Bonsai, uma arte hortícola que vem da China antiga, ainda é um hobby popular hoje. Um equívoco comum é que o bonsai é um tipo de árvore. Na verdade, bonsai se refere ao ofício ou forma de arte de cultivar, modelar e manter pequenas árvores.
Como seus irmãos de tamanho normal, as árvores bonsai podem sobreviver por centenas de anos. Alguns sobreviveram até mesmo aos cuidadores. Um pinheiro branco japonês da coleção do Museu Nacional de Bonsai e Penjing em Washington D.C., por exemplo, está em treinamento desde 1625, com quase 400 anos de idade.
Aqueles que procuram experimentar o bonsai devem saber que é preciso tempo e paciência para dominar o ofício. Com a prática, porém, é possível transformar mudas pesadas em obras de arte. O primeiro passo neste processo longo e gratificante é escolher a árvore certa, adequada para iniciantes. Aqui estão os principais candidatos.
1. Ficus
Embora a maioria das pessoas associe o bonsai a monitores internos, muitas variedades realmente se dão melhor em ambientes externos. Isso pode tornar difícil para aqueles que vivem em climas mais frios entrar no hobby. Felizmente, algumas árvores - por exemplo, ficus - prosperam em um ambiente interno. As duas variedades mais adequadas para cultivo interno são Ficus retusa e Ficus ginseng, ambos têm troncos visualmente interessantes. Aqueles que vivem nas zonas 10 e 11 do USDA, no entanto, podem se safar cultivando a maioria das espécies de fícus ao ar livre.
O que torna as árvores ficus tão adaptáveis é sua capacidade de responder positivamente às restrições de crescimento. No bonsai, selecionar um pequeno recipiente é a chave para restringir o tamanho da planta. Como as ficus ficam felizes em recipientes menores, elas são adequadas para o bonsai. Eles também perdoam as lacunas na rega e outros tipos de cuidados. As plantas de ficus, por exemplo, normalmente não se importam com as condições secas dos ambientes internos. Apenas certifique-se de escolher um local ensolarado para sua mini ficus.
2. Chinese Elm
Esta planta de crescimento lento é perfeita para iniciantes em bonsai porque pode ficar contente em quase qualquer lugar. Os olmos chineses também se dão bem dentro e fora de casa e podem sobreviver fora nas zonas 4 a 9. do USDA. Apenas certifique-se de escolher um local com muito sol matinal brilhante que fica sombrio à tarde.
Outra razão pela qual esta árvore é ótima para a arte do bonsai é que ela é fácil de podar e seu crescimento lento torna a modelagem descomplicada. As árvores também não são muito suscetíveis a infestações de pragas, com exceção dos ácaros. Mas esses pequenos insetos são normalmente fáceis de controlar com algumas aplicações de óleo de nim.
3. Junípero
Esta árvore de folhas agudas parece muito atraente em forma de miniatura. É importante notar, porém, que zimbros não se dão bem dentro de casa. Em vez disso, cultive essas árvores ao ar livre nas Zonas 4 a 9. do USDA. Coloque-as em um local onde possam receber pelo menos 4 horas de sol por dia. Ao contrário de outras árvores menos resistentes ao bonsai, os zimbros podem lidar com o frio.
Tal como acontece com outras árvores bonsai para iniciantes, os zimbros são resistentes a pragas. No entanto, os ácaros da aranha e os webworms às vezes os visam. Evite infestações com poda regular para evitar que as folhas fiquem muito bagunçadas. O junípero também é perfeito para iniciantes em bonsai porque leva bem para poda excessiva. Embora a poda agressiva possa enfraquecê-las e causar escurecimento, as árvores acabarão se recuperando dos contratempos da poda.
4. Cotoneaster
Essas árvores, pequenas para começar, são bem adequadas para a arte do bonsai. Nativa de três continentes - Ásia, Europa e África - os cotoneasters apresentam folhas verdes brilhantes e pequenos frutos em forma de maçã que aparecem após um desabrochar de pequenas flores brancas.
Para cultivar cotoneasters, selecione um local em pleno sol, seja dentro ou fora. Fornece proteção contra geada para plantas em recipientes, embora cotoneasters plantados no solo devam tolerar muito bem o clima frio. A maioria das variedades é resistente ao frio nas Zonas 5 a 8, mas a resistência varia entre as variedades. Em contraste com as espécies de bonsai mais desafiadoras, essas árvores são tolerantes à seca, desde que os períodos de seca sejam curtos. Além disso, como os ramos dos cotoneasters são flexíveis, eles se adaptam bem à formação por meio de fios.
5. Portulacaria
Árvores de Portulacaria, também conhecidas como jade anão ou jade bebê, são excelentes espécies de bonsai para iniciantes porque não precisam ser regadas regularmente. Se você tem um histórico de matar plantas com seus maus hábitos de rega, esta pode ser a árvore certa para você experimentar os métodos de cultivo de bonsai. Apenas tome cuidado para não sobre a água, porque essas árvores são suscetíveis ao apodrecimento das raízes.
Para modelar árvores portulacárias, evite arames e faça uma poda cuidadosa. Por crescerem rapidamente, a poda regular é necessária para manter uma forma esteticamente agradável. Você pode manter os baby jades do lado de fora durante o verão, mas o ideal é que eles sejam trazidos quando a temperatura baixa da noite chegar a 40 graus. Nas Zonas 10 e 11, é possível cultivar baby jade ao ar livre, mas a suculenta também é perfeita para ambientes internos.
6. Alecrim
Faça alguma arte comestível, escolhendo uma planta de alecrim para o seu hobby de bonsai. O melhor de tudo é que, ao podar seu bonsai de alecrim, você não só ajudará a manter a forma da planta, mas também fará ervas para o jantar. A rega frequente é necessária para que as plantas de alecrim prosperem, mas elas também são vulneráveis à podridão das raízes, então certifique-se de manter as plantas em um vaso com drenagem suficiente.
Para manter o tamanho em miniatura da planta, remova o novo crescimento que aparece após o primeiro conjunto de folhas. Aparar pelo menos 25 por cento das raízes ajudará a evitar que a planta cresça além do tamanho do vaso. Você pode moldar os galhos com fios, desde que sejam jovens e flexíveis o suficiente.
Outra vantagem de escolher o alecrim como sua pequena “árvore” é que você pode começar rapidamente a partir da semente. Cultive esta erva em recipientes e traga-a antes da primeira geada.
Outras ervas adequadas ao cultivo de bonsai incluem:
- Tomilho
- Lavanda
- Orégano
- Louro