar eletricidade para as casas. Alguns residentes, de acordo com Rodriguez, pagam tão pouco quanto $ 12 por mês pelos serviços públicos em uma casa de cerca de 1.200 pés quadrados - tudo em uma cidade onde a conta de eletricidade média mensal varia de $ 150 a $ 200.
Dentro das casas, o isolamento de espuma spray de célula fechada garante uma vedação firme contra os elementos, os aquecedores de água sem tanque reduzem as contas de aquecimento pela metade e os encanamentos de baixo fluxo e as máquinas de lavar louça, máquinas de lavar e geladeiras Energy Star conservam água, pois bem como energia. As tintas Natura e Aura zero-VOC de Benjamin Moore melhoram a qualidade do ar interno, enquanto os armários de compensado sem formaldeído das bancadas ECO da Armstrong e Cosentino, feitos de 75% de vidro pós-consumo, porcelana e restos de pedra, são padrão em cozinhas e banheiros. E, no verdadeiro estilo berço ao berço, o carpete Green Edge reciclado que amacia os pisos pode ser reciclado mais uma vez quando precisar ser substituído. (Shaw, o fabricante do Green Edge, recupera até os tapetes antigos sem nenhum custo adicional para o cliente.)
75 casas construídas - 75 to Go
Enquanto olha para o futuro, Tom Darden espera que a Make It Right se torne um modelo nacional, bem como um recurso para outros grupos e comunidades que estão considerando a construção verde de baixa renda e o abastecimento do berço ao berço. Embora seja uma suposição comum que os proprietários precisam de recursos para construir verdes, Make It Right provou que casas adaptáveis, duráveis e de alta qualidade LEED-platina podem ser construídas a um preço competitivo de mercado. “Acreditamos que os princípios que aplicamos para reduzir o custo de nossas casas podem ser implementados em todos os lugares, não apenas em comunidades que sofreram desastres naturais”, diz Darden. “Se tudo correr conforme o planejado, vamos trabalhar fora do trabalho em algum ponto e todos começarão a projetar casas que atinjam o nível Make It Right de verde e sustentabilidade.”
No entanto, o quociente humano continua sendo o verdadeiro resultado final para Darden e Make It Right. “No que me diz respeito, a verdadeira história de sucesso”, observa Darden, “é ver essas famílias se mudarem para uma casa verde acessível que os protegerá com segurança durante a próxima tempestade”.
Para saber mais sobre Make It Right, visite makeitrightnola.org