Imagine uma casa onde sua bomba de calor, aquecedor de água, bomba de piscina, lava-louças, geladeira, forno, lavadora e secadora trabalham juntos para reduzir sua conta de energia; e onde os membros da família podem ver os efeitos em tempo real que um banho de 30 minutos ou uma lâmpada esquerda podem ter no pico de uso de energia e na conta de luz. A expansão da rede inteligente da nação chegará até as residências, com aparelhos "inteligentes" capazes de se comunicar com a rede - e você - para ajudar a controlar e reduzir o uso de energia.
Alguns desses novos produtos podem ajudá-lo a economizar dinheiro agora. Por exemplo, você pode configurar um programa baseado em sua programação para programar seu aquecedor de água para desligar automaticamente quando não houver ninguém em casa, reduzindo o uso e aumentando sua economia. Uma vez preços de pico de demanda for adotado, esse aquecedor de água poderia resultar em mais economia desligando durante os períodos de pico de preços caros. Sua concessionária se beneficiará por não ter que ligar caras usinas de geração de reserva.
Outros produtos agora em desenvolvimento, como máquinas de lavar louça, geladeiras e secadoras, irão beneficiá-lo quando o preço de pico ou com base na demanda for adotado. Por exemplo, o ciclo de degelo automático de 20 minutos da sua geladeira, que consome cerca de 10 vezes mais energia do que durante o resto do dia, começa a funcionar a qualquer momento. Um refrigerador Smart Grid irá aguardar para descongelar até que as taxas de serviço estejam baixas. Uma máquina de lavar louça Smart Grid atrasará automaticamente seu ciclo de execução até que as taxas caiam, embora você possa cancelar o recurso de atraso se desejar.
Usando a Web para controlar aparelhos
James e Cynthia Wilson de Fayetteville, NC, participaram de um programa piloto com a Comissão de Obras Públicas de Fayetteville e a empresa de tecnologia Consert Inc. O programa permitiu que os Wilsons e a concessionária gerissem três aspectos do uso de energia em casa - um sistema HVAC de quatro zonas, um aquecedor de água e uma bomba de piscina - levando cerca de 15 minutos para preencher um formulário online com a programação e preferências da família.
Em um portal da web, James Wilson respondeu a uma série de perguntas sobre o uso de energia e hábitos da família. Ele também especificou qual temperatura o casal preferia em cada zona e por quais horas, bem como quanto a concessionária poderia ajustar essa temperatura durante os horários de pico de demanda. Agora os Wilsons não precisam se lembrar de ajustar o termostato ao sair para o dia.
“Você não consegue se lembrar o tempo todo”, diz Wilson. “Você não tem tempo para ir a todos os termostatos. A empresa de energia também tem a capacidade de aumentar nossa temperatura de resfriamento em até 78 graus em vez de 74. Você pode ver o impacto que isso poderia ter em toda uma região de serviço. ”
No portal, Wilson indica quando sua família usa água quente para que o aquecedor de água atenda a essa demanda. “Vou para a cama às 23 horas. e o aquecedor de água é desligado ”, afirma. “Eu acordo às 7 da manhã. Meu aquecedor de água começa a esquentar por volta das 6, então está pronto.” Assim que todos saem de casa durante o dia, o aquecedor de água é desligado, conservando energia durante as horas não utilizadas do dia.
Finalmente, a bomba da piscina dos Wilsons foi configurada para funcionar às 2h. A bomba desligará automaticamente após um certo tempo se, por exemplo, Wilson ligar a bomba quando ele der um mergulho às 18h. e então se esquece de desligá-lo.
Os consumidores são alertados quando estão em um “evento de controle” para que possam ignorar o comando se quiserem, diz Ebihara. Se você quiser alterar uma configuração, nem precisa estar em casa. Você pode alterar a configuração do aquecedor de água antes de sair sorrateiramente do trabalho para garantir que há água quente para o banho às 15h, por exemplo.
Embora os termostatos programáveis ofereçam alguns desses benefícios de economia de energia, eles só funcionam se as pessoas os tiverem e realmente os usarem. “Em nosso programa piloto em Raleigh (NC), apenas 15% das residências tinham termostatos programáveis e, desses, apenas 50% foram realmente programados”, diz Ebihara. Em comparação, a pesquisa online leva cerca de 15 minutos para ser concluída, momento em que o proprietário pode sentar e assistir a economia de energia começar. “Achamos que a maior parte da América não quer interagir com seus produtos todos os dias”, diz Ebihara. “Chamamos isso de‘ configure e esqueça ’”.
A concessionária se beneficia com o ganho de capacidade adicional, diz Ebihara. “Estamos em uma comunicação bidirecional em tempo real entre o consumidor e a concessionária”, acrescenta. “Podemos apresentar à concessionária quanta energia está sendo consumida em qualquer momento e sermos capazes de reduzir essa energia. Se (a concessionária) perceber uma situação de pico de demanda chegando, ela pode reduzir a carga e reduzir a carga no sistema. ”
Quanto aos Wilsons, eles economizaram cerca de US $ 40 por mês de setembro a abril, com mais economia possível durante o verão. Isso sem preço por tempo de uso, que não faz parte deste programa. “Estar no julgamento foi divertido”, diz Wilson. “Daqui a dez anos, isso será comum.”
Apps tornam a economia de energia divertida
Falando em diversão, a OpenPeak projetou um dispositivo de gerenciamento de energia, o Home Energy Manager, que também permite que você verifique o Facebook, Twitter, notícias e previsão do tempo - e ouça música. “Percebemos que a pessoa média pode não ficar tão entusiasmada com o gerenciamento de energia”, diz David Barclay, diretor de gerenciamento de energia da OpenPeak, que produz produtos de marca para gerenciar o uso de energia em casa. “Mas você se preocupa com a sua página do Facebook e as atualizações do Twitter. Isso mantém as pessoas mais engajadas na funcionalidade de economia de energia. ”
A função de gerenciamento e economia de energia mostra quanta energia você está usando neste minuto. Você pode definir metas mensais, monitorar seu progresso e obter dicas de economia de energia se não estiver no caminho certo, diz Barclay. Dados preliminares mostram que os usuários podem economizar até 25% no uso de energia, diz ele.
Tornando real com dados de uso em tempo real
Ou você pode usar esses produtos de gerenciamento como uma ferramenta educacional para os membros da família que costumam deixar as luzes acesas, a água quente correndo ou a TV, o computador e o sistema de jogos ligados.
“Eu arrasto as crianças e digo:‘ Viu aquelas luzes que você deixou acesas? Vá e desligue-os. Veja quanto dinheiro economizamos '”, diz Mike Beyerle, gerente de inovação da General Electric. Beyerle testou um GE Home Energy Manager com sua própria família. “A primeira coisa que você recebe é uma educação”, diz ele. Por exemplo, você poderá descobrir quanto gasta para lavar roupas em água quente em vez de fria.
Eletricidade Designer
Com eletrodomésticos inteligentes e um gerenciador de energia doméstica, você pode definir um orçamento de energia doméstica para o mês e gerenciar seu uso de energia para atingir essa meta, diz Barclay. “Você poderia dizer:‘ Gerencie meu uso de energia para que minha conta de energia seja 10% menor do que no mês passado ’”, diz Barclay. “O programa poderia sugerir uma série de dicas, reprogramar seu termostato, desligar o aquecedor de água à noite. É tão ativo quanto você deseja. Você pode ir de aparelho em aparelho ou pode dizer: 'Eu quero economizar dinheiro. O que você recomenda?' "
Com o Smart Grid em casa, sua conta de luz também pode ser discriminada para mostrar, por exemplo, quanta energia sua geladeira de 20 anos usa, quanta eletricidade seu aquecedor de água consome e quanta energia fantasma aquela nova TV consome até em modo de espera, diz Berst. “Se você visse que estava pagando US $ 100 por mês apenas para manter sua TV de plasma em modo de espera às 2 da manhã, caso tivesse insônia, você poderia ligá-la a uma tomada que a desliga automaticamente à meia-noite.”
Você pode monitorar o uso de energia diariamente ou semanalmente e mudar seus hábitos se estiver indo para uma conta grande.
“No momento, temos um dado que diz a nós e a eles quanta eletricidade eles usaram”, diz Gianna Manes, diretora de atendimento ao cliente da Duke Energy. “Eles já usaram tudo. Eles não querem se surpreender quando a conta chegar. Com esses novos medidores, podemos dar-lhes informações mais rapidamente e mais informações. ”
O conhecimento dará aos consumidores informações para agir. “O interessante é que isso pode mudar a maneira como as pessoas usam e veem a eletricidade”, diz Hamilton. “As pessoas não veem a energia como uma mercadoria. Para eles, eletricidade é o toque de um interruptor de luz. Eles não sabem quanto gastam - não é detalhado como são nossas ligações. Isso nos ajudará a fazer escolhas diferentes de energia. Você pode definir metas de quanto deseja gastar. Você pode decidir: ‘Ei, eu quero reduzir minhas emissões de carbono’ ”.
Proprietários de casas e empresas que precisam de confiabilidade garantida podem pagar uma taxa mais alta. “No momento, o hospital tem a mesma prioridade que a sala de videogame”, diz Berst. “Precisamos ser capazes de identificar a carga crítica e mantê-la em alta.”
Você pode ser capaz de definir parâmetros como a redução da pegada de carbono da sua casa ou definir uma meta de valor em dólares para sua conta de energia, diz Hamilton. “Esperançosamente, alguns dos sistemas que serão lançados fornecerão soluções: aqui está o que você pode fazer se não estiver no caminho certo”, diz ela.
Não há aparelhos inteligentes? Sem problemas
Mas e os consumidores que, ao contrário de Wilson, não entendem de computador? “Pessoas como minha mãe de 87 anos não vão querer descobrir como programar a máquina de lavar louça”, diz David W. Kreutzer, Ph.D., pesquisador em economia de energia e mudança climática no Center for Data Análise na Heritage Foundation, um think tank conservador.
Os consumidores devem ser capazes de obter os benefícios de economia de energia do Smart Grid, mesmo que não tenham uma rede doméstica ou mesmo aparelhos inteligentes. “Idealmente, um consumidor poderia comprar uma secadora de roupas habilitada para Smart Grid, conectá-la e registrá-la com seu provedor de serviços por meio de um portal da Web ou de uma ligação gratuita”, diz uma agência federal, o Instituto Nacional de Padrões Tecnologia (NIST), exigindo configuração “plug and play” sem necessidade de conhecimento técnico.
Os aparelhos inteligentes também não deveriam ser necessários para se beneficiar da rede inteligente e do preço do tempo de uso, diz Katherine Hamilton, uma especialista em energia que recentemente deixou o cargo de presidente da GridWise Alliance. “Você poderia programar seu termostato para diminuir alguns graus”, diz ela. “Você pode decidir não usar a máquina de lavar louça ou a máquina de lavar (nos horários de pico). Nem tudo isso vai exigir novos aparelhos. ”
Por exemplo, um gerenciador de energia residencial mostrará quando sua concessionária está cobrando taxas de pico de uso - uma ferramenta útil quando essas taxas são generalizadas. Visão de Tendril parece um relógio e mostra as horas. Mas também mostra verde quando os preços dos serviços públicos estão fora do horário de pico, vermelho quando os preços atingem o horário de pico e um destaque vermelho como um aviso quando um período de pico de preços está prestes a começar, diz Sara Blanchard, porta-voz da Tendril.