Depois da Revolução, os americanos queriam independência cultural e política, e começaram a mudar o estilo de seus prédios para refletir sua mudança de lealdade. Embora as casas não fossem radicalmente diferentes - e ainda recorressem a fontes britânicas -, os edifícios de alto estilo da nova era tinham um nome novo e americano.
O partido federalista que, ironicamente, tendia a favorecer os interesses britânicos nos negócios estrangeiros, era o partido dos mercadores e proprietários de terras. Eram essas pessoas com meios para construir importantes casas-casas que passaram a ser conhecidas por terem sido construídas no Estilo Federal. Como “georgiano”, o nome “Federal” tem mais a ver com quem estava dando ordens do que com quem estava projetando os edifícios, mas de alguma forma o nome permaneceu conosco. É um apanhado geral para edifícios que datam do fim da Revolução (1783) até o primeiro grande estilo da era das máquinas, o Renascimento Grego, que se tornou popular nas décadas de 1820 e 1830. Outros termos usados para edifícios das décadas federais são Adamesque e Neoclássico.
Um trio de irmãos escoceses chamado Adam desenvolveu um estilo decorativo distinto que se tornou amplamente popular na Inglaterra. Em particular, Robert Adam trouxe para a arquitetura britânica um conhecimento de primeira mão da antiguidade. Ele havia visitado as ruínas recentemente descobertas em Pompéia e Herculano e mudou a ênfase das colunas e outros ecos de elementos clássicos para decorações aplicadas, como urnas e grinaldas. Os exteriores de seus edifícios tendiam a ser menos decorados do que as casas georgianas anteriores, mas seus interiores eram praticamente incrustados com detalhes neoclássicos. A Casa Federal parece muito menos com um templo do que os designs georgianos anteriores ou as casas gregas que viriam a seguir. Nenhum dos Adams jamais trabalhou na América, mas por meio de suas publicações e livros de construtores de outros autores, seu estilo chegou aos Estados Unidos.
Em Massachusetts, dois arquitetos chamados Charles Bulfinch e Asher Ben Jamin adotaram o estilo adamesco e ajudaram a torná-lo mais americano. A fama de Bulfinch está ligada a seus importantes edifícios em Boston, em particular a Massachusetts State House. Mas Benjamin é mais lembrado por seus livros de padrões. Ele adaptou o estilo federal à casa americana predominantemente de madeira. Como ele trabalhava com tábuas em vez de blocos de pedra, seus detalhes tendiam a ser mais finos e atenuados do que seus antecedentes britânicos. Benjamin também acreditava que deveria haver uma difusão do estilo neoclássico de casas elegantes para casas de fazenda rurais e edifícios urbanos mais modestos também. Se o estilo georgiano era principalmente um estilo aristocrático, o Federal tinha aspirações democráticas adequadas à política do novo país.
A típica casa federal compartilhava a mesma configuração básica da Georgian House, a forma que os corretores de imóveis hoje gostam de chamar de "colonial" - novamente, o Classic Colonial é uma estrutura de pilha dupla (ou seja, dois cômodos de frente para trás ), com uma fachada de rua no lado comprido que apresenta uma entrada central no terceiro dos cinco vãos. O Classic Colonial tem dois andares de altura e, em sua forma federal, normalmente tinha pelo menos duas e freqüentemente quatro chaminés dispostas simetricamente em cada lado da casa. Telhados de quadril ou de duas águas eram comuns, embora com uma inclinação que era tipicamente mais plana do que na Casa Georgiana. A planta do primeiro andar da casa georgiana, com quatro quartos, dois de cada lado do corredor principal, permaneceu a norma, mas muitas vezes os próprios quartos assumiam uma maior variedade de formas e tamanhos.
No Nordeste, a maioria das Casas Federais era de madeira; no sul, o tijolo era mais comum. Os exteriores geralmente tinham menos molduras, embora muitos exemplos fossem inspirados nos Adams e apresentassem decorações entalhadas, como urnas, grinaldas, motivos elípticos chamados patera e outros elementos emprestados de edifícios romanos antigos. As janelas eram mais altas e estreitas do que na Georgian House, e a aderência entre as vidraças individuais era muito mais fina. Luzes laterais apareceram de cada lado da porta da frente.
A tradição da faixa em leque sobre a entrada continua desde o estilo georgiano, mas com uma diferença importante: na Câmara Federal, a faixa em leque é elíptica, em vez de circular. Embora os recantos de uma casa federal tenham menos probabilidade de ter pilastras do que seus predecessores georgianos (ou as casas do Renascimento grego que os sucederiam), as portas da frente normalmente tinham colunas achatadas, geralmente em pares de cada lado da entrada. A tradição da entrada como declaração, como “frontispício”, continuou. No interior, detalhes clássicos adornavam janelas e arquitraves de portas, cornijas, cornijas e tetos. A ornamentação de gesso e madeira tendia a ser graciosa e delicada.
NOTAS DO REMODELADOR:
Os detalhes do interior de uma casa federal são atributos importantes a serem conservados. Os medalhões de teto entraram em voga nessa época, muitos deles de gesso. As cornijas tinham molduras elaboradas, pilastras e entalhes característicos e, às vezes, decorações aplicadas. A porta da frente e a escada eram dois outros elementos da casa onde o construtor provavelmente gastaria muita energia e habilidade. Uma boa regra a seguir em sua casa Federal é respeitar a simetria original da casa e, como sempre, estar atento a obras originais.